黑风坳的暴雨连下了三天，山路被冲刷得泥泞不堪，西侧断崖的石缝里渗着冰水，踩上去稍不留神就会打滑。林小满背着绳索，深一脚浅一脚地在前面探路，绳索的另一端系在阿榕腰间——这是他们从老张那里借来的爬山绳，磨得有些起毛，却异常结实。
“再往前二十步有个落脚的石台。”林小满的声音被雨声吞没了大半，他抹了把脸上的雨水，睫毛上挂着水珠，“老槐树爷爷他们应该就在那躲雨。”他手里的梅花匕首在石缝里凿出一个个小坑，作为借力的支点，刀柄上的半朵梅花被雨水浸得发亮。
阿榕紧随其后，长矛斜挎在背上，矛尖时不时拨开垂落的藤蔓。雨林的潮湿让他想起家乡的雨季，但此刻他更担心星种坪的情况——老药师说断蚀草最多能撑两天，现在已经是第三天了。“你听，好像有动静。”他突然按住林小满的肩膀，侧耳细听。
石缝深处传来微弱的咳嗽声，夹杂着金属碰撞的脆响。两人对视一眼，加快了脚步。转过一道弯，果然看见老槐树靠在石台上，脸色蜡黄，左腿裤管被血浸透，正用布条紧紧勒着伤口。他身边的三个草原汉子背靠背站着，手里握着弯刀，警惕地盯着来路，刀刃上还沾着黑褐色的血渍。
“老槐树爷爷！”林小满喊着跑过去，解开绳索扔给汉子们，“我们来接你们了！”
老槐树抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，他想撑着站起来，却疼得闷哼一声：“别管我，先把‘星石’带走。”他怀里紧紧抱着块黑布包裹的东西，形状像块扁圆的石头，透过布缝能看到微弱的红光。
“是草原石星图的核心！”一个络腮胡汉子粗声说，“那些蒙面人就是为了抢它！老槐树爷为了护这块石头，被他们的毒箭射中了！”
阿榕立刻蹲下身查看伤口，箭头已经被拔掉，但伤口周围的皮肤泛着青黑色，显然淬了毒。“是蚀星毒！”他从怀里掏出雨林带来的解毒草，嚼碎后敷在伤口上，“能暂时压制，但得尽快回山坳找老药师。”
就在这时，石缝上方传来碎石滚落的声音。“他们追来了！”络腮胡汉子猛地拔刀，刀刃在雨幕里划出冷光。只见五个蒙面人顺着崖壁往下爬，手里的弩箭对准了石台，为首的人手里拿着个金属探测器，屏幕上的指针疯狂跳动——他们显然是被星石的能量吸引来的。
“小满，带老槐树爷走！”阿榕将长矛横在胸前，挡在石台前，“我和巴图他们拖住他们！”
林小满咬咬牙，将绳索的一端系在老槐树腰间，另一端缠在自己手腕上：“抓紧了！我们从石缝下去，比原路快！”他回头看了眼阿榕，这才发现对方的手臂上不知何时多了道伤口，血正顺着指尖滴落在石台上，“小心！”
阿榕没回头，只是举起长矛对着崖壁上的蒙面人吼了一声，声音像雨林里的猛虎。络腮胡汉子巴图和另两个同伴也拔出弯刀，三人背靠着背，在狭窄的石台上摆出防御的架势。暴雨模糊了视线，只能听到兵刃碰撞的脆响、弩箭射在石头上的闷响，还有阿榕偶尔发出的怒吼。
林小满背着老槐树，沿着几乎垂直的石缝往下滑。绳索勒得他肩膀生疼，手腕上的皮肤被磨出了血，雨水混着血水顺着手臂往下淌。老槐树怀里的星石散发着微弱的红光，透过布料映在林小满的背上，像块发烫的烙铁。
“放我下来……”老槐树虚弱地说，咳嗽声越来越急，“别管我，星石……不能丢……”
“您说过，观星者要守着人，也要守着念想。”林小满的声音带着哭腔，却异常坚定，“星石要带回去，您也得回去！阿雅还等着您教她做星核灯呢！”
石缝底部传来水流声，是山涧的支流。林小满扶着老槐树蹚过及膝的冷水，突然听到身后传来重物坠落的声音，紧接着是阿榕的痛呼。他猛地回头，只见一道黑影从石缝顶端坠落，重重砸在水里，溅起巨大的水花——是阿榕！他背后插着支弩箭，却依旧紧紧攥着长矛，眼睛死死盯着追来的蒙面人。
“快走！”阿榕用尽全身力气吼道，将长矛对着追来的人掷了过去。长矛穿透雨幕，正好钉在为首蒙面人的弩机上，那人惊呼一声，弩箭歪打正着射向崖壁，激起一片碎石。
林小满咬着牙，架着老槐树往山坳的方向跑。身后的水声、兵刃声、痛呼声渐渐远去，只有老槐树怀里的星石还在发烫，红光透过布料，在泥泞的小路上映出一串歪歪扭扭的光斑。
不知跑了多久，当观星台的轮廓出现在雨幕中时，林小满再也撑不住了，腿一软跪在了泥地里。老槐树怀里的星石“咚”地掉在地上，黑布散开，露出里面的东西——那不是石头，而是块巴掌大的红水晶，里面封存着无数细小的光点，像把草原的星光都锁在了里面。
“是……石星图的核心……”老槐树咳着血，手指颤抖地指向水晶，“里面有……初代观星者的力量……能救星种……”
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