凤启王朝启元三十五年夏，凤都的朱雀驿内，一支装饰华丽的使团正整装待发。为首的慕容瑾身着银白锦袍，袍角绣着燕云国特有的云纹与凤启的缠枝莲纹样，既显故国情怀，又含同盟之意。他腰间悬挂着云卿颜亲赐的和田玉珏，手中握着一封封写给燕云国亲眷的书信，眉宇间既有归乡的急切，又有肩负使命的沉稳。
自慕容瑾入凤启辅佐云卿颜以来，燕云国与凤启结为同盟，互通有无、联防互助，历经十年风雨，同盟关系日益稳固。但近期，燕云国老国王病逝，慕容瑾的弟弟慕容珩继位，国内保守派势力趁机抬头，散布“凤启强势，恐吞并燕云”的流言，同时，两国边境因一场突发的商队冲突，出现了微妙的紧张局势。慕容瑾此次回国，既是为了探望年迈的母亲与刚继位的弟弟，更是为了澄清流言、化解矛盾，巩固两国来之不易的同盟关系。
“瑾，此次回国，既要探望亲人，也要稳住同盟。”云卿颜亲自前来送行，身着明黄绣凤常服，语气温柔却带着关切，“燕云国是凤启最坚实的盟友，万万不能因流言与小摩擦生隙。”她递上一个锦盒，“这里面是朕为太后准备的凤纹金锦与天花疫苗，为新王准备的‘镇邦’宝剑，还有一份《两国深化同盟协议》，涵盖贸易互惠、军事互助、防疫合作等条款，你可与慕容珩商议，若无异，便正式签署。”
慕容瑾接过锦盒，指尖触及微凉的玉盒，心中涌起一股暖流。他躬身行礼，目光灼灼地望着云卿颜：“陛下放心，臣定不负所托。探亲与固盟，皆不会有误。待臣处理完燕云事务，便即刻返回，继续辅佐陛下。”
云卿颜点点头，抬手拂去他肩头的一片落叶：“一路保重，朕在凤都等你回来。”她身后的楚曜、苏慕言等人也纷纷上前道别，楚曜递上一份贸易清单：“慕容瑾兄，这是近期凤启手工业的新品清单，可与燕云国商议扩大贸易，互利共赢。”苏慕言则送上一卷《女德治国论》：“此书可赠予燕云新王，让他了解凤启的治国理念，增进彼此理解。”
慕容瑾一一收下，翻身上马。随着一声令下，使团浩浩荡荡地驶出凤都，沿着刚建成的主干驿路，向燕云国方向疾驰而去。驿路两旁，百姓们夹道相送，他们深知，慕容瑾此次回国，关乎两国和平与贸易繁荣，纷纷高呼“一路顺风”。
旅途虽远，但得益于凤启完善的驿站体系，使团每日能疾驰二百里，中途在驿站补给休息，十日便抵达了燕云国都城——燕京。刚入城门，慕容瑾便看到弟弟慕容珩率领文武百官在城外迎接，他的老母亲也坐在轿中，白发在风中微微颤抖。
“兄长！”慕容珩快步上前，一把抱住慕容瑾，眼中满是激动。他比慕容瑾年幼五岁，如今已褪去青涩，身着帝王冕服，却难掩对兄长的依赖。
慕容瑾拍拍他的后背，目光转向轿中的母亲，声音哽咽：“母亲，孩儿回来了。”
老太后被侍女搀扶下轿，颤抖着伸出手，抚摸着慕容瑾的脸颊，泪水潸然而下：“我的儿，十年了，你终于回来了。”她仔细端详着慕容瑾，见他身形挺拔、精神矍铄，心中既欣慰又心疼，“在凤启受委屈了吧？如今珩儿已继位，你便留在燕云，母子团聚，兄弟同心，多好。”
慕容瑾握住母亲的手，温声道：“母亲，凤启陛下待我恩重如山，凤启百姓也接纳我，我在那里并未受委屈。此次回来，便是想陪您一段时间，同时也为燕云与凤启的同盟之事，与弟弟商议。”
回到王宫后，慕容瑾先陪母亲叙旧。太后宫中，檀香袅袅，桌上摆满了慕容瑾幼时爱吃的点心。太后拉着他的手，絮絮叨叨地问起他在凤启的生活，从饮食起居到朝堂事务，事无巨细。慕容瑾耐心应答，将云卿颜的贤明、凤启的盛世景象一一诉说，听得太后连连点头：“如此说来，凤启女帝确实是位难得的明君，燕云与凤启结盟，是明智之举。”
当晚，燕云国举办了盛大的接风宴。宴会上，文武百官齐聚一堂，气氛热烈。但慕容瑾敏锐地察觉到，部分保守派官员神色微妙，眼神中带着审视与疑虑。果然，酒过三巡，丞相魏庸起身说道：“大王子殿下，如今凤启日益强盛，疆域不断扩大，海外贸易繁荣，军事实力更是远超周边诸国。老臣担心，凤启若有吞并之心，燕云恐难以抵挡。不如趁此时机，疏远凤启，与西域诸国结盟，以保万全。”
此言一出，宴会上的气氛瞬间凝固。慕容珩刚继位，根基未稳，闻言有些犹豫：“魏丞相所言，也并非没有道理……”
“此言差矣！”慕容瑾放下酒杯，声音沉稳有力，“魏丞相只看到凤启的强盛，却忘了这十年间，燕云因与凤启结盟获得的益处。凤启的天花疫苗，让燕云百姓免受疫病之苦；凤启的手工业产品，通过丝绸之路远销海外，为燕云带来了巨额财富；凤启的禁军，多次协助燕云打击边境盗匪，保障了商路安全。”
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