天风山脉的轮廓在视野中逐渐缩小，凌尘的身影出现在通往天风城的官道上。
历经半个多月的凶险历练，他的气息比离开时沉稳了许多，眉宇间多了几分杀伐果断的锐利。筑基境四层的灵力在体内沉稳流转，每一次呼吸都带着与天地共鸣的韵律，腰间的玄铁剑因沾染了妖兽血污，更添了几分森然之气。
距离天风城还有数里时，一阵急促的马蹄声从前方传来。三匹快马疾驰而至，为首的骑士看到凌尘，立刻勒住缰绳，翻身下马。
“凌兄！你可算回来了！”
来者正是三皇子赵烨，他身后跟着两名护卫，脸上都带着明显的焦急。
“殿下？”凌尘有些意外，“您怎么会在这里？”
“我听说你去了山脉深处历练，算算时间也该回来了，便特意来迎迎你。”赵烨上下打量着凌尘，见他虽有些狼狈但气息稳健，松了口气，“山脉深处凶险，能平安回来就好。”
他顿了顿，语气凝重起来：“慕容家那边动作不小，这几日一直在天风城宣扬，说你畏惧挑战，躲进了山脉不敢出来，不少不明真相的百姓都信了。”
凌尘眼中闪过一丝冷意：“意料之中。慕容雄此举，无非是想先扰乱人心，动摇我的根基。”
“可不是嘛。”赵烨哼了一声，“慕容家还联合了几个依附他们的家族，放出话来，说武道大会上要让你‘有来无回’，气焰嚣张得很。”
“跳梁小丑罢了。”凌尘淡淡道，“实力如何，不是靠嘴说的。”
赵烨见他如此镇定，心中稍安，笑道：“凌兄有这份底气就好。陛下也很关注这场对决，特意交代过，武道大会上会派禁军维持秩序，绝不容许慕容家耍手段。”
“多谢陛下体恤。”
两人并辔而行，朝着天风城走去。赵烨又说了些城内的动向，提到苏沐雪和陆少游多次向他打听凌尘的消息，显然十分担忧。
“沐雪的丹术最近又有精进，李长老说她有望在年底冲击三品丹师。”赵烨笑着说，“她还为你准备了不少疗伤丹药，就等你回去呢。”
凌尘心中一暖，点了点头：“回去后，我会去谢她。”
进入天风城，街道上的行人熙熙攘攘，不少人都在议论即将到来的武道大会。
“听说了吗？慕容家主要亲自对战那个皇家学院的天才凌尘！”
“那凌尘据说很厉害，连苍云郡的萧辰都输了他，可惜这次对手是慕容家主……”
“嗨，再厉害也不过是个筑基境三层，慕容家主可是筑基后期，这根本是碾压局！”
“我看啊，那凌尘怕是不敢来了，躲起来了吧？”
听到这些议论，赵烨眉头微皱：“你看，都被慕容家误导了。”
凌尘神色平静：“无妨，过几日，他们自会明白。”
他没有去理会旁人的议论，径直回到了皇家学院。
刚到淬剑峰，就看到陆少游和苏沐雪等在院门口。
“师弟！你可回来了！”陆少游快步上前，拍了拍他的肩膀，眼眶有些发红，“我们都快担心死了！”
苏沐雪也走上前，看着凌尘身上的伤口，眼圈微红：“凌尘哥，你受伤了？快，我给你带了丹药。”
她连忙打开随身携带的药盒，里面整齐地摆放着几枚色泽圆润的丹药，药香浓郁。
“一点小伤，不碍事。”凌尘笑着接过药盒，“让你们担心了。”
“回来就好，回来就好。”陆少游笑道，“你的实力又精进了？我怎么感觉你气息比以前强了好多？”
“侥幸突破到了筑基境四层。”
“筑基四层？！”陆少游和苏沐雪都惊呼出声，眼中满是惊喜。
半个多月前还是筑基三层巅峰，如今竟已突破，这速度简直骇人听闻！
“太好了！”苏沐雪喜道，“这样一来，面对慕容雄也更有把握了！”
“嗯，底气更足了。”凌尘点头道。
回到小院，凌尘简单处理了伤口，服下苏沐雪炼制的疗伤丹，便开始打坐调息。
距离武道大会还有十天，他需要将状态调整到巅峰，同时进一步打磨融合剑意，争取在对决前再做突破。
接下来的几日，凌尘深居简出，除了必要的修炼，便是与叶孤影探讨剑法。
叶孤影得知他突破到筑基四层，又在山脉中领悟了新的剑意，十分欣慰，将《天风剑法》下篇的关键之处倾囊相授，让他受益匪浅。
期间，慕容家并未再有异动，似乎在静待武道大会的到来，但凌尘知道，这只是暴风雨前的宁静。慕容雄敢公开挑战，必然做了万全准备，绝不会轻易放过他。
十天时间转瞬即逝。
武道大会当天，天风城万人空巷。
大会举办地设在城南的演武广场，广场中央搭建了一座巨大的擂台，周围挤满了密密麻麻的人群，连屋顶和墙头上都站满了人。
皇家学院的师生、天风国的权贵、各大修炼家族的代表，以及四面八方赶来的修士，汇聚成一片人的海洋。
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