凤启王朝启元二十八年春，凤都的牡丹开得雍容华贵，红的似火，粉的如霞，映衬着紫禁城的琉璃瓦，愈发显得富丽堂皇。凤宸宫的赏花宴上，一曲悠扬的箜篌声袅袅传来，引得众人侧目——演奏者是刚被云卿颜纳入后宫的新宠卫临渊，年方二十，面如冠玉，目若朗星，身着月白锦袍，指尖在箜篌弦上轻拢慢捻，神情专注而缱绻。
卫临渊本是江南名士之后，因擅长音律辞赋、容貌俊美，在江南选秀中脱颖而出，被送入宫中。云卿颜见他才华横溢、气质清雅，便将他留在身边，封为“临渊君”，一时恩宠有加。
一曲终了，满座皆惊。云卿颜放下手中的茶盏，眼中闪过一丝赞赏：“临渊，此曲《凤栖梧》被你演绎得淋漓尽致，既有风骨，又含柔情，甚好。”
卫临渊起身躬身行礼，眉宇间带着一丝恰到好处的羞涩与欣喜：“陛下谬赞，臣不过是略通皮毛，能博陛下一笑，便是臣的荣幸。”他抬眼望向云卿颜，目光中带着毫不掩饰的倾慕，“臣近日新填一阕《念君恩》，愿为陛下吟唱。”
云卿颜颔首应允，卫临渊清了清嗓子，缓缓吟唱起来。他的声音清亮婉转，歌词字字句句都饱含着对云卿颜的敬仰与爱慕，听得在场众人或面露赞许，或神色微妙。
坐在不远处的秦风端着酒杯，指尖无意识地摩挲着杯沿，眼中闪过一丝复杂。他与云卿颜相识多年，以音乐教化百姓，如今却被一个初入宫廷的年轻公子以音律博取恩宠，心中难免有些不是滋味。身旁的苏慕言察觉到他的异样，轻轻碰了碰他的手肘，递去一个安抚的眼神——他们这些跟随云卿颜多年的旧人，早已不是只看重恩宠的青涩模样，但看着新人得宠，心中终究有几分微妙的失落。
宫宴过半，卫临渊见云卿颜兴致颇高，又主动请缨：“陛下，臣听闻凤启的《雅乐教化》流传甚广，臣愿结合西域音律，为陛下改编一曲，既能教化民心，又能增添新意。”
这话一出，秦风的脸色微微一沉。《雅乐教化》是他耗费心血创作推广的，卫临渊初来乍到，便想改编，未免太过急于表现，甚至有几分轻视之意。他刚想开口，却见云卿颜抬手示意：“哦？倒是有趣，你且说说你的想法。”
卫临渊侃侃而谈，提出的改编思路虽有新意，却略显稚嫩，甚至忽略了《雅乐教化》中蕴含的道德内核。苏慕言适时开口：“临渊君年轻有为，想法新颖，值得赞赏。但《雅乐教化》的核心在于‘教化’，音律是载体，若过于追求形式创新，恐失其本。”
谷墨也附和道：“苏大人所言极是。音乐教化，重在内涵，而非技巧。临渊君若想改编，不妨先深入研究《雅乐教化》的精髓，再结合西域音律，或许能更胜一筹。”
卫临渊脸上的笑容僵了僵，感受到众人目光中的审视，心中有些不服气，却也不敢反驳，只得躬身道：“各位大人教诲，臣记下了。”
云卿颜将这一切看在眼里，心中了然。卫临渊年轻气盛，急于表现情有可原；而旧男宠们虽无恶意，却也因多年陪伴，难免对新人有所戒备。她需要做的，便是平衡各方，既不冷落旧人，也不偏袒新人，让后宫与朝政一样，和谐稳定。
赏花宴后，云卿颜单独召见了卫临渊。凤宸宫的暖阁内，烛火摇曳，云卿颜坐在榻上，语气温和却带着一丝威严：“临渊，你才华横溢，朕很欣赏。但你初入宫廷，有些事情还需谨记。”
卫临渊跪在地上，心中忐忑：“陛下请讲，臣洗耳恭听。”
“后宫之中，各位君上皆是跟随朕多年的功臣，他们或在朝政上辅佐朕，或在民生上造福百姓，或在战场上守护疆土。”云卿颜缓缓说道，“你若想获得真正的认可，仅凭音律辞赋远远不够，更要拿出实实在在的功绩，为凤启、为百姓做事。”
她顿了顿，继续说道：“朕知道你急于表现自己，但欲速则不达。你擅长音律，可协助秦风完善雅乐教化，或前往乐府，整理西域与中原的音律典籍，造福后世。若能做出成绩，朕自然会对你另眼相看。”
卫临渊茅塞顿开，脸上露出羞愧之色：“臣明白了，多谢陛下指点。臣之前太过急于求成，忽略了自身的不足，今后定当潜心做事，不负陛下期望。”
送走卫临渊后，云卿颜又召见了苏慕言、秦风等人。御书房内，云卿颜看着眼前这些陪伴自己多年的旧人，眼中满是温情：“你们跟随朕多年，风风雨雨一路走来，朕心中感激不尽。临渊年轻，初入宫廷，行事难免有不妥之处，还望你们多多包容，多加指点。”
苏慕言躬身道：“陛下放心，臣等明白事理，不会因私人恩怨影响大局。卫临渊君才华尚可，只要加以引导，定能为凤启效力。”
秦风也说道：“陛下，臣之前确实有些意气用事。今后臣会接纳卫临渊君，与他一同完善雅乐教化，为百姓造福。”
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