杜衡的效忠，像一块千钧压舱石，让陈序这艘穿梭于暗流与礁石间的小船，稳住了根基。
内部班底初定，接下来，便是向外扩张，落子布局。
就在陈序与杜衡对着有限的线索，推演如何撬开张威和吴县丞的嘴，顺藤摸瓜揪出整个走私网络时，院门外传来恭敬的叩响。
一名身着青色劲装、眼神精干的小厮垂手而立，双手奉上一封素雅请柬。
“陈县尉，我家主人有请。”
请柬是罕见的金粟笺，触手生温，带着一线清幽檀香。展开，一行清秀却不失风骨的字迹映入眼帘：
“闻陈县尉明察秋毫，三日破悬案，声动钱塘，万民称颂。妾身苏氏，僻居临安，经营些微末生意，感佩大人之能。特备薄宴于城南‘锦绣阁’，恳请大人拨冗莅临，以慰仰慕之忧。万望勿却。”
落款——苏宛儿拜上。
苏宛儿！
临安府最大商号“锦绣阁”的幕后东家，杜衡口中那个手眼通天、情报网络遍布江南的传奇女商人！
她竟主动递来了橄榄枝？
陈指捏着请柬，指尖感受着纸张细腻的纹理，心中瞬间转过无数念头。这绝非简单的慕名邀约。他“陈青天”的名声看来已传出钱塘，引起了真正大人物的注意。
是福是祸？是机遇还是陷阱？
答案几乎在瞬间清晰。
与其被动等待，不如主动切入。这苏宛儿的情报网，正是他目前最急需的破局利器！
“回复你家主人，”陈序将请柬收入袖中，语气平淡却不容置疑，“苏大家盛情，陈某必准时赴约。”
小厮躬身退下，动作干净利落。
陈序转身，对屏风后微微颔首。杜衡转出，脸上带着一丝凝重：“大人，苏大家此时相邀，恐怕与赵氏染坊的案子，甚至与运河上的风波脱不开干系。”
“正好。”陈序眼中锐光一闪，“她若不来，我们想搭上她这条线，还需费些周章。既然她主动找上门，这东风，不借白不借。”
是夜，华灯初上。
城南，锦绣阁。
与县衙的肃穆、码头的杂乱、鬼市的阴森迥异，此地雕梁画栋，灯火璀璨，丝竹管弦之声悠扬悦耳，空气中浮动着名贵香料的气息。往来之人非富即贵，言笑晏晏间，皆是钱塘乃至临安顶尖的繁华。
陈序依旧一身半旧青衫，在知客恭敬却不失审视的目光中，坦然步入。穿过九曲回廊，来到一处临水轩阁。
轩阁内陈设清雅，熏香袅袅。一道婀娜背影正凭栏而立，望着窗外月色下的荷塘。仅一个背影，已显风华。
听到脚步声，她缓缓转身。
约莫二十三四年纪，云鬓轻绾，仅簪一支素雅白玉簪。眉不画而黛，唇不点而朱。容貌极美，更难得的是那份明丽干练的气度，一双凤眸清亮如水，却又仿佛能穿透人心，带着商海沉浮磨砺出的智慧与从容。
她便是苏宛儿。
“陈县尉大驾光临，宛儿有失远迎，望乞恕罪。”她展颜一笑，声音清脆如玉石相击，行动间落落大方，毫无寻常商贾的谄媚或深闺女子的羞怯。
“苏大家客气，是陈某叨扰。”陈序拱手，目光平静，不卑不亢。
两人落座，侍女悄无声息奉上香茗，茶汤清冽，香气高远，是上好的雨前龙井。
“陈县尉近日可是钱塘风云人物，”苏宛儿纤指轻抚白瓷杯沿，目光含笑却带着审视，“三日破获无头公案，更以‘格物’妙法，令凶徒无所遁形。‘陈青天’之名，如今在市井间可是如雷贯耳。宛儿在临安听闻，亦是心向往之，故冒昧相请。”
她开门见山，既是恭维，亦是直白的试探。
“分内之事，不敢当‘青天’之名。”陈序神色不变，轻啜一口茶汤，“至于‘格物’，无非循先贤遗泽，加以应用，不值苏大家挂齿。”
功劳轻描淡写，来源含糊带过，应对滴水不漏。
苏宛儿眼底掠过一丝极淡的欣赏。不骄不躁，沉稳如山，这个年轻人，比她预想的还要有趣。
“陈县尉过谦了。”她笑意微深，“这世道，能恪尽职守已属难得，何况是于浑浊中独清，于危局中破局者。听闻此案牵涉赵氏染坊？赵家在钱塘树大根深，与官府往来密切，陈县尉此番雷霆手段，怕是触动了不少人的利益吧？”
图穷匕见，试探转入正题。
陈序放下茶盏，目光迎上那双洞察人心的凤眸：“法理昭昭，无分大户小户。触法者，伏法乃天经地义。至于是否触动他人……”
他嘴角勾起一抹微不可查的弧度，带着冷意：“若其行得正，坐得直，又何惧陈某依法查办？”
言辞犀利，反将一军！
苏宛儿眼眸一亮！果然快人快语，锋芒内敛！
“陈县尉果然爽快！”她抚掌轻笑，不再绕弯子，“既如此，宛儿便直言了。锦绣阁生意遍布江南，消息还算灵通。近来钱塘地界，尤其运河之上，颇不太平。一些旧日的规矩，似乎也在松动。”
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