深秋的紫禁城,寒意渐浓,坤宁宫的朱门紧闭,门上的鎏金铜钉在萧瑟的秋风中失去了往日的光泽。宫墙内,落叶堆积,无人清扫,曾经象征着后宫最高权力的宫殿,如今只剩一片死寂。皇后郭氏身着一袭素色囚服,头发散乱,面容憔悴,坐在冰冷的地面上,眼神空洞地望着窗外,曾经的雍容华贵早已荡然无存。
“皇后娘娘,时辰到了,该启程了。”两名面无表情的太监走进来,语气冰冷,手中拿着锁链。
郭氏浑身一颤,眼中闪过一丝惊恐,随即化为绝望。她猛地站起身,想要扑向门口,却被太监死死按住。“不!我是皇后!你们不能这样对我!我要见皇上!我要见皇上!”她歇斯底里地哭喊着,声音嘶哑,却只换来太监的冷漠。
“皇上有旨,废黜你后位,打入冷宫,终身禁足,不得再见任何人。”太监说完,将锁链套在她的颈上,拖拽着她向外走去。郭氏的哭声在空旷的坤宁宫回荡,渐行渐远,最终消失在宫墙深处。
翊坤宫的暖阁内,云卿颜身着一袭正红色皇贵妃朝服,头戴累丝嵌珠凤冠,凤冠上的珍珠与宝石在烛光下熠熠生辉,宛如烈火燃于暗夜,尊贵而威严。她手中握着一枚鎏金凤印——这是太后刚刚赏赐的,象征着协理六宫的最高权力,如今皇后被废,这枚凤印便成了后宫权力的唯一象征。
“娘娘,皇后已被押往冷宫,坤宁宫的宫人已全部遣散,由萧战将军的人接管守卫。”苏媚轻声禀报,语气中带着一丝敬畏。
云卿颜微微颔首,眼中没有丝毫波澜。她并非幸灾乐祸,只是深知,在这深宫之中,权力更迭向来残酷,郭氏一族的野心,终究是自食恶果。“传本宫懿旨,即日起,后宫事务由本宫全权打理,各宫妃嫔需严格遵守宫规,若有违抗者,严惩不贷!”
“是,娘娘!”殿内的宫女太监齐声应道,语气中满是恭敬。
次日,云卿颜在太和殿偏殿召集各宫妃嫔议事。妃嫔们身着各色宫装,按照位分排列,却无一人敢高声喧哗。曾经依附皇后的妃嫔,如今面色惨白,瑟瑟发抖;贤妃、刘美人等支持云卿颜的妃嫔,则昂首挺胸,眼神坚定;其余中立的妃嫔,也纷纷低下头颅,以示臣服。
“各位妹妹,”云卿颜坐在主位上,语气平和却带着不容置疑的威严,“皇后因外戚之乱被废,后宫不可一日无主。皇上与太后信任本宫,让本宫协理六宫,本宫定当秉公办事,整顿后宫秩序,让各位妹妹能安心在宫中生活。”
她顿了顿,目光扫过那些曾经依附皇后的妃嫔:“过去之事,既往不咎。但从今往后,若有人再敢勾结外臣,结党营私,或暗中使坏,危害后宫安宁,休怪本宫不客气!”
话音刚落,一名曾经深受皇后宠信的容嫔便跪倒在地,哭哭啼啼地说:“皇贵妃娘娘,臣妾知错了!臣妾之前是被皇后蒙蔽,才会依附于她,求娘娘饶了臣妾吧!”
云卿颜眼中闪过一丝冷冽:“容嫔,你之前多次仗着皇后的势力,欺压低位分妃嫔,克扣宫人月钱,证据确凿,岂能轻饶?来人啊!将容嫔贬为庶人,打入浣衣局,终身劳作!”
“娘娘,不要啊!求娘娘饶了臣妾吧!”容嫔哭喊着,却被宫女强行拉了下去。其余曾经依附皇后的妃嫔见状,更是吓得魂飞魄散,纷纷跪倒在地,祈求宽恕。
“本宫说了,既往不咎。”云卿颜语气平淡,“但需罚你们闭门思过三月,抄写宫规百遍,若再有过错,定严惩不贷!”
“谢娘娘恩典!”妃嫔们连忙磕头谢恩,心中暗自庆幸。
处理完叛乱余孽,云卿颜开始整顿后宫秩序。她废除了皇后时期的苛政,提高了宫人的月钱,严惩贪污受贿的管事太监;她重新制定了后宫礼仪,明确了各宫的权责,避免了之前的混乱;她还设立了“谏言箱”,鼓励宫妃与宫人提意见,及时发现并解决后宫问题。
“娘娘,这是新制定的后宫章程,您过目。”贤妃将一本厚厚的册子递上,眼中满是敬佩。这几日,她一直协助云卿颜处理后宫事务,亲眼见证了她的雷厉风行与公正无私。
云卿颜接过册子,仔细翻阅,满意地点点头:“很好,就按照这个章程执行。贤妃,日后后宫的礼仪与教育事务,便交由你负责;刘美人,你负责后宫的膳食与财务;春桃,你负责宫人管理与谏言箱的整理。”
“臣妾遵旨!”三人齐声应道,眼中满是坚定。
皇帝与太后对云卿颜的做法十分满意。太后特意在永寿宫设宴,宴请云卿颜,拉着她的手说:“卿颜,你真是哀家的得力助手。如今后宫在你的打理下,井然有序,哀家也能安心了。”
“太后过奖了,这是臣妾分内之事。”云卿颜微微一笑,“臣妾只是做了自己该做的,若没有太后与皇上的信任,臣妾也无法顺利开展工作。”
皇帝坐在一旁,看着云卿颜,眼中满是欣赏与爱慕:“卿颜,你不仅聪慧能干,还公正无私,将后宫交给你,朕十分放心。日后,后宫之事,你可全权做主,无需事事向朕禀报。”
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