在那个时间点上，铁峰郡步兵团的十二个连队有八个部署在大角河沿岸，这八个连队普遍缺员、筋疲力尽，正在收拢。
一个连驻防小石镇，战力比较完整。
剩下三个连作为总预备队，原本驻扎在圣克镇，正在赶往小石镇和徒涉场。
另有火枪手单独编成一连，温特斯直辖。
而特尔敦人好似一支箭，箭尖已经抵住中铁峰郡的心口，后续部众正快马加鞭赶来。
如果徒涉场被突破，那温特斯两渡大角河就全然是一场徒劳。
他分散在各处的连队将会被特尔敦人逐一击破，正如他击退分散的特尔敦人。
区别在于特尔敦人可以骑马逃跑，温特斯的部下连逃跑的机会也没有。
是巴德带领流民营顶住了敌人第一波和第二波进攻，为温特斯又争取到了一天的时间。
铁峰郡团的十二个连队以及牛蹄谷、小石镇、圣克镇的所有民兵都在朝着徒涉场集结。
……
第五连的战士在沉默中行军，一列纵队，没有鼓点也没有口号，就连军旗也是卷起来的。
骑马走在最前面的是五连长[兰尼斯]。
今天晚上月相圆满，对于双方而言都是适合厮杀的好日子。
前方隐约传来蹄声，似乎有骑兵正在靠近第五连的纵队。
兰尼斯举手示意，旗手展开军旗，宪兵立刻取出一支箭转身递给身后的战友。
每名战士接到箭以后，都会第一时间传给身后的人，同时抛下一切多余物品，只带着武器盔甲向军旗处靠拢。
没有任何口令，第五连在无声中结成方阵。
兰尼斯侧耳静听，蹄声愈发趋近，由此他确定对方就是冲着第五连来的。
“击鼓！”兰尼斯打破缄默。
骤雨一般的小军鼓声响起，昭示第五连的战士们，位置已经暴露、即刻准备战斗。
来者在方阵前方驻马，止有十几骑。
“什么人？”兰尼斯喝问。
“是我。”温特斯回答。
兰尼斯驰出方阵，沉稳地给温特斯敬了个礼。
“还能战吗？”温特斯问。
“最好能休息两个小时。”兰尼斯如实回答。
“调转方向，去牛蹄谷。”对于自己的旧部，温特斯不需要客套：“塔马斯正在构筑第三道防线，你暂时归他指挥。”
“是。”兰尼斯再次抬手敬礼。
给兰尼斯分派了向导，温特斯最后看了一眼老部下，策马离去。
第五连再次回到行军队形，改朝西南方向进发。
……
如果是摆开阵势正面对决，五公里乘五公里的空地就足够容纳一场十万人规模的宏大会战。
特尔敦人乃至所有游牧部落的难缠之处在于，他们可以凭借机动性把五公里变成五十公里，乃至一百五十公里。
利则进、不利则退、不羞于遁走、确定能赢再出击，这就是高机动力带来的大战术优势。
譬如特尔敦人这次大迂回，单是地图上的直线距离就已经超过一百五十公里。
如果是走两千公里，人类或许还能同马匹比拼耐力；可如果是跑两百公里，那无论如何也快不过马。
温特斯从一开始就把战场选定在中铁峰郡，就是因为中铁峰郡足够小。
特尔敦人要绕行一百五十公里，而内线作战的铁峰郡部队只需要走五十公里，以行程优势来弥补速度劣势。
为此，温特斯弃守了狼镇、黑水镇和五獒镇。
这项决定听着不难，实则比千万吨山石还要沉重。
现在，随着特尔敦人绕了一百五十公里路、跨过五条河，艰难跋涉抵达中铁峰郡。
暴风雨作战的第一步，“削弱”已经实现。
……
与以往赫德人避战、帕拉图人求战的情况不同。此时此刻，最渴望堂堂正正干一仗是特尔敦人。
泰赤想和两腿人刀对刀、枪对枪拼杀，想得发疯。
一道墙拦住了他——准确来说是两道墙。
一道墙较短，挡在徒涉场和小石镇之间的山路上。
另一道墙很长，阻拦特尔敦人进入牛蹄谷。
两道墙都很矮，差不多一人高，成年男子不费什么力气就能爬过去。
问题在于，人能爬过去，那马呢？
铁峰郡人将长的墙称为[盾之墙]，将短的墙称为[匕首之墙]。
而特尔敦人一律称之为拦马墙，因这两堵墙压根不是拿来挡人，而是用来拦马。
特尔敦部诸头人聚帐军议，认定只有三个办法：破墙、囊土、绕路。
绕路当即被否决，再绕只能继续往南绕，走小石镇过河。
且不说耽搁时间，小石镇的桥也已经被拆毁，到了那里难道还要再修桥吗？
“尔等莫再藏私，把披甲和羊皮囊都交出来。”泰赤恶狠狠吐出一口唾沫：“不敲碎骨头，哪能有骨髓吃？”
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