两个月的准备期，在紧张、充实与偶尔夹杂着微妙尴尬的采购奔波中，如指间沙般飞速流逝。我和云煌这对“临时情侣”，几乎跑遍了小半个国家，从繁华都市的高端商场，到偏僻乡镇的古旧作坊，再到线上线下的灰色地带。五百万的预算如同一个不断缩水的雪球，但换来的，是安全屋隔壁房间（被临时改造成仓库）里，堆积如山的各类物资。
顶级鹅绒填充的极地防寒服，轻薄如纸却能抵御零下七十度严寒；真空包装的高能量压缩食品，一块就能提供成人一天所需热量；小巧却功率惊人的净水器和空气循环装置；包含外科手术器械和强效抗生素、解毒剂的综合医疗箱；经过沈师兄亲手改装、加装了反侦测符文和灵力供能模块的卫星电话与定位设备；成箱的特种电池和太阳能充电板……
非常规物品的收获则更加琳琅满目，也更为“诡异”。散发着微光的灵玉被小心地封存在铅盒中；各种晒干或炮制好的奇形怪状的药材，散发着或清香或辛辣的气味；密封玻璃瓶里，不同颜色的液体（兽血、植物汁液、矿物萃取液）荡漾着微弱的灵光；几块看似普通的金属锭和木料，却隐隐传来奇特的能量波动；还有几沓泛黄但质地特殊的空白符纸，以及数支以特殊毛发和金属混合制成的符笔。
每一件物品背后，几乎都有一段曲折的采购故事。为了那“沉水乌钢”，我们不得不在一个多雨的夜晚，潜入某段废弃的民国时期地下排水系统深处，与一个说话像铁片摩擦的古怪匠人交易；为了“三阳草”和“月阴露”，我们伪装成中药爱好者，混进了一个只在凌晨开市的隐秘药材夜市，与药贩子们斗智斗勇；而那据说能短暂抵御空间扭曲的“虚空蛛丝”，则是通过那个隐秘的线上论坛，与一个远在欧陆的匿名卖家，用比特币交易，通过复杂的跨国邮政渠道，辗转了一个多月才到手。
在这个过程中，我和云煌的“扮演”越来越自然，或者说，形成了一种独特的默契。他负责用龙气感应物品的真伪与能量纯度，我负责讨价还价、辨别渠道真伪和应对各种突发状况。他话不多，但行动力强，总能在我需要的时候递上合适的工具或提出关键建议。我则努力扮演着那个对外界充满好奇、有时有点小任性、但对“探险”准备异常认真的“小女友”。
私下里，我们也渐渐熟稔起来。休息时，他会问我一些关于这个世界风俗科技的“小白”问题，眼神里透着来自另一个世界的纯粹好奇。我也会向他打听“东胜神州巡天司”的趣闻，听他描述驾驭法器巡弋天际、监察妖魔的景象，虽然他说得简略，但足以让我心驰神往。我们很少提及百慕之渊的惨烈，那像一块共同的伤疤，静默地存在于记忆深处。但偶尔，当城市夜空无星，或听到某些低沉悠远的声音时，我们会不约而同地沉默片刻，目光投向东南方的大海。
日子在奔波与等待中过去。岑老和沈师兄那边的进展，通过偶尔的加密讯息传递回来。他们似乎找到了一些零星的线索，接触了几位自称是衡仪使后代的隐世家族，但收获并不乐观。有的家族早已没落，传承断绝；有的讳莫如深，不愿多谈；有的则开出了离谱的条件。唯一有价值的，是从一位隐居在西南深山的老者手中，换来半卷破损严重的兽皮地图，上面用古老的星象符号和山水纹路，标注了一条似是通往“天极”的路径，但关键部分已经湮灭。此外，还有几句口口相传、含义晦涩的古老箴言，大意是“非持信物，不得其门”、“心志不坚，必堕虚妄”、“天火锻魂，地脉洗魄”。
两个月期限将至的前一周，我们四人重新在安全屋聚首。
岑老和沈师兄风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神依旧锐利。沈师兄的古神煞晶似乎经过某种温养，表面的裂痕淡去了一些，但色泽更加内敛深沉。岑老则将那半卷兽皮地图和记录的箴言，与他的万界星络图放在一起，对着灯光反复比照、推演，不时用朱砂笔在地图边缘写下细密的注解。
“物资筹备得如何？”岑老抬头，看向我和云煌。
我将厚厚的清单和对应的物品存放位置图双手奉上：“岑老，清单上常规物资采购完成度百分之九十五，非常规物资完成度百分之八十七。有几样实在找不到可靠渠道，或者对方要价超出合理范围太多，我用功能相近的替代品做了标注。所有物品都已分门别类封装好，并附上了使用说明和能量反应标识。”
岑老接过清单，快速浏览了一遍，微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“做得不错，远超预期。清影心思缜密，云煌感知敏锐，配合得当。”
云煌轻轻点头，算是回应。
“我们这边，”沈师兄开口，声音有些沙哑，“线索不多，阻力不小。那半卷地图和几句箴言，算是最大的收获。另外，打听到昆仑之巅的入口，似乎与特定的天象和地脉节点有关，并非固定一处。信物……可能不止一种，有的说是古天庭遗落的令牌碎片，有的说是某位陨落古神的本源结晶，还有的提到一种特殊的‘血脉共鸣’。真假难辨。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！