七日后。
清晨的薄雾依旧眷恋着莽山起伏的脊线，靠山村却已不复往日的宁静。残垣断壁间，幸存的村民默默收拾着家园，空气中弥漫着悲伤与劫后余生的茫然。那场惊天动地的战斗与颠覆认知的真相，如同沉重的烙印，刻在了每一个人的心头。
李不凡站在村口那棵老槐树下，身影在晨曦中显得有些单薄，但脊梁挺得笔直。他换上了一套云苓找来的、略显宽大的干净布衣，脸色依旧苍白，眉宇间却多了一份历经生死淬炼后的沉静与坚韧。体内的伤势远未痊愈，地脉之气的淬炼也刚刚起步，但他不能再停留了。
心神中，那缕指向白小莹的因果丝线，比之前清晰了微不可查的一丝，隐隐指向东南方向。同时，对胡三太爷沉睡之地的模糊感应，也大致在那个方位。他必须继续前行。
在他脚边，黄小跑精神了不少，虽然体型依旧小巧，皮毛却恢复了往日的油亮光泽，正抱着一颗不知从哪儿弄来的野果啃得欢快，黑豆眼滴溜溜地转动着，打量着这个它沉睡前未曾细看的世界。
而在他裸露的左手手腕上，缠绕着一条仅手指粗细、通体暗青、鳞片冰凉的小蛇，正是缩小了体型的常小莽。它似乎很喜欢这个形态，赤金色的竖瞳微微开合，散发着生人勿近的冰冷气息，唯有在李不凡轻轻抚摸它时，才会传递出一丝依赖与温顺的意念。
云苓站在他身旁，背着一个不大的行囊，里面装着她精心准备的草药、干粮和几件换洗衣物。她换下了那身洗得发白的旧衣裙，穿上了一套利于行动的劲装，更显得身姿挺拔，英气勃勃。她的目光扫过残破的村落，眼中闪过一丝复杂，但更多的是对未来的决然与期待。
几天前，当她提出要跟随李不凡离开时，李不凡曾断然拒绝。
“云苓姑娘，你的救命之恩，我铭记于心。但前路艰险，远超你的想象。跟着我，你可能会遇到比黑袍尊者更可怕的存在，随时可能丧命。”李不凡看着她的眼睛，语气严肃，“你应该留在村里，这里需要你这样的药师。”
云苓却倔强地摇了摇头，目光坚定：“村子……已经不一样了。经历了那些事，大家看我的眼神都带着恐惧和疏离。而且，我想去看看外面的世界，想学习更多的医术，也想……像你一样，有能力去帮助该帮助的人，阻止该阻止的恶。”她顿了顿，脸上泛起一丝红晕，声音低却清晰，“我知道我很弱，可能会成为你的拖累。但我会努力学，努力不给你添麻烦。请你……带上我。”
看着她眼中不容动摇的光芒，李不凡最终叹了口气，点了点头。他无法替别人决定人生道路，尤其是在这个女孩刚刚经历了如此巨变，并展现出非凡勇气之后。或许，这也是她的缘法。
此刻，王猎户夫妇抱着那对劫后余生的龙凤胎，以及几位受过云苓救治的村民，默默来到村口为他们送行。没有过多的言语，只有深深的鞠躬和感激的眼神。对于李不凡，村民们感情复杂，有感激，有恐惧，也有因亲人伤亡而潜藏的一丝怨怼，但无人敢上前质问或阻拦。
“保重。”李不凡对着送行的人们微微颔首，然后毫不犹豫地转身，踏上了通往东南方向的崎岖山道。
云苓紧随其后，黄小跑三两下窜上李不凡的肩头，常小莽在他手腕上微微收紧。
他们的身影，很快消失在晨雾与山林之间。
……
就在李不凡等人离开靠山村约莫半日之后，一道血红色的身影，如同滴入清水中的浓墨，悄然出现在村尾那片已成废墟的祭坛之上。
来人身材高瘦，穿着一件仿佛由凝固的血液浸染而成的暗红色长袍，脸上戴着一张没有任何花纹、只露出两只眼睛的惨白面具。他周身散发出的气息，比之前的黑袍尊者更加阴冷、暴戾，仿佛凝聚了无数亡魂的哀嚎与诅咒。正是归墟新任的接手者——血煞。
他蹲下身，伸出戴着黑色皮手套的手指，捻起一撮沾染了李不凡干涸血迹的泥土，放在面具下的鼻尖轻轻一嗅。
“哼……果然是他。龙骨钥的气息，虽然微弱，却纯正无比。”血煞的声音透过面具传出，带着一种金属摩擦般的嘶哑，令人不寒而栗。“黑袍那个废物，竟然栽在这种地方，真是丢尽了归墟的脸。”
他站起身，目光如同最精准的罗盘，瞬间锁定了李不凡离开的方向——东南。
“还带着一个累赘的凡人女子……真是自寻死路。”血煞猩红的舌头舔了舔面具下的嘴唇，露出一个残忍的笑容，“殿主有令，要活的‘钥匙’……但可没说不许‘打磨’一下。”
他并不急于立刻追上去将李不凡擒获。在他看来，一个失去了仙堂、龙胤之力沉寂、仅靠一点粗浅体修法门和两只状态不佳的仙家保护的凡人，根本就是瓮中之鳖。他享受的是猎杀的过程，是看着猎物在绝望中挣扎的乐趣。
他身形一晃，化作一道几乎肉眼难辨的血色残影，以一种远超李不凡等人步行速度的恐怖效率，沿着山道向前掠去。他并未直接追上，而是如同幽灵般远远吊在后面，神识如同无形的大网，笼罩着前方一大片区域。
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