翌日清晨,瑶池仙原被一层薄薄的灵雾笼罩,远山如黛,近水含烟,宛如仙境。但青鸾峰上的气氛,却与这静谧格格不入。
李不凡的书信在破晓时分便由黄小跑悄无声息地送了出去。日上三竿时,回音便陆续传来。
首先抵达的是张景岳大师的一枚传讯玉符,语气简洁有力:“李客卿深明大义,主动请缨深入险地,贫道感佩。此事贫道已禀明府中长老,天师府当为客卿北行提供必要便利与声援。北地凶险,万望珍重。”
紧接着是赵铁岩的剑讯,只有短短一句:“蜀山在北地‘寒锋堡’有常驻弟子,可凭此剑印联络。”随讯附来一枚寸许长、形似小剑的玄铁令符,散发着凛冽剑意。
云梦泽和百草谷的回信则要详细许多。云梦泽长老在信中表示,他们虽无法直接派遣大量人手随行,但可以提供一份详细的北地水系灵脉分布图(云梦泽善驭水),以及几处隐秘的、可供临时休整与传递消息的水府坐标。百草谷的老妪则附上了一小袋精心配制的疗伤、驱煞、避毒丹药,并承诺会通过百草谷在北地的药材收购网络,留意“昆仑玉髓”与“九转还魂草”的消息,一旦发现线索,立即通知。
最关键的回复,来自清虚子首席。是一封盖有仙盟执行殿印鉴的正式文书。
文书上首先肯定了李不凡“顾全大局、勇于任事”的态度,同意其以“仙盟特派巡察使”的身份,前往北地,重点调查永生教活动、归墟仪式线索及边疆异动。文书赋予了他调动北地部分仙盟外围据点资源的权限(需报备),并要求沿途城镇、宗门予以必要协助。
但同时,文书也列出了几条明确的限制:第一,巡察范围被限定在“绝灵荒原南部、葬魂谷外围、冰封古战场边缘”这三个相对明确的区域,不得擅自深入公认的绝地核心。第二,需定期(每月至少一次)通过仙盟传讯阵向执行殿汇报进展。第三,北行队伍规模需控制,除其原有仙堂成员外,仙盟将派遣两名“观察使”随行,既为协助,亦为监督。这两名观察使人选,将由执行殿另行指派通知。
此外,清虚子还以私人名义附了一页短笺,笔迹飘逸,言辞却意味深长:“北地水深,鱼龙混杂。明枪易躲,暗箭难防。星钥在身,更需谨言慎行。望尔此行,既能斩妖除魔,亦可……全身而退。若遇不可解之危,可持吾令牌,求援于‘寒锋堡’赵镇守或‘天机阁’北地分舵。”
“观察使……”李不凡放下文书,指尖在桌面上轻轻敲击。这在意料之中,仙盟不可能完全放任他这样一个携有星钥、又身陷争议的客卿独自行动。所谓的“协助与监督”,监视的成分恐怕更大。只是不知道派来的会是何方神圣,是雷溟的人,还是相对中立者?
“管他什么观察使!”胡天霸看完文书,哼道,“来了就得听咱们的!要是敢指手画脚拖后腿,老子第一个不答应!”
白小莹则更关注那三个限定的巡察区域:“堂主,这三个区域,恰好与玄机子长老推演的煞气汇聚点,以及我们手中兽皮碎片指向的方位,都有部分重叠。看来仙盟高层对北地的关注点也很明确。只是不准深入核心……若线索真指向绝地深处,我们该如何?”
“届时见机行事。”李不凡道,“规矩是死的,人是活的。先摸清情况再说。当务之急,是确定北行路线,准备物资,以及……等那两位观察使到来。”
就在这时,院外传来一阵喧哗,夹杂着黄小跑气急败坏的叫嚷声。李不凡眉头一皱,与胡天霸、白小莹走出厅堂。
只见院门口,黄小跑正张开手臂,拦着一行三人。为首的是个身着神霄派紫袍、面容倨傲的年轻弟子,其身后跟着两名气息沉稳、目露精光的中年修士,皆背负长剑,身着统一制式的青灰色劲装,袖口绣着一个小小的、交叉的剑与令旗图案。
“仙盟执法殿弟子在此!奉执事长老令,前来为李巡察使引见随行观察使!你这小妖,还不速速让开!”那紫袍青年厉声喝道,语气不善。
“什么观察使!谁知道你们是真是假!通报了吗?我家族长还没发话呢!”黄小跑寸步不让,虽然对方气息强过他,但他仗着身在青鸾峰,又有李不凡等人撑腰,丝毫不怵。
“你!”紫袍青年脸色一沉,手已按在腰间剑柄上。
“小跑,不得无礼。”李不凡的声音响起,带着一股平和的威压,瞬间让门口剑拔弩张的气氛为之一缓。
黄小跑闻声,悻悻地让到一边,但还是冲着那紫袍青年龇了龇牙。
李不凡走到近前,目光扫过三人。那紫袍青年修为在筑基后期,神态骄横,应是神霄派弟子无疑。后面那两名中年修士,则都是金丹初期修为,气息凝练,眼神锐利且带着公事公办的冷漠,典型的仙盟执法殿精英作风。
“在下李不凡。不知三位如何称呼?”李不凡拱手,不卑不亢。
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