入秋的风带着凉意，穿过冷宫破败的宫墙，卷起地上的枯叶，打着旋儿落在永安宫的窗台上。云卿颜正坐在桌前，就着昏黄的烛光，细细研磨着一味新采的草药。指尖的力道均匀，将草药碾成细腻的粉末，空气中弥漫着淡淡的苦涩香气，与窗外的萧瑟秋意交织在一起。
这些日子，凭借着为守卫们治病换来的消息，她对朝堂局势愈发清晰。柳丞相权倾朝野，华妃在后宫横行无忌，而皇帝萧彻，沉溺于酒色，对朝政日渐懈怠，只是偶尔会因一些旧人旧事，流露出片刻的恍惚。
“小姐，夜深了，歇会儿吧。”林嬷嬷端来一杯温热的茶水，放在她手边，眼神里满是心疼。自从得知太后病重的消息，云卿颜便更加刻苦地钻研医术，常常到深夜不休。
云卿颜点点头，放下手中的药杵，端起茶杯抿了一口。温热的茶水滑过喉咙，驱散了些许疲惫。她望着窗外漆黑的夜空，眼中闪过一丝期待与焦虑。太后病重，是她走出冷宫的绝佳机会，可她深知，若没有皇帝的点头，一切都是空谈。
就在这时，院门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着太监特有的尖细嗓音，打破了冷宫的沉寂：“陛下驾到——闲杂人等一律退避！”
云卿颜浑身一僵，手中的茶杯险些滑落。皇帝？他怎么会来冷宫？
林嬷嬷也是脸色大变，连忙拉着云卿颜，压低声音说：“小姐，快，整理一下衣衫，跪下接驾！”
云卿颜定了定神，快速理了理身上的粗布衣裙，将散乱的发丝挽好。她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，眼中瞬间切换成一副惶恐不安的模样，跟着林嬷嬷，快步走到庭院中，跪倒在地。
很快，一队明黄色的仪仗簇拥着一个身着龙袍的身影，缓缓走进了永安宫。正是大曜王朝的皇帝，萧彻。
萧彻约莫三十岁，面容俊朗，只是长期沉溺酒色，眼角眉梢带着一丝倦怠。他穿着一身明黄色龙袍，腰间系着玉带，头戴皇冠，周身散发着帝王的威严，只是那双深邃的眼眸里，此刻带着一丝复杂的情绪。
他之所以会来冷宫，是因为昨夜做了一个梦。梦里，他回到了三年前，云卿颜刚入宫的时候，她穿着一身粉色宫装，在御花园的秋千上巧笑嫣然，眼神清澈，带着几分娇憨。梦醒之后，他心中竟生出一丝莫名的怅然。今日早朝，有老臣提及云家昔日的功绩，无意间触动了他，便一时兴起，想来这冷宫看看。
萧彻的目光扫过破败的庭院，看着地上枯黄的杂草，斑驳的宫墙，眉头微微蹙起。这座曾经的瑶华宫，如今竟破败到了这般地步。
他的目光最终落在了跪倒在地的云卿颜身上。
眼前的女子，穿着一身洗得发白的粗布衣裙，头发简单地挽着，没有任何装饰。她的脸色苍白，身形消瘦，昔日那双顾盼生辉的眼眸，此刻低垂着，长长的睫毛掩盖住眼底的情绪，只露出一截小巧而苍白的下巴。与记忆中那个明艳动人的卿妃，判若两人。
萧彻心中掠过一丝异样的情绪，是愧疚，还是惋惜，连他自己也说不清。
“抬起头来。”萧彻的声音低沉，带着帝王的威严。
云卿颜身体微微一颤，似乎是被他的声音吓到，缓缓地抬起头。
当她的目光与萧彻相遇时，眼中瞬间蓄满了泪水，那泪水像是断了线的珠子，顺着脸颊滚落，带着无尽的委屈与惶恐。她的嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，却又不敢开口，只能死死地咬着下唇，一副楚楚可怜的模样。
这副模样，让萧彻心中的异样更甚。他想起了昔日云卿颜在宫中的娇俏与灵动，想起了她为他舞剑时的英姿，想起了云家为大曜王朝立下的赫赫战功。
“这些日子，在冷宫里，过得还好吗？”萧彻的语气，不自觉地柔和了几分。
云卿颜听到这话，泪水流得更凶了。她连忙磕头，声音哽咽：“罪妇……罪妇能活着，已是陛下的恩赐，不敢奢求其他。”
她的额头磕在冰冷的青石板上，发出“砰砰”的声响，很快便红肿起来。
林嬷嬷在一旁看得心疼，却不敢出声劝阻。
萧彻看着她这般模样，心中的愧疚又多了几分。他摆了摆手：“起来吧，不必多礼。”
云卿颜缓缓地站起身，依旧低着头，双手紧张地绞着衣角，一副战战兢兢的模样。只是在低头的瞬间，她的眼底闪过一丝冷冽，快得让人无法捕捉。
萧彻走进屋内，屋内的陈设简陋得让他有些意外。一张破旧的床榻，一张矮桌，几把椅子，桌上放着一些草药和一个研磨草药的药杵，除此之外，再无他物。
“你在研磨草药？”萧彻指着桌上的草药，问道。
“回陛下，罪妇……罪妇在冷宫里无事，便采些草药，自己调理身体。”云卿颜的声音依旧带着哽咽，“冷宫里条件艰苦，若是生病了，也无人照料。”
萧彻看着她那双布满薄茧、甚至有些开裂的手，心中又是一阵触动。昔日，这双手曾为他抚琴，为他研墨，何等娇嫩，如今却变得这般粗糙。
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