咸湿的海风带着特有的腥气，毫无阻碍地灌入鼻腔，取代了莽山深处那浓郁的草木与泥土味道。耳边是永不停歇的、富有节奏的海浪拍岸声，哗啦——哗啦——，如同巨兽沉睡时的呼吸，宏大而悠远。
李不凡挣扎着从冰冷的沙滩上坐起，甩了甩因空间传送而依旧有些昏沉的脑袋，举目四望。
眼前是一片广袤无垠的深蓝色海洋，在晨曦的微光下泛着细碎的鳞波，一直延伸到视野尽头与灰蒙蒙的天空相接。脚下是金黄色的细软沙滩，身后则是一片茂密的、生长着许多扭曲怪诞、枝干遒劲的耐盐植物的 coastal forest（海岸森林）。空气湿润，带着海藻和贝类的气味，与内陆截然不同。
他们此刻正身处一处僻静的海湾，几块巨大的、布满藤壶和海蛎的黑色礁石如同忠诚的卫士，拱卫着这片小小的沙滩，挡住了来自外界的视线。
“这里……是哪里？”云苓也清醒过来，看着完全陌生的环境，眼中充满了茫然与一丝不安。她自幼生长在莽山脚下，从未见过如此辽阔的水域。
常小莽盘踞在沙滩上，显得有些焦躁不安。它生于山林，长于地脉，对这无边无际、充满盐分的海洋本能地感到不适，赤金色的竖瞳警惕地扫视着翻涌的海浪，仿佛那里面藏着什么可怕的巨兽。它身上被血煞所伤的伤口虽然不再流血，但依旧狰狞，需要时间静养。
黄小跑被云苓小心地放在一块干燥的礁石上，依旧昏迷，但呼吸平稳，宁神花和三光月华芝残存的药力仍在缓慢滋养它受损的灵识。
李不凡深吸一口气，感受着体内的情况。借助三光月华芝一片叶子的逆天药力，他的伤势已恢复了五六成，断裂的骨骼基本愈合，内腑的创伤也大为好转。更重要的是，那场绝境血战与龙族古洞的机缘，让他初步找到了气血、地脉、龙胤三者融合的平衡点，体修之路算是真正入门。如今他体内的气血之力，比之前壮大了数倍，更加凝练沉浑，流转之间，隐隐带着风雷之声，骨骼泛着玉石光泽，肌肉纤维坚韧如钢丝。
但这还远远不够。他失去的仙堂与契约力量，依旧空落。寻找白小莹和胡三太爷，恢复与伙伴们的联系，变得愈发紧迫。
他尝试感应那指向白小莹的因果丝线。或许是距离太过遥远，或许是受到海洋环境的干扰，那感应极其微弱，断断续续，如同风中残烛。但大致方向，似乎指向海洋的深处，那片被清晨薄雾笼罩、若隐若现的群岛阴影。
“当务之急，是弄清楚这里是什么地方，然后想办法去那边。”李不凡指着远方的群岛，对云苓和常小莽说道。
他将身上破损染血的衣物换下，穿上云苓行囊中备用的干净布衣，又用海水简单清洗了一下脸和手臂上的血污，尽量让自己看起来不那么引人注目。常小莽也再次缩小体型，化作一条不起眼的暗青色小蛇，缠绕在李不凡的手腕上，收敛气息。
收拾停当，李不凡将依旧昏迷的黄小跑放入怀中贴身藏好，然后与云苓一起，沿着沙滩，向着有人烟的方向走去。
绕过那片海岸森林，一个依山傍海、规模不小的渔村集镇出现在眼前。粗糙的木制码头延伸入海，停泊着数十艘大小不一的渔船，船帆破旧，随着海浪轻轻摇晃。空气中弥漫着浓烈的鱼腥味、海盐味以及晾晒的渔网散发出的霉味。镇上的房屋多用石头和木头搭建，低矮而坚固，显然是为了抵御海风的侵蚀。一些皮肤黝黑、穿着简陋、眼神却如同鹰隼般锐利的渔民，正忙碌地整理渔具，修补船只。
镇口立着一块饱经风霜的木牌，上面用歪歪扭扭的字迹刻着三个字：望海矶。
李不凡和云苓的出现，引起了些许注意。他们虽然衣着普通，但李不凡那份历经生死淬炼后的沉静气质，以及云苓清秀的容貌和与本地人迥异的白皙肤色，还是让他们显得有些格格不入。几个正在补网的渔民停下手中的活计，用审视的目光打量着他们。
李不凡不动声色，走到一个看起来面相相对和善的老渔民面前，拱了拱手，操着略带内地口音的话语问道：“老丈，请问这里是什么地界？距离中土内陆有多远？”
老渔民抬起浑浊的眼睛，看了看李不凡，又瞥了一眼他身旁的云苓，瓮声瓮气地道：“望海矶，东海边上一个小地方。中土？那可远了去了，隔着十万八千里呢！你们是内地来的？怎么到的这儿？这年头，可少有生面孔走海路过来。”
李不凡心中微沉，果然被传送出了极远的距离。他含糊道：“途中遭遇风浪，船只沉没，侥幸漂流至此。”
老渔民将信将疑，但也没多问，只是嘟囔道：“算你们命大。这东海看着平静，底下可不太平着呢。最近更是……唉，没事少往深海去。”他似乎意有所指，但不愿多说。
李不凡谢过老渔民，带着云苓走入镇中。他们需要了解更多信息，尤其是关于远方那片群岛，以及可能存在的、关于白小莹的线索。
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