杀气三时作阵云，寒声一日传刁斗。
西风咆哮，仿佛杀意化为实体。铁块般的乌云压向大地，天空也显得越来越低。
特尔敦部于一里外布阵，帕拉图方在垒墙上观战。人人敛气屏息，等待玛克戈拉仪式的双方出阵。
只有空中盘旋的乌鸦发出阵阵不祥而凄凉的沙哑嘶鸣。
突然，远处传来低沉的号角声，更多的号角声从堡垒四面八方呼应。
号角声仿佛在宣告世界末日到来，日月星的三分之一都被击打，天空也随之黯淡。
十二名粗壮的赫德鼓手甩开臂膀，狠狠把短槌砸向圆桌般的鼓面。
战鼓轰响，一名武士从特尔敦部本阵缓步走出。
那武士身材之魁梧，仿佛来自世界边缘的巨人驾临战场。
其他赫德人在他身旁，就像是侏儒和儿童一样滑稽。
有帕拉图人忍不住惊呼，只因那巨人所披挂的竟不是扎甲。
那赫德武士穿着一套完整的全身板甲，胸甲、腿甲、臂甲俱是钢板，真真如同铁水浇铸出的巨人一般。
只有头盔还是赫德样式，上面插着三根硕大的青色翎羽，露出一双眼睛。
如此一套板甲，且不说用料费功几许，光是这尺寸就买不到成品。
必须要量体定制而成，绝无可能粗制滥造的熟铁甲胄。
另有马弁为那铁巨人牵来战马，那马同样不是凡品。
赫德马坚韧顽强，然而体型矮小，载不动那等巨人和板甲。
那巨人的坐骑是只有在荒原外才能看到的重型战马[Destrier]，耆甲甚至比马弁的头顶还高。
青草养不活那等巨兽，它须得吃细粮、饮啤酒，在四面有墙的马厩中仔细照料。
铁巨人跨上漆黑战马，高举长槊，在赫德人各阵前依次走过。
每到一处，便爆发出一阵雷鸣般的欢呼。赫德人无不拼命敲打武器，声嘶力竭呐喊助威。
看见那骑着大马的钢铁巨人，帕拉图人就像被无形的大手扼住咽喉，窒息感和无力感袭向他们。
堡墙上卡曼神父忍不住喃喃自语：
[我见那些马和骑马的，骑马的胸前有甲如火、与紫玛瑙并硫磺。马的头好像狮子头，有火、有烟、有硫磺、从马的口中出来。口中所出来的火、与烟、并硫磺、这三样灾杀了人的三分之一。]
卡曼身旁的梅森一拳砸在女墙上，怒骂：“蛮子最是狡猾！难怪约定不许用火枪！”
事前约定，此次玛克戈拉的形式为骑战，允许披甲、不限武器、不死不休，只是不允许使用弓弩和火枪。
结果赫德人竟然派出这样一尊刀枪不入的铁巨人。
堡垒大门轰然打开，八个军号手鼓起腮帮吹响进行曲，帕拉图鼓手也敲响小军鼓。
但是在赫德人苍凉、悲怆的大鼓长角面前，小号军鼓显得软绵无力。
一匹银灰色的骏马风驰电掣冲出堡垒，奔向两军之间的空地。
杰士卡中校同意玛克戈拉仪式，但同时认为两军主将阵前决斗有失风度。
他建议双方各自挑选冠军勇士，由他们代主将进行一对一的决斗。
显然，那铁巨人便是特尔敦部冠军。烤火者有备而来，难怪一口答应。
而帕拉图冠军显然只能是温特斯“血狼”蒙塔涅。
血狼出阵，帕拉图人同样敲打兵器、竭力呐喊，以壮声势。
然而那个钢铁巨人带来的压迫感实在太过强烈，帕拉图人的气势终究被压过一头。
梅森忧心忡忡地望着学弟的背影，他知道温特斯是施法者，但他也知道温特斯的飞矢术威力不够击穿板甲。
他此刻有一种叫停仪式、把温特斯拉回来的冲动。
耳畔是轰隆的鼓声，一黑一银两骑相隔两百米而对，赫德冠军持槊，温特斯提矛。
赫德巨人全身都包裹在钢板内。
而温特斯为了灵活，甚至把臂甲、肩甲和裙甲都统统卸掉，只着一件胸甲上阵。
在众目睽睽之下，帕拉图冠军翻身下马，不急不忙钉好拴马桩，把那匹银灰色骏马绑住。
随后，帕拉图冠军持矛站定，朝钢铁巨人勾了勾手指，竟是要以步对骑。
赫德冠军何曾受过这等侮辱，胸膛内血气翻涌，哇哇大叫不止。
鼓声戛然而停，玛克戈拉正式开始。
钢铁巨人一声暴喝，靴刺狠狠钉入两侧马肋。
通体漆黑的重型战马受到刺激，四蹄重重砸在大地上，载着骑者杀向前方那个站住不动的小小直立猿。
堡墙上，所有帕拉图人的心都在一瞬间揪紧，许多人甚至忘记呼吸。
赫德人同样屏息凝神、瞳孔紧缩，等待那注定惨烈的对撞。
战马发疯般提速，赫德冠军把长槊夹在腋下，战马和人类的力量同时汇聚在槊尖，带着无可阻挡的惯性，直指帕拉图冠军的胸膛。
此等威力，即便穿着板甲也保不住性命。
温特斯手上在出汗，一吨重的庞然巨物朝自己横冲直撞，没有人不害怕，
他估算着距离，当那铁人巨马冲入五十米时，他深呼吸了一口气。
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