过早离开工作岗位无非是失去了工作的热情，外科的热情一半来自病人的康复一半则来自自身技术的提升，缺一不可。随着外科医生年龄增长，理论经验会不断丰富，但技术水平和精力都会退步，阿西莫夫的情况并不少见。
大家都是朋友，也是一路走来的竞争对手，忽然有人要退出不免让人觉得唏嘘。
“嗯？你要退休？”
“怪不得上次开会你那么悲观，原来是想撂挑子走人了。”
“才五十多岁就准备回老家养老了？”
“实力到了极限，看不到突破的希望，选择退出也可以理解，不过你们院长同意了么？少了你，圣玛丽医院可就没多少外科人才了啊。”
马西莫夫被噼头盖脸砸来的问题搞得有些狼狈，连忙解释道：“这是上个月的事儿，现在么......现在我反而想再多工作几年，再突破一下瓶颈。”
“原来是这样......”
周围几人纷纷投来了赞同的目光，他们在过去两个多月的时间里，都或多或少会有这种感觉。
看似即将发展到极限的外科，被人莫名其妙地撕开了新世界的一角，剖宫产、染色剂示踪、象牙替代物、皮瓣制作、肝切除、脾修补、脑腹引流.....
似乎只要主刀的技术到位，各个环节都考虑周全，就能将许多奇思妙想变成现实。
而现在，这位凿开新世界墙角的男人正带着自己的助手，缓步走上位于中央的手术台。紧随其后的是今天的“病人”费尔南，拄着吊瓶架，被两位警察扶进了现场。
爱德华和费尔南对视了一眼，很快移开了视线：“看看这位费尔南·蒙德塞夫先生吧，他就是维也纳迄今为止最凶残的食人魔，差点杀了我的家伙。连上帝都无法宽恕他的罪行，赠予了他一身的病痛。
换做其他人，恐怕早就按耐不住情绪，拔出利刃戳穿他的心脏......好吧，是我失态了......”
又一次短暂停为他赢来了一波掌声，爱德华长舒口气，继续说道：“我是法国贵族，无论如何，都不该对一位将死之人动用暴力，这有损贵族的荣誉。我相信他会受到法律的制裁，但绞刑太过随意，斩刑又不合规矩，因为如此重犯没有享受速死的权利......”
话到了这儿，爱德华终于说出了卡维的名字：“最终还是卡维医生提醒了我，可以用一场99%会失败的手术来结束他的生命。至于那1%，他就需要找上帝好好商量商量了。”
漫长的开场白总算结束，卡维也按照事先安排来到了爱德华面前，想要接过扩音器：“大使先生，接下去就交给我吧。”
爱德华把东西送进了他的手里，但并没有松手，而是身体微微前倾，小声说道：“卡维先生是聪明人，我希望手术能在半小时后失败，要失败得漂亮一些。”
卡维马上明白了他的意思：“大使先生是希望我在手术台上弄死他？”
爱德华笑了笑：“你确实是聪明人。”
“虽然这种可能性微乎其微，但我还是需要提醒大使先生。”卡维没想到他会这么做，连忙解释道，“如果手术结束后人还没死，您完全可以让刽子手去结束他的生命。”
“不，这体现不出上帝的意志。”
“是您的意志吧......”
爱德华又露出了微笑：“是我和国王陛下共同的意志。”
卡维侧身看了眼不远处正和尹丽莎白聊天的弗朗茨，身后是数千人的目光，实在没有打扰对方的必要：“我还是那句话，大使先生，我是医生，这儿是手术广场。”
“我知道，我明白。”爱德华拍了拍他的肩膀，“这点对你来说还不是小菜一碟，动动手指的事情。”
卡维接过了扩音器，心情实在复杂。
他没想到爱德华会做到这个地步，将那不足1%的不确定性也一并捏在了他的手里。需要付出的，只不过是卡维违背职业底线的一点代价罢了。
不知为何，他的思绪闪回到了几天前在大使馆的晚宴。
卡维似乎明白了一切：“不好意思，爱德华先生，我拒绝。”
爱德华刚要转身回到座位，只听得这句话，身体微微一颤。他没有出声，只是慢慢侧身紧盯着眼前的卡维，希望他尽快说出这么做的理由。
“请大使先生体谅我的处境。”卡维解释道，“我是医生，不是刽子手。”
“这有什么关系？”
“如果您一定强迫我这么做，那这台手术只能作罢。”卡维坚持道，“虽然手术难度很高，但如果只是奔着杀人的方向去做，其实谁上台都一样。不如这样，换个听话的医生上台来做这台手术，像是您身边的那位医学顾问，应该也是一位外科医生吧。”
爱德华不是傻子，懂一切尽在掌握的道理，也肯定想过卡维的方法。
但当自己身边这位在手术台边工作了三十多年的外科医生，说出根本不知道该怎么去做这台手术的时候，他才意识到卡维的厉害之处。顶着承受数千双眼睛的压力，做下一台匪夷所思的手术，日后全世界外科的重心都将偏向维也纳。
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