凤启王朝启元九十四年夏，凤都西郊的火器工坊内，熔炉的烈焰将夜空染成橘红色，铁锤敲击钢铁的铿锵声、风箱鼓动的呼呼声、火药试爆的沉闷巨响交织在一起，奏响着科技突破的序曲。马万春身着沾满油污的工装，鬓角汗湿，双眼布满血丝，却死死盯着眼前刚组装完成的新型火器——枪管修长，刻有螺旋纹路，枪托采用整块梨花木打造，扳机处镶嵌着精铁配件，与此前的凤锐连发步枪相比，更显精密凌厉。
“总管，最后一次气密性测试准备就绪！”一名年轻工匠高声禀报，手中紧握着引信，神色既紧张又期待。
马万春抬手抹了把额头的汗水，指尖因长期握持图纸而泛白，声音带着难以掩饰的沙哑：“开始！”
工匠点燃引信，众人迅速退到防爆石墙后。只听“轰”的一声巨响，火光冲天，新型火器的枪口喷出长长的火舌，远处三百步外的铁甲靶标瞬间被击穿，弹丸穿透铁甲后，竟嵌入了后面的青石墙中，留下一个深深的孔洞。
“成功了！我们成功了！”工坊内爆发出震天的欢呼，工匠们相拥而泣，有人甚至激动得跪倒在地。马万春望着那枚嵌入石墙的弹丸，眼眶泛红，双手微微颤抖——为了这“凤烈线膛步枪”与“凤霆后装榴弹炮”，他率领两百余名工匠与学者，耗时两年，历经百次失败，熬过了无数个不眠之夜，甚至有三名工匠在实验中因爆炸受伤，如今终于迎来了突破性成功。
此前，凤启的火器虽已列装，但仍存在诸多短板：前装步枪射程有限、精度不足，榴弹炮装填繁琐、射速缓慢，面对日益复杂的战场环境，难以形成绝对优势。尤其是在平定漠北叛乱时，敌军的重装骑兵凭借厚重铠甲，多次突破步枪火力网，给凤启军队造成不小伤亡。萧战在战后向马万春提交的实战报告中，字字恳切：“现有火器虽能杀敌，却难破重甲、难及远距，若遇强敌，恐难支撑战局。”
这句话如重锤般敲在马万春心上。他当即上书云卿颜，请求加大火器研发投入，针对射程、精度、射速三大痛点进行革新。云卿颜深知火器对国防的重要性，不仅调拨五百万两专项经费，还下令工院全员配合，允许马万春调用全国最优质的钢材、硫磺、硝石，甚至让萧战派遣经验丰富的火器兵参与测试，提供实战需求。
一、研发攻坚：破桎梏，铸神兵
此次研发的核心突破，在于“线膛枪管”与“后装弹药”两大技术革新。
1. 线膛枪管：精准破敌，射程倍增
此前的枪管为滑膛设计，弹丸在枪管内飞行时易受气流影响，精度大打折扣。马万春从西洋传来的望远镜光学原理中得到启发，提出在枪管内壁刻制螺旋纹路，让弹丸旋转飞行，增强稳定性。
然而，线膛加工难度极大。初期，工匠们采用手工凿刻的方式，不仅效率低下，纹路深浅不一，还常常导致枪管开裂。马万春为此茶饭不思，整日泡在工坊，反复试验各种工具。一次，他看到工院新改良的水力机床，突然灵光一闪：“何不利用水力驱动钻头，精准刻制纹路？”
他立刻带领工匠改造水力机床，设计出特制的螺旋钻头，将枪管固定在机床之上，通过水力带动钻头旋转，匀速刻制膛线。经过数十次调整钻头角度与转速，终于成功打造出第一根线膛枪管。测试时，弹丸射程从五百步提升至八百步，精度更是大幅提升，八百步外能精准命中铜钱大小的靶心，较之前的滑膛步枪，威力倍增。
2. 后装弹药：速射破阵，便捷高效
前装弹药需从枪口装填火药、压实、装入弹丸，过程繁琐，一名熟练士兵每分钟仅能射击三发。马万春借鉴西域传来的“后装火铳”雏形，研发出“金属定装弹”与“后装枪机”：将火药与弹丸封装在铜制弹壳内，弹壳底部装有底火，射击时只需拉开枪机，将弹壳装入枪膛，闭合枪机后扣动扳机，撞针撞击底火即可引爆火药，完成射击。
这一革新看似简单，却需攻克弹壳密封、枪机闭锁两大难题。初期，铜制弹壳因材质过薄，引爆时易破裂；枪机闭锁不严，导致火药燃气泄漏，影响射程。马万春带领工匠反复试验，将弹壳厚度从0.3毫米调整至0.5毫米，采用黄铜材质增强韧性；在枪机内加装密封垫圈，确保闭锁严密。经过三个月的反复调试，终于研发出可靠的后装弹药与枪机，射速提升至每分钟八发，较之前提升近三倍。
3. 榴弹炮改良：威力升级，部署灵活
在步枪革新的同时，榴弹炮的改良也同步推进。马万春将后装技术应用于榴弹炮，设计出“后装线膛榴弹炮”，炮管刻制膛线，采用定装炮弹，装填时只需打开炮尾闭锁，装入炮弹，闭合后即可发射。同时，他在炮架底部加装滚轮，增强机动性，还改良了炮架俯仰机构，可快速调整射击角度，应对不同距离的目标。
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