深秋的甘露寺笼罩在一层薄雾中，香火缭绕，钟声悠远。寺前的古柏枝叶苍劲，带着霜露的寒意，阶前的菊花却开得正盛，黄的、白的、粉的，在清冷中透着几分生机。今日是太后钦点的祈福之日，后宫妃嫔皆需前来为太后祈福，这也是云卿颜移出冷宫后，第一次正式踏入后宫的社交场合。
云卿颜穿着一身月白色的素服，裙摆绣着淡淡的兰草纹，既符合祈福的肃穆，又不失雅致。林嬷嬷为她挽了一个简单的发髻，只插了一支白玉簪，脸上未施粉黛，却因近日调养得宜，气色红润，眉眼间透着一股清丽脱俗的气质。苏媚跟在她身后，穿着淡绿色的宫装，低眉顺眼，却时刻警惕地观察着周遭的动静。
“姑娘，待会儿见到各位娘娘，需谨言慎行，莫要与人起冲突。”林嬷嬷在她耳边低声叮嘱，语气中满是担忧。
云卿颜微微颔首，眼神平静：“嬷嬷放心，我自有分寸。今日前来，只为祈福，顺便看看这后宫的‘风景’。”
说话间，已有妃嫔陆续到来。为首的是华妃，她穿着一身正红色的宫装，裙摆绣着金线凤凰，头戴凤钗，珠光宝气，气场十足。她身边簇拥着几位低位分的妃嫔，皆是一脸谄媚，不住地奉承着。
华妃的目光很快便落在了云卿颜身上，眼中闪过一丝鄙夷与敌意，随即又换上了一副虚伪的笑容，带着人走了过来：“哟，这不是云妹妹吗？几日不见，倒是越发精神了。”
云卿颜微微躬身行礼：“见过华妃娘娘。”语气平淡，不卑不亢。
“妹妹不必多礼。”华妃虚扶了她一把，目光在她身上扫过，带着刻意的打量，“妹妹这身衣服倒是素雅，只是今日是祈福之日，未免太过寒酸了些。不像姐姐，穿得喜庆些，也好为太后添些福气。”
周围的妃嫔们发出一阵低低的窃笑，眼神中满是轻视。
云卿颜心中冷笑，面上却依旧平静：“娘娘说笑了。祈福重在诚心，而非衣着。臣妾出身罪臣之家，能有机会为太后祈福，已是万幸，不敢奢求华丽服饰。”
她的话既点明了自己的处境，又暗讽华妃过于张扬，华妃的脸色瞬间沉了下来，正要发作，却听到一阵轻柔的脚步声传来。
“华妃姐姐，云妹妹说得极是，祈福诚心为上。”说话的是淑妃，她穿着一身淡紫色的宫装，容貌温婉，气质娴静，身边跟着两个宫女，显得十分低调。
淑妃是吏部尚书之女，与华妃素来不和，两人在后宫中形成对峙之势。她走到云卿颜面前，温和地笑了笑：“云妹妹，久仰大名。昔日听闻妹妹才华出众，今日一见，果然名不虚传。”
“淑妃娘娘过奖了。”云卿颜微微颔首，心中暗道，这淑妃看似温婉，实则不然，她此时出面，不过是想借自己打压华妃罢了。
华妃见淑妃为云卿颜说话，心中更是不悦，冷哼一声：“淑妃妹妹倒是好心，只是有些人，可不是你想帮就能帮的。”
“姐姐说笑了，妹妹只是实话实说。”淑妃依旧温和地笑着，眼神却带着一丝不易察觉的锋芒。
就在这时，寺内传来钟声，太监高声唱喏：“吉时已到，请各位娘娘入殿祈福。”
华妃狠狠瞪了云卿颜一眼，转身率先走入殿内。淑妃对着云卿颜微微颔首，也随之而入。云卿颜深吸一口气，带着林嬷嬷和苏媚，跟在人群后方，走进了大殿。
大殿内香烟缭绕，供奉着观音菩萨的金身，慈祥肃穆。各位妃嫔按照位分高低依次站好，云卿颜位分最低，站在最后一排。她微微垂着眼，看似虔诚祈祷，实则用余光仔细观察着每一位妃嫔。
华妃站在最前排，身姿挺拔，眼神傲慢，时不时地与身边的妃嫔低语，显然是后宫中最有权势的人。淑妃站在她身旁，神色平静，双手合十，看似专心祈福，却偶尔会不动声色地观察着华妃的举动。
在她们身后，是贤妃。贤妃曾是后宫中备受宠爱的妃子，后来因家族获罪失宠，如今虽仍有妃位，却势力单薄，独自站在一旁，神色落寞，眼神中带着几分不甘。云卿颜记得，前世贤妃曾试图与她结盟，却被她拒绝，最终落得凄惨下场。这一世，或许可以将她纳入麾下。
再往后，是几位低位分的妃嫔，她们大多依附于华妃或淑妃，眼神闪烁，互相打量，充满了算计与警惕。
祈福仪式开始，僧人诵经，妃嫔们跪拜祈祷。云卿颜随着众人跪拜，心中却在快速梳理着后宫的格局：华妃背靠柳丞相，势力最大，嚣张跋扈；淑妃出身名门，与华妃对峙，隐忍内敛；贤妃失宠，有一定人脉却势单力薄；其他低位分妃嫔则各有依附，摇摆不定。
仪式结束后，妃嫔们在寺内的偏殿休息。华妃故意走到云卿颜面前，端着茶杯，似笑非笑地说：“云妹妹，听说你医术高明，不知能否为姐姐看看，姐姐最近总觉得心口发闷，是不是得了什么心病？”
这话明着是让她看病，实则是在羞辱她，暗示她是祸根，会让人得病。
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