石岭关的喧嚣被远远抛在身后，越往西北而行，天地愈发显得苍凉死寂。脚下的冻土坚硬如铁，稀疏的植被扭曲怪诞，覆盖着灰白的冰霜，如同垂死挣扎的鬼爪。空气中弥漫着一股混杂着硫磺、焦糊与某种难以言喻的星辰尘埃的怪异气味，吸入口鼻，竟隐隐带着针刺般的灼痛感。
玄诚道长所赠的“定星盘”在李不凡手中散发着微弱的清辉，指针坚定不移地指向西北方向。越是靠近那片被称为“葬星谷”的区域，盘身便越是温热，甚至微微震颤，显然那里的能量场混乱而强大。
“这里的灵气……像是被什么东西污染了，驳杂狂乱，根本没法吸收。”黄小跑皱着鼻子，不安地在李不凡肩头挪动了一下。它对能量最为敏感，此地的环境让它极不舒服。
白小莹周身纯阴之气自然流转，将那试图侵入的异种能量排斥在外，她清冷的眸子望向远方那笼罩在灰蒙蒙雾霭中的山谷轮廓，轻声道：“不止是污染，还有一股……被强行扭曲、禁锢的怨念，以及……浓郁的血煞之气。”
常小莽盘在李不凡另一侧肩头，蛇信吞吐，传递来清晰的警告意念：“很多……冰冷的……带着敌意的‘东西’在谷里，数量不少。”
李不凡神色凝重，点了点头。他也能清晰地感知到，前方那片山谷仿佛一个巨大的伤口，烙印在大地之上，不断向外散发着不祥与混乱。他运转体内力量，一层淡淡的清光笼罩住己身，也将灰十八和云苓护在其中。
“都打起精神，我们快到了。”
又前行了约莫一个时辰，一片巨大的、仿佛被天外巨斧劈开的山谷呈现在众人眼前。谷口怪石嶙峋，如同狰狞的兽牙，谷内光线昏暗，即便是在白昼，也仿佛笼罩在永恒的黄昏之中。更令人心悸的是，谷地上空悬浮着肉眼可见的、扭曲如漩涡般的暗红色能量流，不时有细碎的、闪烁着不祥光芒的星辰碎屑如同雪花般飘落，触地即发出“滋滋”的腐蚀声。
这里，便是葬星谷！
尚未踏入谷中，那巨大的、带着冰蓝粘液的足迹再次出现，而且更加密集、清晰，径直延伸入谷内的黑暗之中。
“那东西果然在里面。”李不凡沉声道，他示意黄小跑，“小跑，先进去探探路，注意隐匿，查明谷内大致情形，尤其是那‘天星’坠落的核心区域，以及是否有修士活动的痕迹。”
“明白！”黄小跑身形一晃，化作一道几乎与昏暗环境融为一体的淡黄虚影，悄无声息地没入谷口的怪石阴影之中。
李不凡等人则在外围耐心等待，同时仔细打量着这处绝地。谷内的力场果然混乱无比，灵觉探入其中，如同泥牛入海，还会受到各种杂乱意念的干扰，若非有定星盘指引，极易迷失方向。
约莫一炷香的时间后，黄小跑去而复返，它的脸色有些难看，带着一丝惊怒。
“不凡，情况不妙！”它语速极快，“谷内地形复杂，中心区域有一个巨大的撞击坑，坑底似乎有什么东西在发光，但被浓得化不开的血煞怨气笼罩，看不真切。但是……在撞击坑外围，我发现了这个！”
它用爪子在地上快速划出一个简易的图案——那是一个由扭曲线条构成的，仿佛无数触手环绕着一只冰冷竖眼的诡异符号！
“是永生教的标记！”李不凡瞳孔骤缩。玄诚道长的猜测被证实了，永生教果然在此地活动！
“不止是标记，”黄小跑继续道，声音带着压抑的愤怒，“我在靠近撞击坑的一处隐蔽山坳里，看到了他们搭建的临时祭坛！祭坛周围……围着几十个穿着黑袍的教徒，他们……他们正在举行某种邪恶的仪式！我看到……看到有被掳来的修士被绑在祭坛的石柱上，气息萎靡！他们像是在用活人的精血和魂魄，喂养撞击坑里的那个东西！”
用活人祭祀！喂养“天星”！
一股寒意瞬间从众人脊背窜起。这永生教行事，果然歹毒至极！
“必须阻止他们！”云苓失声惊呼，脸上满是恐惧与愤怒。
李不凡眼中寒光闪烁，杀意凛然。他原本计划是暗中探查，但既然撞见如此丧尽天良之举，身为九山堂主，岂能坐视不理！
“小跑，带路！我们摸过去，见机行事，首要目标是破坏祭祀，救出被囚的修士！”李不凡当机立断。
在黄小跑的引领下，一行人借助谷内嶙峋怪石和扭曲能量场的掩护，悄无声息地向着那处山坳摸去。越靠近，空气中那股血腥与怨念混合的恶臭便越发浓重，还隐隐传来永生教徒低沉而狂热的吟诵声。
小心翼翼地潜行到一处高耸的巨石后，众人探头向下望去。只见下方一处相对平坦的山坳中，一座由黑色石头垒砌、刻画着无数诡异符文的祭坛赫然在目。祭坛中央，竖立着几根粗大的石柱，上面捆绑着五六名衣衫褴褛、面色惨白、气息微弱的修士。祭坛周围，数十名黑袍教徒跪伏在地，为首一名身形高瘦、手持白骨法杖的祭司，正高举双手，吟唱着亵渎的祷文。
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