西餐厅里那杯昂贵的威士忌余味尚未完全散去，丁陌已回到了日租界那间属于“竹下贤二”的公寓。窗外月色清冷，与室内昏黄孤寂的灯光交织，将他挺拔而略显孤峭的身影投在光洁的地板上。他没有开灯，径直走到窗前，俯瞰着沉睡中的城市轮廓，那些在黑暗中沉默的街巷，不知隐藏着多少与他相似的暗流与杀机。
军统的嘉奖——那张轻飘飘却分量十足的瑞士银行本票，正安静地躺在他贴身的内袋里。它代表着信任，更代表着危险。苏念卿最后那个看似不经意的问题——“除了钱，还为了什么？”——像一根细微的刺，扎在他的警觉神经上。军统从未真正放心过他，这次的嘉奖越丰厚，随之而来的新任务必然越凶险，而背后的审视也必然越严厉。
他脱下外套，动作不疾不徐，将领带松开，露出微微凸起的喉结。空气中弥漫着旧公寓特有的、混合着木头和尘埃的气息。他没有丝毫睡意，大脑在冷静地复盘今晚的每一个细节：苏念卿隐藏在妩媚下的审视，自己表演出的那丝恰到好处的“人性挣扎”，以及最后触碰手拿包金属扣时，那冰凉坚硬的触感。
媒介已经到手。但他并未急于使用【心理镜像】。过度频繁的能力使用带来的精神负荷，如同不断累积的债务，他需要更精准地规划每一次“支出”。此刻，他更需要的是基于现实逻辑的判断和布局。
果然，仅仅安静了两天，领事馆内因“闸北胜利”而浮躁的空气尚未完全沉淀，新的指令就以一种更为隐秘的方式抵达。
不是死信箱，也不是咖啡馆的例行接头。这次的信息传递，带着一种不容置疑的急迫和更高的保密级别。
第三天下午，丁陌被武藤课长叫去，交代了几句关于近期文件归档的琐事。当他从武藤办公室出来，经过走廊拐角那个负责打扫卫生的老哑仆身边时，老哑仆正佝偻着腰，费力地擦拭着一个高大的青花瓷瓶。在丁陌经过的瞬间，老哑仆似乎脚下不稳，手中的抹布“不小心”掉落在丁陌脚边。
丁陌脚步微顿，弯腰，动作自然地帮老人捡起了抹布。在手指接触那粗糙布料的刹那，他清晰地感觉到，布料的折叠夹层里，藏着一小块异常坚硬的物体。
“多谢……竹下先生。”老哑仆抬起头，浑浊的眼睛里没有任何波澜，接过抹布，继续他无止境的擦拭工作，仿佛刚才的一切只是一个小小的意外。
丁陌面色如常，微微颔首，继续向前走去，步伐节奏没有丝毫改变。直到回到自己的办公室，反手锁上门，他才摊开手掌。掌心躺着一枚小巧的、没有任何标识的金属钥匙。
这是军统内部用于紧急联络和传递微型物品的“钥匙信”。对应的锁具，通常藏在城市某个不起眼的公共设施里。
军统动用了这条埋藏颇深的暗线，只为了传递新的指令？丁陌眼神微凝。这绝不仅仅是“清乡计划”任务下达那么简单，必然伴随着更复杂的背景。
他没有立即行动，而是如同往常一样，处理完手头的文书工作，直到下班时间，才随着人流离开领事馆。他没有直接去取信，而是先去了两家书店，闲逛般买了几本无关的文学书籍，又在一家茶室坐了半小时，确认无人跟踪后，才像偶然兴起般，走向了法租界边缘的一个小型公共图书馆。
图书馆的地下室，有一排提供给读者临时存放私人物品的存物柜。丁陌根据钥匙的形制和细微特征，很快找到了对应的柜门。插入，旋转，柜门应声弹开。里面空空如也，只有柜门内侧用极细的胶带固定着一个卷成细管的纸条。
取出纸条，关上柜门，整个过程不过两三秒。丁陌神态自若地离开图书馆，仿佛只是来借阅书籍未果的普通读者。
回到公寓，拉上厚重的窗帘，丁陌才在台灯下展开了那张纸条。纸条很小，上面的字迹是用一种特殊的密写药水书写，需要特定的显影方式才能阅读——这种方式，在他与苏念卿首次建立联系时就已经约定。丁陌从书架的暗格里取出配好的药水，用棉签小心涂抹在纸条上。
字迹逐渐清晰起来。内容比他预想的更简短，也更沉重。
“任务优先级提升至最高。‘清乡’计划关系我方江南根基，务必于十日内获取完整部署方案，含兵力、路线、时间及后勤支撑点。授权动用一切必要手段与资源。另，近期内部清查，渠道或有变动，保持静默，等待下一步激活指令。‘掌柜’。”
“掌柜”，是军统上海站目前最高层级的几位负责人之一使用的代号。直接由“掌柜”下达指令，并且明确“授权动用一切必要手段与资源”，这充分说明了军统总部对“清乡”计划的重视程度，以及由此带来的焦虑。而“内部清查，渠道或有变动”这句，则印证了丁陌的预感，军统内部并不平静，这或许也能解释为何会动用老哑仆这条线。
十日之内。完整部署方案。
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