返回铁壁城的路上,气氛比来时更加凝重。
寒风依旧呼啸,铅灰色的天空下,荒原死寂。队伍沉默地行进着,只有铁角牛沉重的蹄声和车轮碾压冻土的嘎吱声。每个人脸上都残留着惊悸与疲惫,以及一种难以言说的困惑。
老鸦岭、往生碑林、血煞魂晶、戍山龙魂、陈默……短短一夜,经历的事情太过诡异和震撼,冲击着所有人的认知。尤其是陈默那神秘莫测的出现与手段,像一根刺,扎在每个人的心头。
李不凡骑在沙行驼上,闭目调息,看似平静,心中却在飞速复盘。
戍山龙灵的真灵馈赠,让他消耗的龙胤之力不仅完全恢复,更隐隐精进了一丝,与那缕源自大地的厚重龙气融合后,他对《应龙化星诀·引星篇》的感悟似乎也深了一层。但陈默展现出的、对上古龙族隐秘的了解,以及那能暂时加固“镇龙碑”封印的神秘力量,更让他感到不安。
陈默说他们“或许并非敌人”,甚至目标在“阻止归墟”上一致。这话有几分可信?一个与永生教教主关系密切、行事诡秘、对自己似乎另有所图的人,真的会是盟友吗?还是说,这只是他更高明伪装下的另一层算计?
还有雷焕。李不凡能感觉到,离开碑林后,雷焕看他的眼神更加复杂,嫉妒、忌惮、探究,还有一种隐藏极深的……炽热?是对龙胤之力的渴望?还是对碑林中可能存在的“上古遗宝”的贪念?
至于韩刚和赵烈,这两位仙盟执法殿的巡风使,自始至终恪守着观察与记录的职责,对陈默的出现虽然震惊,但并未多问,只是将这一切都详细记录在案。他们的态度,更像是中立的“眼睛”,只负责看,不轻易下判断,但所看到的一切,最终都会成为仙盟内部博弈的筹码。
“加快速度,务必在日落前赶回铁壁城!”王贲的呼喝声打断了李不凡的思绪。这位戍卫队正面容冷峻,不断催促着队伍。老鸦岭的变故让他深感不安,急于返回禀报。
日头西斜,铁壁城灰黑色的轮廓终于出现在地平线上。当那厚重的钢铁闸门在身后隆隆关闭,将荒原的寒风与死寂隔绝在外时,许多人都不由自主地松了口气,仿佛重新回到了“人间”。
然而,铁壁城内迎接他们的,并非放松,而是更加紧绷的气氛。
城主岳镇山、天机阁长老玄微子、将领赵破军,已然在“锋刃堂”等候。除了他们,还有一位意想不到的客人——一位身着天师府杏黄道袍、面容清矍、气息飘渺的老者,正是之前曾为李不凡作证的阵法大师张景岳!他竟也从瑶池来到了铁壁城。
众人风尘仆仆,身上还带着战斗后的痕迹与淡淡血腥气。王贲上前,将灰岩部之行,特别是老鸦岭往生碑林发生的事,简明扼要地汇报了一遍。他隐去了陈默的部分,只说遭遇永生教徒埋伏,触发碑林禁制,恶战之后击毙敌酋,毁去血煞魂晶,并意外引动了碑林中一座疑似上古龙族封印的石碑力量,暂时镇压了异动。
即便如此,汇报的内容也已足够惊人。
“血煞魂晶……往生碑林……戍山龙灵残魂……”岳镇山的手指无意识地敲击着桌面,脸色凝重如铁,“永生教对北地的渗透和了解,远超我们的预估。他们连这种上古秘地都敢闯,还试图利用龙魂残骸,所图非小!”
玄微子抚须沉吟:“戍山龙灵……古籍中确有零星记载,乃上古护山龙神之一,掌地脉,固山川。其陨落被污,乃昆仑大憾。如今残魂被封于碑林,本是无奈之举。永生教觊觎此魂,确有可能如那位……陈姓商贾所言,是为归墟仪式寻求‘引路人’或强力祭品。”他提到了陈默,显然王贲虽然略去了细节,但张景岳或其他人可能通过别的渠道知晓了一些。
张景岳此时开口,声音清越:“贫道奉天师府之命,前来北地协助调查归墟事宜。听闻李巡察使一行遭遇,特来一会。那‘镇龙碑’若真是应龙与同道所设,其封印松动,非同小可。需得设法彻底稳固,或……转移镇压之物,以防永生教再行觊觎。”
转移镇压?李不凡心中一动。戍山龙灵的真灵尚存,只是被污染部分纠缠,若能分离净化……但这个想法太过艰难,暂时只能深藏。
赵破军冷声道:“当务之急,是加强北地各处的巡查与防御,尤其是靠近葬魂谷、冰封古战场等绝地的区域。永生教此次在老鸦岭受挫,绝不会罢休,定会另有动作。另外,关于那些‘采药客’和城内可能存在的内应,也需加紧清查。”
岳镇山点头,看向李不凡:“李巡察使,此番你们立下大功,挫败了永生教一次重要图谋。但尔等也成了他们的眼中钉,日后行事,更需加倍小心。你接下来有何打算?”
李不凡略一思索,拱手道:“岳城主,晚辈此行的主要目的,是探查永生教核心线索与归墟仪式所在。老鸦岭之事,证实了永生教正在积极寻找并利用与上古大战、龙族相关的遗迹与力量。晚辈想,或许可以沿着这条线索继续追查。另外,关于唤醒我仙堂长辈所需的‘昆仑玉髓’与‘九转还魂草’,也想在北地打听一番。”
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