“慈幼局……”
陈序捏着那根刻有清风会符号的木簪，指尖因用力而微微发白。利用无辜孩童传递消息，这种行为卑劣得令人发指，却也透露出清风会行事的不择手段和渗透之深。
这绝不仅仅是挑衅或警告，这是一种赤裸裸的示威！是在向他展示其无孔不入的影响力！
“杜衡！韩昶！”陈序声音低沉，带着一丝压抑的怒火。
两人闻声立刻进来，看到陈序手中那根木簪和桌上敞开的空木匣，以及他凝重的脸色，立刻意识到有事发生。
“大人，这是？”杜衡问道。
“清风会，直接送到我案头的东西。”陈序将木簪递过去，指着那个符号，“系统检测到雕刻痕迹里有朱砂和糖渍，送东西的是个孩子。线索指向城西慈幼局！”
“他娘的！这帮杂碎！连孩子都利用！”韩昶一听就炸了，拳头捏得咯咯响。
杜衡也是面色铁青：“大人，我们立刻去慈幼局！”
“走！”陈序没有丝毫犹豫，将木簪小心收好，起身便往外走。他必须抓住这条线，哪怕希望渺茫。
城西慈幼局显得有些破败，几个面黄肌瘦的孩子在院子里玩耍，一位头发花白的老管事正在缝补衣物。
看到陈序一行人穿着官服进来，老管事连忙起身相迎，神色有些惶恐：“几位官爷，这是……”
陈序亮出身份，直接拿出那根木簪（隐去了符号部分），语气尽量平和：“老丈，打扰了。今日可有一个半大孩子，替人送过一个类似的木匣到府衙？或者，近日可有陌生人来接触过孩子们，让他们帮忙送东西？”
老管事仔细看了看木簪，茫然地摇了摇头：“回大人，孩子们平日都在院里，很少出去。也没听说有谁让娃儿们去送东西啊……至于陌生人？”他努力回想了一下，“这两天……好像是有个货郎在附近转悠，卖些针头线脑和糖人，孩子们围着看，但没见他跟哪个孩子特别亲近……”
货郎！糖人！
陈序和杜衡对视一眼，看到了彼此眼中的精光。
“那货郎长什么样？多大年纪？有什么特征？”陈序急问。
老管事皱着眉头：“大概……三四十岁？戴着个破斗笠，看不太清脸，穿着普通的粗布衣服，口音……有点怪，不像纯正的临安口音，但也说不好是哪里人。”
特征模糊，显然是刻意伪装。
“他下次什么时候会来？”韩昶插嘴问道。
“这可说不准，”老管事摇头，“货郎都是走街串巷，没个定数。”
线索似乎又断了。这个“货郎”很可能就是清风会的人，但他神出鬼没，难以追踪。
陈序没有气馁，他让韩昶去找附近街坊询问那个货郎更具体的样貌和动向，自己则和杜衡在慈幼局内外仔细勘察了一圈，可惜再无所获。
返回府衙的路上，三人都有些沉默。
“大人，清风会此举，究竟意欲何为？”杜衡忧心忡忡，“若只是警告，未免太过大动干戈；若是挑衅，他们又似乎并不想直接与我们冲突。”
陈序目光深邃地看着街上来往的行人，缓缓道：“他们是在告诉我，他们无处不在，无所不能。他们能轻易将消息送到我的案头，能利用最不可能被怀疑的孩子。他们在向我展示肌肉，也在试探我的反应和底线。”
他顿了顿，语气转冷：“同时，他们也在干扰我们的视线。周康案、刘员外案牵扯出的‘鹞子’、科举黑幕……他们希望我用这根木簪分散精力，去追查他们想让我追查的，或者，干脆让我因恐惧而束手束脚。”
韩昶愤然道：“那咱们偏不！该查周康查周康，该查‘鹞子’查‘鹞子’！”
“没错。”陈序点头，“但我们也不能无视这根木簪。清风会主动现身，虽然方式诡异，却也给了我们一个机会。他们动了，就会留下痕迹。”
回到值房，陈序立刻重新部署。
“杜衡，加派人手，暗中监视慈幼局及周边，重点关注那个货郎，一旦出现，务必盯住，但绝不可打草惊蛇！”
“韩昶，黑羽镖和木簪的调查继续，同时，对吏部那位员外郎公子的监视不能放松，我总觉得周康案的突破口，就在他身上。”
“明白！”两人领命。
安排完这些，陈序独自坐在案前，将黑羽镖、威胁纸条以及那根木簪并排放在一起。
冰冷的杀意，直白的警告，诡异的符号……三种不同的方式，却都指向同一股暗流。
他感觉自己仿佛站在一个巨大的漩涡边缘，脚下的地面正在松动。清风会、“鹞子”、科举利益集团……几股黑暗的力量似乎在临安城下交织、涌动。
就在这时，值房的门被轻轻敲响。
陈序收起桌上的东西：“进来。”
一名心腹衙役推门而入，神色紧张地低声道：“大人，我们监视吏部员外郎公子的人传来消息……目标半个时辰前，秘密去了……去了流芳阁，进入了柳七娘独居的小院，至今未出！”
陈序的瞳孔骤然收缩！
柳七娘？！
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