凤启王朝启元五十三年冬，一场突如其来的雪灾席卷了江南三州。沈惊寒按例调拨赈灾粮款，令地方官员开仓放粮、修缮堤坝，却没想到，一份来自锦衣卫的密报，揭开了一场牵扯甚广的腐败大案——江南布政使李嵩勾结富商，虚报灾情、克扣赈灾粮款，将数十万两白银中饱私囊，导致灾区百姓饥寒交迫，部分村落甚至因缺粮引发骚乱。
密报呈至太和殿时，云卿颜正与沈惊寒、萧战商议北疆边防事宜。她展开密报，目光扫过“虚报灾情”“克扣粮款”“百姓骚乱”等字眼，脸色瞬间沉如寒铁。明黄的龙袍因她攥紧的指尖微微褶皱，殿内的空气仿佛凝固一般，连呼吸都带着刺骨的寒意。
“岂有此理！”云卿颜猛地将密报拍在案上，声音带着压抑不住的震怒，“朕待百官不薄，盛世之下，竟有人敢借赈灾之名中饱私囊，置百姓生死于不顾！此等蛀虫，若不严惩，何以平民愤、正朝纲！”
沈惊寒眉头紧锁，心中又惊又愧。作为丞相，他统筹朝政，却未能及时察觉地方腐败，深感失职：“陛下息怒，臣愿即刻牵头调查此事，务必将涉案人员一网打尽，追回克扣粮款，还灾区百姓一个公道！”
萧战眼中闪过一丝厉色，手握“护国战神”印玺，声音铿锵：“陛下，腐败乃盛世之毒瘤，若不连根拔除，必将侵蚀国本！臣愿调派禁军协助锦衣卫，封锁江南各要道，防止涉案人员潜逃！”
夜影上前一步，单膝跪地：“陛下，锦衣卫已暗中侦查多日，除李嵩外，江南三州共有十二名地方官员参与其中，部分人员与京城权贵有所勾结。臣请求即刻带队前往江南，捉拿涉案人员，收集证据！”
云卿颜深吸一口气，眼中的震怒渐渐化为冰冷的决断。她知道，江南的腐败绝非个例——随着财政改革后国库充盈，部分官员贪欲滋生，利用职权贪污受贿、结党营私，尤其在海外殖民地、地方政务等权力集中的领域，腐败苗头愈发明显。今日若不重拳出击，明日贪腐之风便会蔓延，动摇盛世根基。
“传朕旨意！”云卿颜的声音掷地有声，“命夜影率锦衣卫精锐即刻前往江南，捉拿李嵩及涉案官员，押解回京受审；命沈惊寒牵头成立‘反腐专案组’，统筹调查此案，深挖背后勾结的权贵势力；命萧战调派禁军驻守江南，维持灾区秩序，监督赈灾粮款发放；命楚曜冻结涉案人员及相关富商的财产，追回克扣粮款；凡涉及此案者，无论官职高低、背景深浅，一律严惩不贷，绝不姑息！”
“臣等遵旨！”众人齐声领命，语气中满是肃杀之气。
夜影当日便率领五百锦衣卫精锐启程，星夜兼程赶往江南。锦衣卫的玄色身影如鬼魅般穿梭在风雪中，仅用三日便抵达江南布政使府。此时，李嵩正与几名涉案官员在府中饮酒作乐，全然不知末日已至。
“李嵩接旨！”夜影手持尚方宝剑，一脚踹开宴会厅大门，冰冷的剑锋直指李嵩，“你勾结富商、虚报灾情、克扣赈灾粮款，证据确凿，还不束手就擒！”
李嵩脸色骤变，酒意瞬间惊醒，试图反抗：“你敢污蔑本布政使！来人，将这狂徒拿下！”
府中护卫刚要上前，便被锦衣卫们手持的连发突火枪对准。“谁敢动，格杀勿论！”锦衣卫们齐声大喝，气势如虹。李嵩等人见状，吓得双腿发软，瘫倒在地，被锦衣卫当场擒获。
随后，夜影下令搜查布政使府，在密室中搜出黄金万两、白银数十万两，以及李嵩与京城权贵、富商勾结的书信证据。这些证据，直指京城礼部侍郎张敬之——他正是李嵩的姐夫，也是此次贪腐案的幕后保护伞。
消息传回凤都，云卿颜震怒更甚。她当即下令，命沈惊寒与夜影联手，彻查张敬之及其党羽。沈惊寒坐镇朝堂，协调六部提供涉案人员的任职档案、财政往来记录；夜影则率领锦衣卫，在京城展开秘密侦查，抓捕张敬之的党羽。
张敬之得知李嵩被擒后，试图销毁证据、潜逃海外，却被早已布控的锦衣卫当场抓获。在锦衣卫的审讯下，张敬之如实供述了自己利用职权为李嵩提供庇护，收受巨额贿赂的罪行，还牵扯出另外八名京城官员，形成了一个从京城到地方的贪腐网络。
与此同时，沈惊寒在调查中发现，贪腐问题并非仅限于江南赈灾案。海外殖民地部分官员利用资源开发权，与商人勾结，低价出让矿产、香料开采权，从中牟利；盐铁专卖领域，部分官员收受盐商贿赂，纵容私盐贩卖，扰乱市场秩序。
“陛下，贪腐之风已渗透多个领域，若不全面整顿，恐会蔓延至朝政中枢。”沈惊寒将调查结果呈给云卿颜，语气沉重，“臣建议，以江南赈灾案为突破口，在全国范围内开展吏治整顿，严厉打击各类腐败行为，完善监察制度，从根源上遏制腐败。”
云卿颜点头同意，当即颁布《吏治整顿诏令》，明确提出“三大举措”：
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