上篇：安宁镇·忘忧居
时近仲夏，端午的脚步伴着艾草的清香和日渐炽热的阳光，悄然降临安宁镇。
忘忧居后院，比往日更添了几分忙碌与节庆的气息。
王掌柜难得地没有侍弄他的宝贝菜园，而是搬了个小马扎坐在屋檐下，面前摆着一大盆浸泡好的糯米、洗净的箬叶，还有几碟分装好的馅料——
有腌制入味的五花肉、金黄的咸蛋黄，也有捣碎的红枣泥和甜豆沙。
他手法娴熟地取两片箬叶，卷成漏斗状，填入糯米和馅料，再用细麻绳飞快地捆扎好，一个棱角分明的粽子便在他枯瘦却稳定的手中诞生。
那专注的神情，不像是在包粽子，倒像是在进行某种精密的仪式。
“掌柜的，您这手艺可真是一绝！”
桃夭夭蹲在旁边，看得目不转睛。
她面前也摆着一小堆材料，正笨拙地模仿着，只是包出来的粽子要么松散，要么形状怪异，引得她小脸皱成一团。
“静心，莫急。”
王掌柜头也不抬，沙哑地指点。
“叶要卷紧，米要压实，绳要捆牢。慢工出细活。”
角落里，李剑直默默地将采买回来的一大捆新鲜艾草和菖蒲，按照王掌柜早先的吩咐，分成小束。
他动作精准，每一束的大小、长短都几乎一致。
随后，他拿起一束，走到院门和各个屋门前，踮起脚，将它们稳稳地悬挂在门楣之上。
那清冽的草药气味弥漫开来，驱散了夏日的些许烦闷。
齐疯子不知从哪儿冒出来，手里拎着几条还在活蹦乱跳的肥鱼和一大块五花肉，嚷嚷着：
“老王头！粽子光有米哪行？看我弄来的好东西！晚上加餐！咱们也好好过个节！”
他瞥见桃夭夭那歪歪扭扭的“作品”，顿时乐了，凑过去就要“指点江山”，被桃夭夭气鼓鼓地推开。
刘瞎子坐在一旁，手里摩挲着几块质地温润的玉石和一小包研磨好的草药粉末。
他虽目不能视，但指尖的触感却异常灵敏，正小心翼翼地将其装入一些颜色鲜艳的小布袋中，制作成驱邪避瘟的香囊。
他的动作舒缓而富有韵律，仿佛在聆听草药的诉说。
哑巴张则提笔在裁好的红纸上书写着“午时符”和吉祥话。
他的字迹苍劲古朴，带着一种宁静的力量。
写好后，他将一些符纸分给众人，示意在午时阳气最盛时贴于门窗。
午后，王掌柜将包好的粽子放入大锅，架上柴火慢慢熬煮。
灶膛里火光跳跃，锅中蒸汽氤氲，混合着箬叶和糯米的清香，弥漫了整个小院，充满了令人心安的烟火气。
桃夭夭拿着刘瞎子做好的几个香囊，蹦蹦跳跳地分发给众人：
“刘叔做的香囊，大家戴着，驱虫避邪！”
她将一个绣着歪歪扭扭桃花的香囊，格外郑重地塞到了李剑直手里。
李剑直握着那带着草药香和少女掌心微温的香囊，空洞的眸子几不可查地波动了一下。
傍晚，院子里摆开了桌子。除了热气腾腾、香气四溢的粽子，还有齐疯子弄来的丰盛菜肴。
众人围坐，就连平日里如同影子般的李剑直，也安静地坐在了桌边。
王掌柜破例开了一坛珍藏的老酒，给每个人都倒了一小杯，连桃夭夭都分到了一点甜米酒。
“今日端午，祈愿安康。”
王掌柜举起杯，浑浊的老眼里映着温暖的灯火。
众人举杯相庆，就连哑巴张也端起了酒杯，对着众人微微示意。
艾草的清气、粽子的米香、酒液的醇厚、还有彼此间无需言说的陪伴，在这小小的忘忧居里，交织成了最朴素的节日画卷。
中篇：帝都·圣曜与南疆·北原
圣曜皇宫：
皇宫之内，端午的礼仪规制一丝不苟。
天还未亮，宫人们便已将采集来的艾草、菖蒲悬挂于各宫门廊。
煮好的草药水也备好，供皇室成员沐浴，谓之“沐兰汤”，以期祛病消灾。
乾元殿内，盛大的端午宴席正在举行。
御膳房呈上了各式精巧的粽子，有象征“皇恩浩荡”的八宝粽，有寓意“江山稳固”的蛋黄肉粽，也有清爽的豆沙枧水粽。
皇帝李景裕坐于主位，接受着皇子公主和宗室大臣的朝贺。
他面前的桌案上，摆放着制作极其精美的五色丝线编织的“长命缕”和装有极品香料的御制香囊。
这些都是按例赏赐给皇室子弟的。
李千千身着节日的盛装，端庄地坐在席间。
她面前也摆着各式粽子，但她只是浅尝辄止，心思似乎更多地放在观察席间众人的动向，以及思考着南疆、北原可能因节日而暂时缓和或产生新变数的局势。
青黛安静地侍立在她身后，腰间也佩着一个宫内统一发放的应景香囊。
国师府内，药香与粽香交织。
李日卿推掉了所有应酬，陪着伤势已大为好转的苏幻烟在听雪轩中小酌。
“记得年少时，最盼端午，能吃到母亲亲手包的蜜枣粽。”
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