“请听我说。”安格鲁清晰地将刚才的话重复了一遍：“赈济粮马上就到。”
这次大家都听清了。
难民们重新聚拢起来，安格鲁飞快地检视人群：没受伤、没受伤、摔破了胳膊、没受伤……
然后他看到一个衣衫褴褛的中年男人坐在地上，表情痛苦而扭曲。一个中年女人还有几个年龄不一的大小孩子焦急围在中年男人四周。
中年男人并未发出任何声音，但他的额头上不断沁出大颗大颗的汗珠。
安格鲁心里一阵刺痛，他轻唤身旁的老杜萨克：“巴兰·季莫耶维奇？”
在骑兵队，老杜萨克[巴兰]算是半个军医。老头叹了口气，下马走向受伤的中年男人。
实打实地说，老巴兰并不在乎庄稼佬的死活，他的性格中还带着杜萨克作为“皇帝的鞭子”那种被刻意培养出的残忍。
但当巴兰听到连长使用“本名和父名”的尊称，他便知道小娃娃又心软了。
“大人。”那名最先站出来的老人来到安格鲁马前，鼓起勇气问道：“赈济……真的有吗？什么时候能来？”
“我不是什么大人。”安格鲁宽慰对方道：“您放心，不是假的，蒙塔涅保民官已经下令调拨军粮发给大家，应该就在……”
说着，安格鲁转身回望。
在道路尽头，山岗之上，一辆马车缓缓爬出地平线，然后是另一辆，后面还有更多。
每辆马车上都插着显眼的红旗。
“已经到了。”安格鲁回答。
……
凡是生命聚集的地方，天然就是疾病的温床。
此前因为战争涌进各城镇的富人，如今挖空心思想要离开。
而受饥饿驱使的穷人，又开始向各城镇聚集，形成第二波人潮。
道理很简单：缺乏安全，人就会朝安全的地方挤；缺乏食物，人就会往有食物的地方去。
温特斯一面阻止进城的人潮——人越多，瘟疫越没法控制。
另一面，他又要阻止出城的人潮——放任人们离开，瘟疫很可能扩散到铁峰郡各地。
但是有一些人的离去，温特斯无法干涉——盖萨上校以及骠骑兵们也要走了。
此次出兵，特尔敦部被分为左右两翼。虽然右翼在铁峰郡被粉碎，但是左翼至今还在沃涅郡肆虐。
特尔敦右翼以烤火者嫡系人马为主，左翼则是外来的归附部落。
这样划分，当然是因为烤火者的私心。但也导致特尔敦没有一个明确的指挥核心，大小头领独立行动，反而更加难缠。
那场[温特斯-烤火者]的主力会战结束之后，盖萨上校原本准备立刻前往沃涅郡。
之所以滞留到此时，是为了等人。
当风尘仆仆的罗纳德少校一行终于赶到热沃丹，已经等得烦躁至极的盖萨上校便要动身了。
温特斯不想让骠骑兵们离开，因为他担心刚刚被控制的[艾琛瘟疫]被携带出去。
可是问题恰好出现在这里。
[艾琛瘟疫]刚在窝棚区出现小规模传播，便被卡曼神父察觉，紧接着被温特斯死死扣住。
以至于这场“瘟疫”看起来就像是一个不疼不痒的玩笑：也没死几个人，应对手段却如此酷烈，是不是反应过激了？
骠骑兵们离开的理由却异常充分，毕竟仗还没打完，沃涅郡正需要他们。
而除了防疫以外，温特斯没有任何理由强留骠骑兵们。且防疫的理由本身在对方看来并不具有说服力。
所以到最后，温特斯还得欢送援军。
……
问：如何区分帕拉图人和维内塔人？
答：看胡须。
帕拉图人以蓄须为美，仿佛胡须越茂密，男子气概就越充沛。
维内塔人则恰恰相反，上唇、下颌、两腮全都干干净净。维内塔人可以不洗澡，但是胡须必须剃掉，否则总感觉哪里不舒服。
甚至在维内塔共和国，还有这样一条被写入法律的硬性规定：留驻在海外殖民地、贸易国家的维内塔公职人员和商人必须剃须。
之所以会有这种奇怪法律，完全是为了“区分你我”。
换而言之，维内塔人不仅不打算融入其他国家，而且深深恐惧被其他国家所“融化”，强迫剃须因此变相成为一种身份证明。
明眼人只要看到送行现场那几个不蓄须的年轻男子，大致就知道他们从哪来。
欢送会的规模不大，只请了几位热沃丹的头面人物作陪。
按照帕拉图人的习俗，打了胜仗不说盛宴三天三夜，大吃大喝一顿总是应该的。
不过铁峰郡条件有限、情况特殊，一切从简，盖萨上校也没挑温特斯的毛病。
看到还活着的罗纳德学弟，盖萨感慨万千，当场抱住学弟使劲亲上。
是的，结结实实的亲吻。
“亲吻”，帕拉图人表达兴奋、喜悦、久别重逢、友谊万岁等激烈情感的主要方式，男人和男人也可以进行。
脸贴着脸，嘴唇贴着嘴唇，至于有没有唾液交换，不得而知。
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