自从与赫勒尔、亚当斯、米兰达三人那次不愉快的会面过后，乔安就对广播和报纸上宣扬的那些真真假假的消息失去了兴趣，懒得关注书斋之外的社会风波。
维穆尔河谷的天花与屠杀，洛根大叔的悲剧，部落暴动与金融危机，再加上某些人——恰恰是受他尊敬的朋友与长辈，出于政治目的的种种言行，令他大失所望，几乎摧毁他对人类社会秩序的一切美好想象，心中悄然滋生出厌世情绪。
为了压制这些负面情绪，填补心头的空虚，接下来的日子里乔安把自己关进校园这座“象牙塔”，两耳不闻窗外事，一心钻研学术与魔法。
乔安自从接触魔法以来，掌握的第一个法术就是“法师之手”，后来学会的“强袭掌”、“幽冥掌”和“雷鸣掌”，还有自己发明的“毒击掌”，都是在“法师之手”的基础上强化出来的版本。
现如今乔安已经掌握了将近40个6环法术，可惜无论在大学图书馆还是云中城的古代典籍当中，他都没有找到实用的6环“法师××掌”。
继续沿用5环“法师雷鸣掌”也不是不行，然而对他这样的“强迫症”患者而言，终究是难以释怀。
趁现在难得有空闲时间，乔安花了半个月工夫潜心研究，成功开发出一个令自己满意的后续版本，命名为“法师裂空掌”。
6环“法师裂空掌”，继承了这一系列法术的基本构型，施法时间和距离与之前的低环版本一样，创造出的力场大手与施法者体型相仿，额外提升12点力量属性。
除了这些常规要素，乔安还为这个原创法术增添了更灵活的战术动作。
之前的低环版本，创造出的力场大手略显笨拙，只有“拳击”、“掌推”和“抓握”这三种战术动作，无论采取哪种攻击模式，只能造成“钝击”伤害。
“裂空掌”的最大优势就是非常灵活，操纵起来几乎跟乔安本人的手掌没什么区别，在实验中，他甚至能够操纵巨掌轻松实现“穿针引线”这样的精密动作，而在之前的低环版本，这是绝不可能完成的任务。
此外，“裂空掌”的攻击方式也变得更加丰富多样，除了“拳击”、“掌推”和“抓握”，还可以完成“戳刺”、“手刀”、“弹指”、“揉捏”、“缴械”、“剥离”、“涂抹”、“描绘”、“书写”等等更为复杂精密的操作。
当乔安遥控巨掌充当“手刀”时，手掌外缘可以根据他的心意压缩得薄如刀刃，一掌挥出，削铁如泥，如同一口巨大的“斩马刀”。
而当乔安操控巨掌握拳，向前探出并拢的食指与中指，进行戳刺攻击，指尖亦可遵循他的心意变得锋利如锥，一击洞穿钢铁铠甲，在这种模式下，“裂空掌”就好比一杆锐利的长枪。
兼有“钝击”、“斩切”和“穿刺”三种攻击模式的“裂空掌”，相当于具有三种形态兼力场属性的魔法武器，可以破除一切类型的减伤护甲，还能毫无阻碍的杀伤“虚体”与“灵体”生物。
研发“裂空掌”期间，乔安遇到的最大难题就是为这个法术搭配恰当的施法素材。
“法师××掌”系列法术，都需要搭配一种与其特性密切相关的施法素材。
比如“幽冥掌”，调用的是负能量，兼有“幽灵手”传导接触法术的功能，所以要搭配一块“黑玛瑙”。
“毒击掌”的特点是传导毒素，当然要搭配封装毒剂的胶囊。
“雷鸣掌”在击中目标后爆发巨响，附带音波攻击，搭配一块“暴雷石”可谓顺理成章。
同理可知，乔安想实现“裂空掌”随心所欲切换攻击模式的设计要求，就要为其搭配一种兼具坚硬、轻盈、光滑而又富有延展性的施法素材。
“裂空掌”的四种基础模式，拳如锤，掌如盾，手如刀，指如矛，都是在模拟常见的武器，武器通常是金属材质，那么“裂空掌”的施法素材，最好也是一种金属。
综合上述所有要求，乔安只能找到一种适用的素材，就是“秘银”。
秘银是尽人皆知的稀有金属，每磅（约合454克)售价高达1000金杜加。
乔安通过大量测试发现，每次施展“裂空掌”，消耗的秘银不得少于1盎司（1/16磅，约合28.35克)，否则法术就达不到设计指标。
1盎司秘银，市价差不多是63金杜加，用来充当一次性的施法材料，可谓字面意义上的“烧钱”。
换做从前，乔安可能还要心疼一下，然而现如今他毕竟是拥有300万金杜加身家的“后浪”，光是银行存款的利息，每天就有不下400金杜加净收入，区区1盎司秘银又何足挂齿，烧起钱来眼都不带眨一下的。
平静的日子悄然流逝，转眼到了1624年9月1日，也就是帝国首相穆勒伯爵黯然下台的这天晚上，乔安完成例行的冥想功课，修行再次取得突破，晋升为12级法师。
体验了一下精神探针在第6重魔网深层空间探索的新鲜感，乔安克制住兴奋的情绪，开启“内视术”，查看自己升级过后的身体变化。
……
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