团长是他们顶头上司的上司，他的话就是圣旨，三连长再怎么觉得不妥也只能服从。
又往前追了二十分钟，团长坚定的心也开始有点松动时，前锋部队终于传来一个好消息。
“团长，就快追上了，我看到八路军殿后部队影子了，他们正在山路上布置陷阱，迟缓我们追击速度！”二连长喘着粗气跑过来，一脸激动报告。
团长重新恢复信心，很坚定命令：“部队全力向前追击。”
“如果有人踩中陷阱受伤，直接留下来，其他人不用管，继续向前追击。今天我们一定要把百姓抓回去。”
这一追又是十分钟过去了。
因为大家都昂着脑袋往前跑，速度很快，警惕性不可避免降下来，踩中陷阱的几率也就大增。
十分钟时间，至少二十个受伤的士兵被留在山路上。
至于八路军殿后部队，不断出现在前锋部队视野，但就是追不上他们。
“团长，半小时已经过了。再追下去，天黑前我们肯定走不出这片大山！”三连长忍不住提醒。
眉宇间的忧色也越来越浓。
他感觉部队上当了，但不敢直接说出来。
百姓就在前面这个判断是团长说得，非常笃定。
如果直接说大家上当，那就是打团长的脸，如果把他激怒，留下什么不好印象，今后就别想在团里混出头。
思来想去，他决定用委婉的语气劝团长停下来。
“把二连长叫过来！”团长也有点急了。
他可不想在这儿赔了夫人又折兵，为了抓一些百姓把自己折在这片大山，那就太亏了。
“团座，什么事？”二连长风尘仆仆跑过来，非常兴奋。
接下来的决定从某种程度上说关系到大家的生死存亡，团长也不废话，直接质问：“你们是怎么搞的，不是说八路军殿后部队就在前面吗，怎么追这么久都没追上。”
二连长的兴奋表情没了，很委屈回答：“团座，我也不知道是怎么回事？”
“中间至少有两次，我们和他们的间距已经缩短到一百多米，再加把劲就能追上。”
“可突然之间，殿后八路军就好像打了鸡血，撤退速度猛然变快，一下子又把间距拉长但两百多米。”
“但不管他们怎么加快速度，始终没有出过我们的视线。”
“我能确定，殿后的八路军有两个步兵班。”
三连长实在忍不住了，再次委婉提醒：“团座，我认为这里面有问题。”
“殿后的八路军是军人，他们确实能做到突然加快撤退速度？”
“但他们掩护的老百姓都是普通人，里面还有老弱妇孺，跑了这么久了，怎么可能还有体力加快撤退速度。”
团长不是傻子，三连长稍微一提他就明白过来。
眉头越皱越深，显然也意识到问题的严重性。
想了两分钟后，猛拍了一下脑袋叫道：“不好，我们上当了。”
“李连长刚才提醒的对，如果前面真有百姓，肯定越跑越慢，绝不会忽快忽慢，他们没有那么多的体力。”
“所以这一切都是八路军布下的局，让我们一路上误认为自己找到了老百姓，然后放弃伤员不断往深山追击，借机削弱我们的实力。”
“不好，我们留在山路上的伤员有危险。”
“部队马上停下来，后队变前队，急行军撤出大山，快点离开这里。”
部队晚上八点钟撤出大山，结果和团长判断的一模一样。
进山时留在路上的伤员无一幸免，全部失踪。
撤退路上，那些被破坏掉的陷阱也不知道什么时候被八路军恢复原貌，虽然团长不断命令部队加强警惕，队伍里还是多了近百个伤员。
相当于自己进山一趟不仅什么没捞到，还失踪一百多人，受伤近百人……
浑源晋绥军师部，会议室内的气氛非常沉闷。
早晨出击的三路部队都回来了，无一例外，全都无功而返，而且每支出击部队都损失不小。
“师座，八路军太狡猾了，早早就把百姓转移了，还在村外故意留下痕迹让我们去追击。”指挥另一路出击部队的副师长开口就向自己顶头上司倒苦水。
“几个小时下来，不仅什么没追到，队伍还多了不少伤员。”
“我觉得主动出击这条路行不通，按今天这种搞法。用不了几天，城内这点部队就会全部被打成伤兵，失去战斗力。”
团长的损失最大，马上赞同：“我也觉得不能再盲目出击了。”
“为了找到老百姓，一出城我们就被八路军牵着鼻子走，还被他们盯得死死的，一举一动都逃不过他们眼睛，不可能打赢他们。”
“我要向师座请罪，如果不是我擅自做主，违抗师座命令，为了抓住躲进山里的老百姓，让部队放弃伤员轻装追击，一百多个轻伤员也不会被八路军俘虏。”
“请师座降罪，什么处罚我都能接受。”
师长确实很不满，但他忍了下来。
部队忙活一天什么也没捞到，还损兵折将，士气正是低落的时候。
如果再给自己部下一个处分，消息传出去，部队的军心和士气肯定会再次遭到打击。
摇头回答：“这件事先给你记着，戴罪立功，等我们彻底控制浑源，功过一起讨论。”
团长长松一口气：“谢谢师座！”
师长点点头，继续说：“今天的出击让我明白主动出击这一招行不通，我们远远低估了八路军在老百姓中间的影响力，低估了老百姓对八路军的信任和配合度。”
“既然老百姓都站在八路军那边，完全配合他们躲着我们，那我们只能用强了。”
“明天开始，部队继续出击，但不能进山。”
“除了继续寻找老百姓，大家还有一个任务：烧房子。”
“通过烧房子把山里的老百姓逼出来。”
“八路军穷是出了名的，肯定不可能帮他们重新建房子，只要我们把村子烧了，他们的家就没了，我相信老百姓还承受不了那么大的代价！”
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