月泉谷。
晨光再次洒进这间临水的小屋时，我睁开眼，发现自己握着宥乔的手已经握了一整夜。她还在熟睡，睫毛在脸颊上投下浅浅的阴影，呼吸平稳而绵长。昨夜我们聊到很晚——与其说是聊，不如说是我在说，她在听。我说起那些还悬而未决的疑虑，说起阿劲恢复右臂后掩饰不住的兴奋，说起胡瑶那双变得深不见底的眼睛。
宥乔只是静静听着，偶尔用手指轻轻划过我的掌心。最后她才说：“柏良，你太累了。需要睡一觉。”
她说得对。自从星晷完全融合，自从收到西北的情报，自从胡瑶出关——不，或许更早，从落星坳的冰宫开始，我的神经就一直绷得像张满的弓。可现在，箭已在弦，弓手反而需要片刻的沉静。
我轻轻起身，没有惊醒她。推开木门，山谷的晨风带着月华泉特有的清甜气息扑面而来。月泉谷经过胡瑶出关时的灵力冲刷，植被比我们初来时更加茂盛，一些本已绝迹的灵草竟在岩缝间重新抽芽。
远处，阿劲正在泉边空地上活动他那条刚刚痊愈的右臂——缓慢而谨慎地挥舞着一根木棍，像是在重新认识这条陪伴他多年却又“陌生”了数月的肢体。
“感觉怎么样？”我走过去。
阿劲收功，额头上已有一层细密的汗珠，但眼睛很亮。“生疏。”他坦言，举起右臂端详着，“肌肉记得怎么发力，筋骨却像新长出来的一样不听使唤。胡瑶姑娘治好了诅咒，但五个月形成的萎缩和习惯，还得我自己一点点扳回来。”
“来得及吗？”
他咧嘴笑了，那是阿劲式的、带着点野气的笑容：“够用了。至少握刀开枪没问题。谢哥，你是没看见，昨天夜里我自己在屋里，对着墙壁挥了三百次拳——每一下都能砸实，那种感觉……”他摇摇头，没再说下去，但我懂。
李杞从另一间屋子里出来，手里端着个热气腾腾的陶罐：“都起了？来尝尝，用谷里的银耳和晨露炖的，胡瑶说这个最养神。”她看见阿劲在活动，眼睛弯了弯，“阿劲哥，悠着点，胡瑶姑娘特意交代，你这手臂三天内不宜过度负重。”
“记着呢。”阿劲接过陶碗，吹了吹气，“李姑娘，林云那边有消息吗？”
“昨夜后半夜收到的加密简报。”李杞压低声音，“异控局对‘石语者’的施压已经开始了。四支外勤小队在河西走廊一带制造了三次‘摩擦’，逼得他们不得不收缩防线，把主要人手调往千佛岩核心区域——正如我们所愿。”
“伤亡呢？”我问。
“轻微。对方似乎也在避免全面冲突，更像是在……拖延时间。”李杞神色凝重，“林云分析，他们在争取完成某种仪式的前置条件。另外，关于‘钥匙碎片’，总局资料库调出了一份1958年的西北地质异常报告，里面提到千佛岩某处‘磁场紊乱，时有海市蜃楼显现，然镜中景致非今时之物’。报告被标注为‘存疑，待查’，之后就再无下文。”
1958年。
那正是许多事情的起点，也是许多秘密被埋入尘土的年代。
“谢先生起得真早。”温和的声音从身后传来。
我们转过身。胡瑶就站在三米外的桂花树下，仿佛一直就在那里，只是我们未曾察觉。她今天换了一身月白色的麻布长裙，长发用一根木簪松松绾起，浑身上下没有任何饰物，却比满谷的灵光还要夺目。最让人在意的是她的眼睛——昨天那种星河流转的异象已经敛去，此刻看起来与常人无异，可你若细看，会发现在那瞳孔深处，隐约有极细微的古老符文如呼吸般明灭。
“胡瑶姑娘。”我点头致意，“休息得可好？”
“我不需要太多睡眠了。”她走到泉边，蹲下身，将手探入流淌的泉水中。不可思议的一幕发生了：泉水在她指尖汇聚，形成一个晶莹的水球，水球中竟浮现出细密的、不断变化的符文阵列。“祖灵洞中三百日，洞外三十日。我看了太多，学了太多，也忘了太多。”她轻声说，像是自言自语，“最后留下来的，就是这些。”
她站起身，水球散落回泉中，不留痕迹。“谢先生，你们决定何时动身？”
“等狼渊小队给出最后的侦察情报。”我说，“他们今早应该能抵达预定观察点。一旦确认‘石语者’的主力已被诱入预设区域，我们就出发。”
胡瑶点点头，目光投向西北方向。她的视线仿佛能穿透千山万水，落在那片荒凉的戈壁上。“那里……很‘渴’。”她忽然说，“大地在呻吟，灵气稀薄得像即将熄灭的余烬。我能感觉到，那个节点就像一道溃烂的伤口，而‘石语者’想做的，不是治愈，是把它彻底撕开。”
“所以我们要抢在他们之前。”宥乔的声音传来。她不知何时已来到我身边，手里捧着那枚融合后的星晷。此刻，星晷正散发着柔和的、脉搏般的微光，罗盘中央的指针坚定地指向西北偏西的方向。“星晷告诉我，节点还能撑——最多十五天。”
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