王崇古带着他的雄心壮志上任，石茂华见尘埃落定，才去拜访晏鹤年。
遥想当年，石茂华做扬州知府，晏鹤年只是一个老童生。
但官场就是这样，谁先起步不是重点，甚至谁先站到高处都不是重点，笑到最后的才是赢家。
不是你看高拱和徐阶。
“芝仙，弹劾我的人说我能力不足，我真是无可辩驳。”石茂华苦笑。
跟老朋友，他可以推心置腹说自己的委屈。
别的事情还能分辨个输赢，能力这种事，你让我怎么量化。
晏鹤年淡淡笑道：“谁也不会是最强的，何须辩驳？”
说句心里话，论军事上的功劳，王崇古确实比石茂华强。
见石茂华还是不服气，晏鹤年郑重地说：“作为朋友，我才跟你说，陛下既然挽留你，就不必再次提致仕。”
皇上给你台阶，你就顺着下。
石茂华为官多年，这些道理还是懂的，只是想到日后面对王崇古有些尴尬。
沉默片刻，他说：“倭国的内战还未停歇？我去做倭国总督如何？”
“做倭国总督？这不是什么好差事。”晏鹤年客观地说。
签订《马关条约》之后，倭国就成了肉鸡，被大明不断割肉。
各地大名想要“救国”，互相征伐得更厉害……大明控制住大局面，其余听之任之，让倭奴自我消耗，何乐而不为？
石茂华说：“昔日我第一次外任，就是扬州知府。遇到倭寇来犯，我亲自上城墙督战，斩首数百级。那时候我不怕，难道现在年老就害怕？我去送织田信长一程！”
倭国现在最强大的势力，不算大明代言人安世，就是织田信长。
石茂华很想亲自送织田信长上路！
让王崇古赢一次，他要在另一个战场赢回来！
“好！你要去会织田信长，我有什么理由不同意呢！”晏鹤年高兴地向石茂华举杯。
御史说石茂华能力不足，那是跟王崇古比。
石茂华年轻的时候，仇鸾出兵征讨蒙古人，就是由石茂华负责军饷。
在备战和军饷调拨方面，石茂华有精准的眼光。
石茂华得到晏鹤年认可更有信心，主动上奏折请求调任。
皇帝看到奏折，向朱翊钧笑道：“你看，这样处理不就圆满了吗？为人君者，遇到任何事，都不可以冲动，更不可意气用事。”
如果是历史上的1577，王崇古和石茂华都会致仕。
年轻的万历皇帝不按套路来。
请求致仕？摆烂威胁朕？
准奏！钦此！
朱翊钧摸了摸鼻子，莫名地觉得挨骂了，尽管他现在什么都没做。
……
遥远的南洋，晏珣从一艘船走到另一艘船，查看船舱的货物、装备的火炮，也看船工水手住的小舱房、士兵住的大通舱。
南洋炎热的气候、往来奔波的艰苦生活，让这些远离家乡的人吃尽了苦头。
晏珣尽可能让每一个人都吃饱吃好，补给耐放的水果蔬菜、让随行的医士大锅熬药。
“我们就要回家了！大伙儿打起精神、克服困难，带着我们丰厚的收获，给皇上、给家里的父母妻儿！”
士兵们摸摸自己鼓鼓的行囊，精神一震，跟炎炎夏日喝了凉绿豆汤一样畅快。
晏珣又去见留守的将士：“马六甲的重要性，我不必再多说。在这里建立基地，可以支援其他地方，也为远航到更远的地方做准备。”
“大人放心！”将士们大声领命。
马六甲这里，不论是从前的郑和，还是葡萄牙，都建有粮库、食品库、军火库，为自家来往的船队提供可靠的物资储备。
他们在此留守，还会继续收集物资，来年大明船队过来就可以补给。
徐璠也在此留守，想到自己责任重大，非常骄傲，又写了一封家书，请晏珣带回去。
晏珣看着箱子：“你管这叫一封家书？”
徐璠尴尬地笑道：“你也知道徐家家大业大，亲人众多，我每人问候两句就一箱子了。”
晏珣：“……好吧！”
你真的不必特意提醒我！几百年后，松江府还有徐家汇呢！
在让人焦灼的等待中，强劲的西南季风如期而至。
就像是，上天都要将南洋丰富的物资运送到伟大的大明皇朝。
马六甲全城欢呼：“回家！回家！满载而归！”
万国来朝！
属于大明的荣耀时刻！也属于我们每一个人！
大明派往各属地的船、南洋小国进贡的船都在马六甲集中，装满货物扬帆起航。
宽阔的海面上，大大小小的船井然有序、绵延一片，仿佛看不到尽头。
岸边若有人看到，也许会感叹：“世界上所有的船都在这里了吧？”
真的要离开，跟岸上留守的人挥手告别时，晏珣还有些依依不舍。
这一次下南洋，除了种种现实利益，也是向先贤致敬、向强大的大明致敬。
下南洋、下西洋，让华夏的势力继唐代、元代之后，又达到巅峰。
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