晨光早已退去，取而代之的是北方荒原上特有的灰白色天幕，像是谁把整块云层煮成了浆糊，懒洋洋地盖在头顶。风不大，却带着刺骨的干冷，刮过脸颊时像被砂纸轻轻磨了一下——南宫笑天当场宣布这风有毒，专克帅哥颜值，必须加钱才肯继续前行。
“加钱？”苍幺妹冷笑一声，从怀里摸出一块锈迹斑斑的铜牌，在他眼前晃了晃，“看见没？这是我上个月替你垫付的‘灵符炸炉赔偿金’，利滚利到现在，你已经欠我三十七块下品灵石、两瓶回气丹，外加一只活蹦乱跳的火鸡。”
“火鸡能干嘛？”
“炖了你。”
冉诗语走在最前，手中《幻灵仙典》微微发烫，书页间透出一丝若有若无的金光，如同呼吸般缓慢起伏。她没理会身后的斗嘴，而是盯着前方那片看似寻常的断崖——岩壁斑驳，草木稀疏，连只鸟都不愿落脚。可秘籍的指引清晰得近乎执拗：就是这儿。
“地图说入口在这，可我怎么看都像是一堵墙。”南宫笑天凑上来，掏出那本焦边小册子《异闻录·卷七》，翻来覆去看了三遍，“难道千灯古派流行头撞山自杀式入门？”
“闭嘴。”北冥低声打断，目光落在自己破契剑的剑柄上。那血纹正以极细微的频率震颤，像是被什么遥远的东西轻轻拨动。他抬手，指尖轻触崖面，冰冷粗糙的岩石竟在接触瞬间泛起一圈涟漪般的微光，转瞬即逝。
“不是幻觉。”冉诗语立刻翻开秘籍，将掌心贴在封面上。刹那间，金光自书页边缘溢出，如蛛网般蔓延开来，与剑柄的震动形成某种奇妙的共振。两股力量交汇于一点，直指崖壁中央。
轰——
无声的震荡扩散开来。那一片原本毫无异样的石壁，忽然浮现出半盏虚影灯形纹路，线条古拙，灯焰扭曲成一个模糊的人形轮廓。更诡异的是，那纹路只存在了短短一息，便随着金光消退而隐去，仿佛从未出现过。
“我靠！”南宫笑天猛地后退两步，差点踩进一丛带刺藤蔓，“这山还会放投影？要不要再演个《千灯门派创业史》纪录片？”
“它认‘钥匙’。”冉诗语低声道，眼神却亮得惊人，“只有持书者和剑印共现，才能激活入口标记。我们……找对地方了。”
苍幺妹眯眼打量那片崖壁，忽然伸手掐了一把南宫笑天的脸颊：“疼不疼？”
“废话！当然疼！”
“那就不是梦。”她满意地点点头，“说明咱们真他妈走到传说里的鬼地方了。”
四人短暂休整于谷口旁一片枯树林中。树干扭曲如挣扎的手臂，落叶厚积成毯，踩上去悄无声息。冉诗语盘膝而坐，试图平复识海中翻涌的异样感——自从踏入这片区域，秘籍就像被唤醒了某种沉睡的记忆，时不时在她脑海中闪过碎片般的古文。
她闭目凝神，灵力缓缓注入秘籍。突然，一股尖锐的刺痛从太阳穴炸开，眼前漆黑一片，唯有几个残缺文字凭空浮现：
魂归者……燃心灯……续香火……
字迹猩红，仿佛用血写就，每一个笔画都在蠕动，像是要钻进她的脑子。头痛欲裂，冷汗顺着额角滑落。
“喂！你脸色不对！”苍幺妹第一个发现，一把扶住她肩膀，“是不是那破书反噬？”
冉诗语咬牙，强忍眩晕，脑海中电光火石般闪过南宫笑天之前展示的那张残页——心灯。她猛然想起北冥腰后那片褪色的莲花布角，隐约渗着檀香……心灯、香火、莲花……这些线索像拼图般咔嗒一声扣合。
她深吸一口气，在心中默念：“灯已燃半。”
奇异的一幕发生了。那几行血字微微一颤，竟如烟雾般散去，秘籍恢复平静，连带着识海中的压迫感也尽数消退。
她睁开眼，瞳孔深处似有一缕金焰一闪而过。
“你刚才是不是……”苍幺妹皱眉，“眼睛冒光了？”
“错觉。”冉诗语摇头，迅速转移话题，“我明白了。这不是攻击，是呼唤。千灯古派的意志还在，它通过秘籍向‘钥匙持有者’传递信息。我们不是在寻找遗迹，我们是被‘选中’的人。”
“被选中干啥？”南宫笑天一脸警惕，“不会是要我们当免费长工，天天点灯续香吧？我可声明，本人恐高、怕黑、容易饿，不适合从事阴间后勤工作。”
“你适合被扔出去探路。”北冥淡淡道，站起身望向远处山谷，“天快黑了。真正的考验，现在才开始。”
夜幕降临得比预想更快。天空由灰白转为墨蓝，星子稀疏，月光惨淡，照在荒原上像一层薄霜。四人潜行至遗址边缘，眼前是一座半塌的石殿，屋顶坍圮，梁柱焦黑，唯有中央一座青铜灯台完好无损，静静矗立在废墟之中。
更令人毛骨悚然的是，灯台周围布着一圈幽蓝色的光膜，形如烛影摇曳，却又凝固不动。南宫笑天试探性地丢出一枚石子，石子刚触碰到光膜边缘，瞬间化为灰烬，连尘埃都没留下。
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