“简单。”莱昂内尔面不改色, 冷冷回答：“几日之内就能见分晓。”
与此同时，在大厅的另一侧，西格弗德——亲王的金发武官侍从——已经对于面前的“表演”感到厌倦。
绝对的权力带来绝对的地位, 亲王的每个眼神、每个笑容、每个肢体语言都会被旁观者放大并解读。因此皇室和贵族之间的公开交流有一整套复杂的规程, 为的就是避免传达出错误信息。
这套繁文缛节或许有其存在的必要，但是西格弗德在宫廷里实在是看过太多遍，未曾想到了南方叛党的地盘还要再来，未免有些烦了。
理查很快察觉出西格弗德的情绪变化——毕竟直到西格弗德和其他遗孤被送进军事学校以前，他们都是理查的玩伴。
他很清楚，自尊心极强的西格弗德从小就讨厌烦文缛礼，而皇帝对西格弗德的看重和宽容又加强了这种天性。
在打发走又一个小贵族之后, 理查转过身，笑着问西格弗德：“[旧语]还在因为陛下撤你的职生闷气？”
“[旧语]我从未对陛下有任何不满, 以后也不会。”西格弗德严肃地回答：“[旧语]殿下。”
“[旧语]以前你就缺少一点幽默感，看来以后也一样。”理查语气轻快地说：“[旧语]卡斯提尔人咬着你不松口，暂时不让你带兵是为了保护你, 也是为了不给卡斯提尔蛮子滋事的借口。别板着脸啦，去给自己点乐子怎么样？
西格弗德皱着眉头：“[旧语]我不觉得这里会有什么乐子，殿下。”
“[旧语]追逐女士还不够有乐趣吗？我可看到有好几位夫人小姐的眼睛一直在你身上转。”
“[旧语]我对她们没有兴趣。”
“[旧语]那什么有乐趣？”理查笑着问。
西格弗德认真地回答：“[旧语]难得来到南方, 我想见识一下叛党的军队，了解他们的组织和战术，最好可以近距离观战……这大概是这片土地唯一有趣的事情。”
“[旧语]在瓦恩恐怕没有机会。”理查哑然失笑：“[旧语]你还是去追逐女士吧。去吧，去播撒种子滋润沃土，不必担心我的安全。”
西格弗德本来还想说什么，但是看了看亲王的其他侍从，坚冰似的表情松动了一些。
他颔首向亲王行礼，到亲王的回应之后，西格弗德走向大厅边缘。
……
大厅边缘，摆放酒水和食物的长桌。
从看到理查亲王带着侍从走进宴会厅开始，亚伦的行为就突然变得反常起来。
其他人都踮起脚尖，争相一睹亲王真容的时候，亚伦却几乎要藏到桌子底下，如同躲避猎人的兔子。
但是亚伦很快绝望地发现，自己明明已经竭力不引发关注，然而那个金发的高个子还是径直朝自己走了过来。
躲无可躲，亚伦直接钻进餐桌下面，借着桌布的掩护，手脚并用爬到长桌另一端。
结果她刚小心翼翼地探出头，背后传来了一股巨力，抓着上衣后领把她提了起来。
是西格弗德。
虽然西格弗德竭力维持着无表情的状态，但他的眼角还是在不受控制地抽搐：“[旧语]你怎么在这？”
既然被抓包，亚伦——或者说伊丽莎白公主——干脆彻底自暴自弃，她不再刻意压着嗓音，而是拿出最灿烂的笑容，挥手打招呼：“晚上好呀，哈兰伯爵，你这样提着我，是不是不太礼貌？”
“你说话的声音怎么回事？”西格弗德冷冰冰地问。
“噢！”伊丽莎白骄傲地回答：“我可是费了好大劲才让嗓子变哑。别担心，过一段时间就会好。”
西格弗德还是冷冰冰的：“陛下知道你在这里？”
“我……我确实没告诉爸爸……”伊丽莎白下意识打了个寒颤，下一秒又强辩道：“但是！永恒之城里的一切事情都瞒不过爸爸！既然……既然我没被抓回去，那就说明爸爸默许了……”
那边，马维夹着酒瓶走了过来，高高兴兴地问西格弗德：“你们认识？”
伊丽莎白瞪大眼睛，看了看马维又看了看西格弗德，不敢置信地问：“你们认识？”
西格弗德没有理睬伊丽莎白，而是看着马维：“我猜你也是在这里。”
“哪里有免费的酒喝。”马维举起双手，自豪地说：“哪里就有我。”
对于自己被无视，伊丽莎白十分不满，她使劲想要挣脱西格弗德，后者抓着伊丽莎白衣领的手却纹丝不动。
她只得暂时放弃反抗，气鼓鼓地问：“你们早就认识？”
“那当然。”马维理所应当一般点了点头，拇指一指西格弗德，笑眯眯地说：“我就是坐他的马车来的瓦恩呀。要不是西格弗德，我说不定早就被某个笨拙的剑手杀死在帝都的小巷里。”
西格弗德仍旧无视伊丽莎白，只是问马维：“你已经到了瓦恩，接下来你打算怎么办？”
马维伸了个懒腰，摘掉帽子，有些苦恼地抓了抓稀疏的头发：“反正永恒之城眼下我是回不去喽，只好继续‘外出取材’。”
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