山洞之内,清澈的水潭边,时间仿佛静止了。
白启、白山、白灵儿三人围火而坐,谁也没有说话。
空气中弥漫着劫后余生的庆幸,以及一种因见证了远超自身认知之事而产生的敬畏。
白启低着头,默默地用一根树枝拨弄着篝火他那张一向写满了骄傲与锐气的脸庞,此刻却只剩下苍白与沉寂。
那濒死的恐惧,那眼睁睁看着同伴为救自己而倒下的无力感,如同一柄最锋利的刻刀,将他那份源于天赋的骄傲与自负,从骨子里狠狠地剐了下去,留下的是血淋淋的教训。
白山则在专心地为自己的断臂敷上最后一层草药。
他的神情依旧沉稳,但眼神深处却多了一份以往没有的凝重,他知道,这次能活下来是何等的侥幸。
“山哥……你的手,还好吧?”
白启终于开口,声音沙哑,带着他自己都未曾察觉的小心翼翼。
白山看了他一眼,淡淡地说道:“死不了。拜此地神水所赐,骨头已经接上,休养一段时日便无大碍。”
得到这个答复,白启的头垂得更低了,紧紧地攥住了拳头,指甲深陷入掌心,却浑然不觉疼痛。
“山哥,灵儿……对不起。”
他从牙缝里挤出这三个字,声音中充满了无尽的悔恨,“若不是我狂妄自大,执意深入,你们……你们也不会……”
“现在说这些,还有什么用?”
白山打断了他,语气平静,却带着一股不容置疑的力量,“我们都还活着,这就够了。要怪,就怪我们自己学艺不精,对这黑风山脉的凶险预估不足。”
他没有指责,甚至将一部分责任揽到了自己身上。
但这平静的话语,却比任何严厉的斥责都更让白启感到无地自容。
一旁的白灵儿见气氛沉重,连忙开口打圆场:“好啦,我们都别说了。山哥说得对,我们都还活着。而且……我们还发现了一处天大的机缘!等我们回去禀报家主,这可是大功一件!”
她的话,让白启和白山都陷入了沉默。
是啊,机缘。
一处能让锻体八重的凶兽都闻声而逃的“洞天福地”,这机缘大到了让他们感到恐惧的地步。
在他们的认知里,这已经是闻所未闻的大机缘了。
三日后,在神水的滋养下,三人的伤势已然痊愈,甚至修为都因祸得福,有了不小的精进。
白山做出决定。
“此地不可久留。”
他神色凝重地说道,“这里隐藏的秘密,远非我等能够窥探。我们必须立刻返回,将此事一字不漏地禀报家主!”
这一次,白启没有再提出任何异议。他默默地点了点头,将那柄断刀用布条缠好,背在了身后。
他要将这柄象征着耻辱与教训的断刀带回去,时刻警醒自己。
三人对着那未知的山谷深处,恭恭敬敬地行了一个大礼,感谢那不知名存在的救命之恩。
而后,他们没有带走潭中的一滴水,也没有采摘谷内的一根草,小心翼翼地循着原路退了出去。
……
归途,与来时截然不同。
没有了意气风发,没有了对功勋的狂热。
三人变得沉默而谨慎,配合无间。白启不再冒进,而是将他那敏锐的感官发挥到了极致,负责探路与警戒。
白山则居中策应,如同一座沉稳的山岳。
而白灵儿的符篆,总能在最恰当的时机,解决掉那些不必要的麻烦。
他们的行囊中,没有一枚高阶妖核,只有几颗在最外围顺手猎杀的一二重妖兽晶核,甚至还不够兑换他们此行消耗的丹药。
在外人看来,他们这支由天才带领的小队,无疑是经历了一次惨痛的失败。
但只有他们自己知道,他们带回去的,是一份比任何功勋都更加重要,更加沉重的……情报。
当他们那略显狼狈的身影,出现在天宸城北门时,立刻引起了一阵小小的骚动。
“快看!是白启他们!他们回来了!”
“怎么这么狼狈?白启的刀都断了!难道是遇到了什么厉害的妖兽?”
在族人们或同情,或惊讶的目光中,三人没有做任何停留,径直穿过人群,朝着城主府的方向快步走去。
……
城主府,议事厅。
白战坐在主位上,听着功勋堂长老汇报着这半个月来各小队的战果。
有的小队满载而归,换取了大量的功勋;有的小队则折损了人手,甚至全军覆没,连尸骨都未能寻回。
战斗,从来都是残酷的,用生命与鲜血来浇灌家族的成长,这是他早已预见,也必须接受的代价。
就在此时,一名护卫匆匆来报:“家主,白启小队求见!他们说……有万分紧急之事,必须当面禀报!”
白战眉头一挑,白启的小队是第一批出发的,也是最被寄予厚望的,按理说,以他们的实力早该满载而归了。
“让他们进来。”
片刻后,白启三人走进了议事厅。
白战的目光第一时间落在了为首的白启身上,他那锐利的眼神,不由得微微一凝。
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