药柜在身后合拢的瞬间，最后一丝微弱的光线也被吞噬。陆明陷入了一种绝对的、令人窒息的黑暗和寂静之中，唯有左臂邪痕那持续不断的冰冷搏动和深入骨髓的刺痛，提醒着他自身的存在，以及那步步紧逼的死亡威胁。
他背靠着冰冷粗糙的石壁缓缓滑坐在地，粗重地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛。外面追兵的喧哗声、脚步声变得模糊不清，仿佛来自另一个遥远的世界。这间密室似乎有着极佳的隔音效果。
黑暗中，时间失去了意义。不知过了多久，就在陆明因伤痛和疲惫几乎再次昏睡过去时，头顶传来一阵轻微的机括滑动声。一道狭窄的光线投射下来，伴随着老者那干涩沙哑的声音：
“人走了。暂时安全。”
话音刚落，一小包用油纸包裹的东西和一个小小的水囊被从缝隙中塞了进来，落在陆明脚边。
“吃点东西。别死在我这密室里，晦气。”老者的声音不带任何感情，随即，缝隙再次合拢，黑暗重临。
陆明摸索着捡起那包东西，是几块硬得硌牙、但能果腹的粗面饼。他就着水囊里略带苦涩的凉水，艰难地吞咽着，感受着食物带来的微弱热量在冰冷的躯体内扩散。
体力稍有恢复，求生的欲望再次占据上风。他不能坐以待毙，必须利用这难得的喘息之机，弄清楚自己的处境，寻找任何可能的生机。
他开始在黑暗中摸索这间密室。空间不大，约莫丈许见方。墙壁是粗糙开凿的岩石，触手冰凉潮湿。地面上散落着一些干燥的草屑和不知名的碎屑。他的手指在墙角触碰到了一些叠放着的、质地粗硬的布料，似乎是旧的麻袋。
当他的手指划过另一面墙壁时，指尖忽然触到了一个凹陷。他仔细摸索，那似乎是一个嵌在石壁里的、不大的壁龛。壁龛里放着一样东西——一个冰凉、方正、似乎是木质的盒子。
他的心猛地一跳。会是什么？药材？还是……
他小心地将盒子取出，入手沉甸甸的。盒子上没有锁，他轻轻掀开盒盖。里面并非金银，也不是灵丹妙药，而是一本用某种坚韧兽皮包裹着、页面泛黄脆硬的线装古书。
书没有名字。
他深吸一口气，借着从门缝偶尔透入的、几乎可以忽略不计的微光，勉强能看到封面上没有任何字迹。他颤抖着翻开第一页。
里面的字迹是毛笔手书，墨迹深黑，笔力遒劲，带着一种历经岁月的沧桑感。开篇并非医理药方，而是一段如同志怪笔记般的记述：
“……夫天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。然，阴阳相生，清浊并存。有浩然之气，自有阴秽之聚。余游历西南，于瘴疠之地，见一深谷，谷中有潭，其色如墨，腥臭扑鼻。樵夫言，此乃‘伏渊’，古之战场所化，怨气不散，积而成秽，能蚀骨销魂，凡近之者，皆生怪异斑纹，状若活物，终化为非人……”
陆明的心跳骤然加速！“阴秽之聚”、“怪异斑纹，状若活物”、“化为非人”！这描述，与他左臂的邪痕何其相似！
他迫不及待地往下翻阅。后面的内容更加艰深晦涩，夹杂着大量看不懂的符文图案和经脉运行图示。但其中反复提到几个关键概念：“秽核”、“邪脉”、“阴煞之气”。
书中将那种类似“伏渊”之地产生的、具有侵蚀和转化能力的邪恶能量核心，称之为“秽核”。而被侵蚀者体内形成的能量通道，则称为“邪脉”。他左臂上那不断蔓延的暗红色纹路，正是“邪脉”外显的形态！
书中明确记载，一旦“邪脉”侵入心脉，侵蚀者将彻底丧失神智，血肉异化，最终沦为只知杀戮和吞噬的“秽变体”，与那“秽核”本身产生不可分割的联系，成为其奴仆或者……养料！
陆明感到一股寒气从脚底直冲头顶。他之前的猜测被证实了！那山洞中的“秽血之心”，就是一个庞大而邪恶的“秽核”！而《百神宴》、那些傀伶脑后的符印，就是一套复杂而精密的仪式，用来收集和传递能量，维持甚至滋养这个“秽核”！
父亲发现的，正是这个恐怖的事实！
他强忍着恐惧和身体的剧痛，继续翻阅，寻找解决之道。书中提到几种应对“邪脉”侵蚀的方法，但大多需要极其罕见的天材地宝或高深的修为，对他而言遥不可及。然而，在接近末尾的几页，一段被朱砂重点圈出的记载，吸引了他全部的注意力：
“……然，万物相生相克。秽核之力虽邪异霸道，然其性至阴至寒。若遇至阳至刚之雷火、真炎，或可克制。然此法暴烈，稍有不慎，未驱邪，先殒命。另有一险途，或可一试……”
“……引煞制衡。寻一同源而异质之阴煞之气，引入己身，与邪脉相争。两虎相斗，或可暂保灵台不失。然此法如饮鸩止渴，需慎选煞气，且需有坚韧意志，于二气交锋之痛楚中保持清明，否则神智湮灭，肉身崩毁，化为更可怖之怪物……”
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