楚府的后花园内，亭台楼阁错落有致，池塘里的荷花初绽，粉白的花瓣沾着晨露，宛如水墨画中的景致。凉亭内，一位身着锦缎长袍的男子正临窗而坐，手中把玩着一枚羊脂白玉扳指，面容俊朗，眉宇间带着一丝商人特有的精明与疏离。他便是江南首富楚曜，凭借丝绸、茶叶、漕运生意富可敌国，其财富足以影响江南乃至全国的经济命脉，连地方官员都要让他三分。
楚曜并非寻常逐利之徒，他虽富可敌国，却心怀天下，关注民生。近年来，云卿颜推行的新政在江南引发巨大反响：商业规范令让市场秩序井然，科举女科让寒门女子有了出路，赋税改革虽一度让商户有所顾虑，但因地制宜的调整最终保护了正当商人的利益。楚曜看在眼里，心中对这位垂帘听政的皇太后多了几分好奇，却也带着一丝戒备——自古以来，朝廷与富商之间多是互相利用，他担心新政的背后，隐藏着朝廷敛财的意图。
“老爷，京城来人了，说是皇太后派来的使者，已在府门外等候。”管家躬身禀报，语气中带着一丝紧张。
楚曜眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静：“请他进来。”
片刻后，一位身着官服的使者走进凉亭，躬身行礼：“草民楚曜，见过朝廷使者。不知使者远道而来，有何贵干？”
使者微微一笑，取出一封密函：“楚先生，太后听闻先生富可敌国，心怀天下，特命在下前来，邀请先生前往京城一叙。太后有言，先生若愿前往，定以国宾之礼相待，共商国是。”
楚曜接过密函，拆开一看，只见上面是云卿颜亲笔题写的几行字：“江南富庶，先生功不可没。新政推行，需先生助力；天下安定，需先生分忧。诚邀先生入京，共话经济，共筑盛世。”字迹遒劲有力，透着一股不容置疑的诚意与魄力。
楚曜心中一动，沉吟片刻，抬头道：“太后盛情难却，楚某愿往。”
三日后，楚曜带着几名亲信，乘坐马车前往京城。一路之上，他亲眼目睹了新政带来的变化：女子学堂里传来朗朗读书声，边境互市上商旅往来频繁，灾区重建的村庄焕然一新。这些景象，让他对云卿颜的敬佩又多了几分，心中的戒备也渐渐放下。
抵达京城后，云卿颜并未立刻召见他，而是让秦风带着他游览京城，了解新政在京城的推行情况。楚曜看到，京城的商铺鳞次栉比，物价稳定，百姓安居乐业；国子监里，男女学子一同读书，氛围融洽；女子监察署外，有女子前来申诉冤屈，官员们秉公处理。这一切，都让他深刻感受到，云卿颜推行的新政，并非空谈，而是真正惠及万民的实事。
三日后，楚曜在太和殿见到了云卿颜。珠帘之后，那抹正红色的身影虽看不清面容，却依旧难掩其迫人的气场。楚曜躬身行礼：“草民楚曜，参见太后，皇上。”
“楚先生免礼，平身。”云卿颜的声音透过珠帘传出，温和却带着威严，“先生远道而来，一路辛苦。本宫听闻先生在江南颇有建树，不仅生意做得好，还时常赈灾济民，造福一方，本宫深感敬佩。”
楚曜心中一暖，语气恭敬：“太后过奖了。草民只是做了分内之事。太后推行新政，才是真正造福天下百姓的壮举。”
“先生过谦了。”云卿颜微微一笑，“本宫今日召见先生，并非为了彰显朝廷的权威，而是真心想与先生合作。如今，大曜虽国泰民安，但仍有诸多事宜需要资金支持：边疆防务的加固、水利工程的兴修、女子学堂的扩建、灾区的重建……这些都需要大量的钱财。本宫知道，先生富可敌国，若先生愿出手相助，不仅能让新政更好地推行，还能为天下百姓谋更多福祉。”
楚曜眼中闪过一丝警惕，直言道：“太后的意思，草民明白。只是，自古以来，朝廷与富商合作，多是富商捐财，朝廷给予虚名。不知太后此次，想要草民如何相助？又能给予草民什么？”
云卿颜闻言，不仅没有生气，反而赞赏道：“先生直言不讳，本宫欣赏。本宫想要的，并非先生的一时捐财，而是长久的合作。本宫希望先生能加入男宠院，担任‘财赋君’，掌管全国商业、赋税、漕运等事务，协助沈惊寒打理国库，让先生的商业才华得以充分施展。”
“至于回报，”云卿颜顿了顿，语气坚定，“本宫可以承诺，朝廷将永远保护正当商人的利益，废除一切苛捐杂税；先生可参与国家经济政策的制定，让商业发展更符合实际；同时，本宫将授予先生免死金牌，先生及其家人可免受无妄之灾。”
楚曜心中一震，他万万没想到，云卿颜竟会给予他如此高的地位与权力。加入男宠院，担任“财赋君”，意味着他不再是单纯的富商，而是能参与国政的重臣，这是多少商人梦寐以求的机会。更重要的是，云卿颜的承诺，彻底打消了他的顾虑——朝廷并非想要掠夺他的财富，而是想要与他合作，共同发展。
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