凤启王朝启元四年夏,历经内部叛乱平定、边疆稳固之后,王朝重心转向经济深耕。此时的凤启虽已呈现繁荣之态,但商业领域仍存诸多积弊:苛捐杂税名目繁多,地方官吏层层盘剥;大商户垄断市场,中小商户生存艰难;海外贸易虽已起步,却缺乏统一规范与扶持;货币流通混乱,度量衡不统一,阻碍商品流通。执掌全国商业与贸易的凤裕君楚曜,看在眼里急在心里,多次上书恳请推行商业改革,终获女帝云卿颜准允,全权主持此次兴商大业。
楚曜深知,商业是王朝经济的命脉,唯有打破沉疴、规范市场、激发活力,才能让凤启经济再上台阶,为盛世根基添砖加瓦。他身着锦袍,手持精心绘制的《凤启商业布局图》,在文渊阁召集户部、工部、礼部相关官员及各地商会代表,召开商业改革动员会。
“诸位,”楚曜目光锐利,扫过在场众人,语气铿锵,“如今凤启王朝国泰民安,正是商业蓬勃发展的黄金时期。但当前商业领域积弊已久,苛税、垄断、币制混乱等问题,严重制约了商业活力。此次改革,朕(受陛下委托,代行职权)将以‘轻税、规范、扶持、拓界’为核心,让商户有利可图,让百姓受益,让国库充盈!”
他展开布局图,逐一详解改革措施:“第一,统一税收制度。废除地方各类苛捐杂税,仅保留‘商税’‘关税’两项核心税种。商税定为交易额的三成,中小商户交易额低于百两者减半;关税区分进口与出口,奢侈品进口税五成,民生商品进口税一成,凤启特色商品(丝绸、瓷器、茶叶等)出口税免征,鼓励外销。”
“第二,打破市场垄断。严禁大商户恶意压价、囤积居奇,划定行业最高利润率,违者没收财产并流放边疆。同时,设立‘商户互助会’,由朝廷出资扶持中小商户,提供低息贷款、技术指导、货源对接等服务,促进市场公平竞争。”
“第三,规范市场秩序。统一全国货币与度量衡,由户部铸造标准‘凤启通宝’,严禁私铸钱币;各地设立‘市场管理司’,负责监管商品质量、打击假冒伪劣、调解商业纠纷,确保交易公平公正。”
“第四,扩大海外贸易。以之前航海通商为基础,在沿海港口设立‘海外贸易特区’,简化通关手续,为海外商户提供仓储、住宿、翻译等配套服务;鼓励商户组建商队,跟随朝廷船队出海贸易,朝廷为其提供护航保护。”
“第五,扶持特色产业。根据各地资源禀赋,扶持地方特色产业,如江南的丝绸、景德镇的瓷器、蜀地的茶叶、西域的香料等,打造凤启特色品牌,提升商品附加值。”
改革方案一出,立刻引发轩然大波。大商户与部分依赖苛税的地方官员纷纷反对,认为改革触动了他们的既得利益。江南最大的丝绸商吴世昌站起身,语气不满:“楚大人,统一税收、打破垄断固然好,但我等大商户多年来为朝廷缴纳重税,如今税率虽降,却限制利润率,这让我们如何生存?”
部分地方官员也附和道:“楚大人,废除苛捐杂税后,地方财政收入锐减,恐难以维持日常运转啊!”
楚曜早有准备,从容回应:“吴老板此言差矣。当前大商户垄断市场,虽短期获利丰厚,但长期来看,中小商户破产、市场活力丧失,最终受损的仍是整个商业体系。改革后,税率降低、市场规范,消费需求必将提升,你们的交易额会大幅增长,整体利润反而会增加。至于地方财政,朝廷将从全国商业税收中抽取一成返还地方,足以弥补苛税废除后的缺口。”
他顿了顿,语气愈发坚定:“此次改革,是为了凤启王朝的长远发展,并非针对某一群体。若有人胆敢阻挠改革、囤积居奇、偷税漏税,朝廷必将严惩不贷!”
为了推动改革落地,楚曜联合沈惊寒(财政支持)、秦风(情报监管)、拓拔野(西域贸易对接),组建了专门的改革推行团队。沈惊寒负责制定税收细则与财政返还方案,确保国库与地方财政平衡;秦风率领锦衣卫暗中调查,打击偷税漏税、垄断市场的行为;拓拔野则负责对接西域各国,拓展陆上贸易通道。
云卿颜也给予了楚曜全力支持,下旨严厉斥责反对改革的官员与商户,明确表示改革势在必行,任何人不得阻挠。在女帝的威严与楚曜的铁腕推动下,改革方案终于得以顺利推行。
改革初期,部分大商户仍心存侥幸,试图通过囤积商品、私铸钱币等方式抵制改革。吴世昌暗中囤积江南丝绸,意图抬高价格,却被秦风的锦衣卫当场查获。楚曜当即下令,没收吴世昌的全部财产,流放边疆,并将此事通报全国,以儆效尤。此举震慑了所有反对者,再也无人敢公然阻挠改革。
随着改革的深入,商业领域焕发出前所未有的活力。统一税收与度量衡后,商户经营成本降低,交易更加便捷;中小商户在朝廷的扶持下,迅速发展壮大,市场竞争愈发激烈,商品种类更加丰富,价格也更加亲民;海外贸易特区的设立,吸引了大量海外商户前来通商,凤启的丝绸、瓷器、茶叶等商品源源不断地运往海外,海外的香料、珠宝、玻璃等商品也涌入凤启,形成了双向繁荣的贸易格局。
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