街头巷尾，不知从何时起，开始流传着各种流言蜚语——“皇太后权欲熏心，不愿放权给皇上，欲效仿武则天称帝”“镇国武安王萧战手握重兵，与北漠暗中勾结，密谋谋反”“皇上只是傀儡，大曜实权早已落入太后与男宠院手中”。这些流言越传越广，百姓们议论纷纷，百官人心惶惶，连太和殿内的气氛都变得微妙起来。
太和殿内，云卿颜身着皇太后朝服，端坐于珠帘之后，手中捏着一封密封的书信，指节因用力而微微泛白。这封信是北漠使者昨日送来的“求和信”，表面上是北漠愿与大曜罢兵言和，永结同好，实则在信中夹带了一封伪造的萧战通敌书信，信中“萧战”称愿与北漠联手，推翻云卿颜的统治，拥立北漠可汗为中原之主，事后北漠将割让燕云十六州作为回报。
“太后，北漠使者还在殿外等候，恳请太后与皇上答复求和之事。”太监总管躬身禀报，声音带着一丝小心翼翼。
云卿颜的声音透过珠帘传出，平静却带着一丝不易察觉的冷冽：“宣他进来。”
片刻后，一名身着北漠服饰的使者走进殿内，他身材高大，面容粗犷，眼神闪烁，躬身行礼：“北漠使者莫日根，参见大曜太后，皇上！我可汗愿与大曜罢兵言和，永结同好，还请太后与皇上恩准！”
萧屿坐在龙椅上，面色凝重，手中也拿着那封伪造的书信。十七岁的帝王虽已成长，但面对这样的流言与“证据”，心中难免有些动摇。他看向珠帘之后，又看向阶下的萧战，眼中满是复杂。
萧战身着玄色铠甲，手持剑柄，单膝跪地：“太后，皇上！臣冤枉！此乃北漠的离间计，臣绝无通敌谋反之意！请太后与皇上明察！”他的声音洪亮，却带着一丝委屈与焦急——自跟随云卿颜以来，他忠心耿耿，浴血奋战，从未有过二心，如今竟被人污蔑通敌谋反，让他难以接受。
莫日根见状，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，语气“诚恳”地说道：“太后，皇上，我可汗真心求和，绝无虚言。至于这封书信，是我军在边境抓获的萧战亲信所获，绝非伪造。萧战将军手握重兵，若真有反心，对大曜来说，实为大患啊！”
百官议论纷纷，有的面露怀疑，有的为萧战辩解，有的则沉默不语。沈惊寒出列，躬身行礼：“太后，皇上，萧将军忠心耿耿，战功赫赫，绝不可能通敌谋反！此必是北漠的离间计，妄图离间我君臣关系，坐收渔翁之利！”
“沈尚书所言极是！”苏慕言也出列附和，“北漠屡犯我边境，如今见我大曜国泰民安，实力强盛，便想出此阴招。太后与皇上明察秋毫，切勿中了敌人的奸计！”
云卿颜看着殿内的景象，眼中闪过一丝锐利。她早已察觉不对劲——近日的流言太过诡异，恰好与北漠求和同时出现，且书信中的笔迹虽模仿得惟妙惟肖，但印章的防伪标记却有破绽，书信的纸张也是北漠特有的粗麻纸，而非大曜官员常用的宣纸。更重要的是，秦风的情报网络早已查明，北漠近期调动频繁，囤积粮草，显然是在备战，而非真心求和。
“莫日根使者，”云卿颜的声音缓缓传出，带着一丝威严，“你口口声声说书信是真，那为何书信中的印章防伪标记与萧将军的印章不符？为何纸张是北漠特有的粗麻纸？为何你可汗一面求和，一面在边境囤积粮草，调动军队？”
莫日根脸色一变，眼神闪烁，强装镇定地说道：“太后明鉴，印章与纸张或许是误会，我可汗囤积粮草、调动军队，只是为了防备其他部落，绝非针对大曜！”
“误会？”云卿颜冷笑一声，“本宫看，这不是误会，而是你北漠的阴谋！你妄图用伪造的书信，离间本宫与萧将军的关系，离间我君臣关系，让大曜内乱，然后趁机出兵，攻打我大曜！”
话音刚落，秦风从殿外走进，手中捧着一堆证据：“启禀太后，皇上！臣已查明，近日京城的流言是北漠奸细散布的，共有二十三名奸细被抓获，他们已招供，是受莫日根指使！此外，臣还查明，北漠可汗已集结十万大军，驻扎在边境，随时准备出兵！”
莫日根脸色惨白，浑身颤抖，再也无法伪装：“你……你们胡说！我没有！”
“事到如今，你还敢狡辩！”云卿颜的声音陡然提高，带着一丝怒气，“夜影，拿下他！”
夜影身形一闪，如鬼魅般冲到莫日根面前，不等他反应，便将他死死按住。莫日根挣扎着，却无济于事，只能束手就擒。
“太后饶命！皇上饶命！”莫日根哭喊着，“这都是我可汗的主意，与我无关！我只是奉命行事！”
云卿颜看着他，眼中满是冷冽：“将他打入天牢，严刑审讯，查明北漠的具体作战计划！”
“属下遵旨！”夜影拖着莫日根，快步走出殿外。
殿内，萧战再次跪倒在地，声音哽咽：“谢太后明察！臣定当肝脑涂地，报答太后的信任！”
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