凤启王朝启元三十八年春，凤都的阳光格外明媚，皇宫西侧的御花园旁，一片新划定的宫苑正在紧锣密鼓地建设中。夯土的号子声、工匠的敲打声、木材的搬运声交织在一起，构成一幅热闹的建设图景。这里，便是即将扩建完成的“凤栖苑”——云卿颜为广纳天下贤才而扩建的男宠院，其规模较之前扩大三倍，布局精巧，功能完备，既是君主休憩之所，更是汇聚人才、共商国是的重要场所。
扩建后宫的念头，并非云卿颜一时兴起。随着凤启盛世日益繁荣，各地人才辈出，既有精通天文地理的寒门隐士，也有擅长工艺发明的民间巧匠，还有文武双全的青年才俊。此前，慕容瑾、楚曜、秦风等男宠皆以自身才华辅佐朝政，为凤启的发展立下汗马功劳。云卿颜深知，天下之大，贤才众多，若能将这些有识之士纳入宫中，既能让他们发挥所长，又能为王朝储备更多栋梁之才，实乃一举两得。
“陛下，凤栖苑的主体建筑已完工，正在进行内部装饰。”楚曜手持《凤栖苑建设图纸》，向云卿颜汇报，“臣按照陛下的吩咐，将苑区分分为‘文院’‘武院’‘艺院’‘工院’四大区域，文院供精通经史策论的贤才居住，武院收纳武艺高强、深谙兵法之人，艺院容纳擅长音律书画的才子，工院则为工艺发明、水利农桑方面的人才提供工坊与居所。”
云卿颜站在沙盘前，看着凤栖苑的模型，眼中满是期待。模型上，四大院落错落有致，环绕着中央的“聚贤殿”，殿后是碧波荡漾的“映月湖”，湖边种植着奇花异草，亭台楼阁点缀其间，既有中原建筑的庄重典雅，又融入了西域、江南的建筑特色。“布局合理，功能完备，楚曜你费心了。”她指尖划过文院的模型，“文院需多设书房与议事厅，让贤才们能随时探讨时政；工院要配备足够的工坊与器械，方便工匠们钻研技艺；武院需修建演武场，配备先进的武器装备，供将士们操练。”
“臣已安排妥当。”楚曜点头道，“文院的书房已藏书万册，涵盖经史子集、兵法谋略、农桑水利等各类典籍；工院的工坊配备了熔炉、车床、绘图工具等，可满足各类工艺制作需求；武院的演武场铺设了防滑石板，配备了连发突火枪、轻便火炮等武器，还挖设了射箭场与马术场。”
沈惊寒补充道：“陛下，此次扩建共耗费白银两百万两，全部从国库专项拨款，未向百姓增加赋税。参与建设的工匠与劳工，皆给予了丰厚的薪资，目前工程进展顺利，预计下月便可竣工。”
云卿颜满意地点点头：“好。扩建凤栖苑，是为了广纳贤才，而非贪图享乐。今后，凤栖苑的每位居住者，都需凭真才实学立足，既要陪伴朕左右，更要为凤启的繁荣稳定出谋划策、贡献力量。”
为了选拔真正的贤才，云卿颜下令，在全国范围内开展“凤栖贤才选拔”。选拔标准并非外貌，而是以才华为主，分为文、武、艺、工四科，由苏慕言、萧战、秦风、楚曜分别担任主考官，负责对应科目的选拔。
消息传出，全国有志之士踊跃报名。文科考场内，来自江南的寒门书生陆少游，自幼博览群书，精通经史策论，在考试中写下《治国策》，详细阐述了“轻徭薄赋、重视农桑、广纳贤才”的治国理念，言辞恳切，论据充分，得到了苏慕言的高度评价；武科考场内，北疆的青年将领凌云，武艺高强，深谙兵法，在演武场上展现了精湛的骑射技艺与排兵布阵能力，萧战赞其“有大将之风”；艺科考场内，蜀地的画师温庭玉，擅长山水画与人物画，其画作《凤启盛世图》生动描绘了凤都的繁华景象，秦风称其“画技高超，意境深远”；工科考场内，民间巧匠马万春，发明了“龙骨水车改进版”，效率较之前提升三倍，还设计了“多锭纺纱机”，能大幅提高丝织效率，楚曜对其赞不绝口。
选拔过程中，也出现了一些小插曲。有一位名叫柳文轩的书生，外貌俊美，却胸无点墨，试图通过贿赂考官进入凤栖苑，被苏慕言当场识破。苏慕言将其带到云卿颜面前，厉声斥责：“凤栖贤才选拔，旨在广纳真正的贤才，你却妄图以贿赂蒙混过关，实在可恶！”
云卿颜看着柳文轩，语气冰冷：“凤启的盛世，是靠无数人的辛勤付出与真才实学铸就的，而非虚有其表、投机取巧之辈。今后，若再有人敢在选拔中舞弊，定当严惩不贷！”她下令将柳文轩杖责五十，流放边疆，以儆效尤。
经过三个月的严格选拔，共有三十位贤才脱颖而出，其中文科十人、武科八人、艺科六人、工科六人。他们来自不同的地区，有着不同的背景，却都身怀绝技，心怀报国之志。
凤栖苑竣工当日，云卿颜亲自前往主持入住仪式。三十位新入选的贤才身着统一的锦袍，整齐地站在聚贤殿前，脸上满是激动与期待。云卿颜走到他们面前，语气温和却坚定：“各位贤才，朕今日将你们纳入凤栖苑，并非让你们贪图享乐，而是希望你们能发挥所长，为凤启的繁荣稳定贡献力量。今后，你们既是朕的近臣，也是凤启的栋梁，朕期待你们的表现！”
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