锦官城北，颜家老宅。
虽然占地不广，但亭台楼阁相得益彰，布局得当，曲径通幽，颇为考究。
颜家祠堂藏在深深庭院中，显得庄严无比。
一个两鬓灰白，面容消瘦的中年男子站在诸多牌位前。他神色恭谨，但愁眉紧锁，为本来极为肃穆的祠堂平添无数阴霾。他是颜江水，是颜家二爷，是当代颜家家主。
不知何时，祠堂门外也站了一个中年男人，有些透过树林的斑驳光影落在他身上。他看着站在祖宗牌位前的弟弟。他们是兄弟，只不过光看外表我们实在难以区分长幼。门外的人静立，门内的人也不转身看他一眼。就像两个彼此独立的世界。因为二人可能已经互相观望了许多年，只不过仍不愿意秋毫有犯。
直到过了很久，祠堂中的颜江水才问道：“还没找到欢欢？”
颜云山并没有回答他的话，只道：“城内颜氏商号二十七家，西蜀道内颜氏商号共计七十余家，家族子弟大部分都在商号实习，所有的商号都被赵慕云派谍子盯住。颜氏子弟从军者十二人，但西军近几天来没有任何消息传出。上京赶考的颜氏子弟被悉数截杀于河北道。”
看不清颜江水表情，颜云山继续道：“早上遣散的奴仆都被截杀于途中，无一幸免。小朱与欢欢想必此刻也出不得城。”
颜江水声音发哑，仿佛极力克制着什么东西，道：“我不明白的是，为什么欢欢就在城中，你却不能将他带回来？”
颜云山看着隐没在阴影中的弟弟，面上说不清是愧疚，是心疼，还是责备，他道：“我读了近四十年的书，以前有很多事一直不明白。”
颜江水转过身，看着大哥的脸，有多久二人没有这样面对面过？他自己也不知道。
颜云山也微微有些失神，道：“父亲的书房里有很多书，书房里除了一张桌子就全是书，小时候父亲带我进去的时候，告诉我，如果读完这些书，就很了不起了。为了能像父亲一样了不起，我没完没了地读书，没日没夜地读书，因为我很急，感觉书太多了，我感到窒息，所以我一直赶着，逼着自己读书。”
颜云山回忆着，“那时识字不多，读得格外艰难。但又不肯休息，精力耗费得太多，所以在书房晕过去好几次。可是即便我能一天看一本，书仍是不见少，甚至父亲又源源不断地从各地购置藏书。
我那时很绝望，看不到一点希望的绝望，甚至觉得读书都是没有意义的事。后来你应该有印象，在你四岁那年我大病了一场，长期的睡眠不足和劳累过度让我晕厥，三天没有醒来，我自己都不想醒过来，实在太累，我太想睡过去了。
后来，母亲问我想干嘛。我说我要看完书房的书。她又问我之后呢。我有些懵，迟疑了片刻才跟她说读完书房里的书，再读完世上所有的书。
说完我才开始细细想，书那么多，我要读多久才能读完？更关键的是，还有新书源源不断地写出来，我的生命是有限的，书却是永远看不尽的。
那时母亲摸摸我的后脑勺，说‘读过不重要，重要的是读进去’。
我才明白，不能为了读书而读书，我想了想自己到底为什么读书，到底是为了成为像父亲一样的人，还是真的喜欢去做这样一件事。
后来再去书房的时候，我已经不再强求读完一本书了，开始细细去看书。
看得很认真，所以很慢，但即便如此，父亲去世后不久我仍是看完了书房里的一千七百多卷藏书，所以我尝试着给这些书写一些笔记，写一些注解。”
颜江水看着大哥，道：“所以这些年里你什么都不管？抛开身为嫡长子的责任，这也是父亲要求的？”
颜云山道：“父亲从来没有要求过我什么。”
颜江水道：“因为你一直活在庇护里，从前是父亲、嫂子，后来是我，你自己从来没有像一个男人一样，试图承担这副本应属于你的责任。”
颜云山看着平常素来随和，极有涵养的弟弟此时有些怒气，毫不退缩，道：“没有谁必须为谁或为了什么东西承担责任。”
颜江水冷笑道：“大哥这是在嘲讽我拿欢欢一时偷安吧。”
颜云山不说话。
颜江水见他不说话，一如既往地不爱争辩，甚至显得有些没出息，心里顿时一阵火大，嘶吼道：“我看你是读书读迂了。颜欢欢是为了家族而嫁入赵家，是为她父亲承担责任而嫁入赵家，因为她需要做些什么报答家族。”
颜云山听着这话自私之极，很不顺耳，皱眉道：“颜家的任何一个女子都不应该为了所谓家族承担灾祸。小朱也好，欢欢也好，我们没有理由用家族存续的大义取代她们的终身幸福。”
“可是当初是你答应的欢欢嫁入赵家。”
“欢欢是姐姐，本来就应该比妹妹多懂点事。”
“是，是应该年长的姐姐让着妹妹。”颜江水不痛不痒地刺了颜云山一句，然后又道：“那你现在就别说我的不是。”
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