在哈喇鲁卫被围夹沟集，战事逐渐展开时，一支宋军正窝在距符离城外百里之遥的一条干沟中两天了，他们每日不能生火做饭，吃的是干粮，喝的是就地挖坑渗出的浑水，睡觉也是衣不解甲，枕戈待命，活的像受惊老鼠一般，实在是憋屈的紧。
“唉……”干沟深处一处被灌木遮蔽的泄渠中，御前护军五旅都统罗大同半仰在土坡上，眯着眼看着西垂的夕阳长叹了口气。
罗大同受命留守零壁，担任保护行营和辎重的任务，让他就哀叹老天不公，五旅参战以来就在常熟捞了场仗打，却也是守城战，被敌人围着城池大，虽然胜了，却也憋屈的很，不等他们反击，人家悄悄的跑了。以致五旅出力不少，斩获不多，上上下下都很郁闷。
江东战役结束后，五旅随大军北上，准备参加攻取两都的战役，却眼睁睁的看着护军其它几个旅北上符离参战，自己又被留在零壁看家。这活儿说起来好听，那是将皇帝安危及全军性命系于五旅上下，往大里说更是事关战役的胜负，甚至于国运兴衰，可谓是责任重大。
罗大同觉得保护陛下这任务光荣是光荣，可他们御前护军的日常任务就是保护皇帝的安全，也就是指责所在。而让其留守才是对五旅的‘歧视’，以为他们是新编部队，战斗力不比老牌的一旅、二旅和三旅，只配执行留守后方的简单任务，因此心中很是憋着一口气。
虽说在此期间发生了蒙元敌军偷袭零壁的事件，但是罗大同以为此战五旅并没有发挥什么作用，主要是水军和亲卫团干的，自己刚刚把敌军围住，赶进了苇荡，就被陛下放了把大火将敌军烧的片甲不留，他们充其量只是个敲边鼓的。遗憾没有真刀真枪，堂堂正正的击败敌军。
所以这次皇帝让五旅规建，参加围歼出援敌军的任务，罗大同十分高兴，以为自己终于能在正面战场上与敌交锋，让五旅打一个翻身仗，再不让同僚们小瞧。但是当他领兵风风火火的赶到符离时，接到的任务却是绕过符离，潜行到其后先期进入战场，截击应天府出援的敌军，配合护军其它三个旅完成围歼任务。
当罗大同看着都帅领着一旅、二旅和三旅出发去围歼徐州方面的敌军时，真是眼儿气又失望，觉得还是把他们当做预备队使唤了。不过让他感到欣慰的是陪自己倒霉的还有护军炮兵旅及骑兵旅，可又很快就高兴不起来了，都帅只说让他们赶往敌后设伏，却没有告诉他们怎么去。
要知道前往敌后设伏的可不是十个八个、百八十人，五旅四个团加一个炮团及直属队，人员上万了；炮兵旅三个炮团加一个辎重团，人数也有三千几百人；骑兵旅人数少些，也有四千多人，但是他们还有马呢！算起来两万人马要不惊动敌人绕到敌占区的后方，又是毫无遮掩的平原上行军，这个难度实在有点大。
面对这个难题，可把罗大同和骑兵旅都统方胜、炮兵旅都统张平给愁坏了。相对来说，五旅除了人数众多，反倒是占据优势，他们靠两条腿走路，能在各种地形中行军，也能服从命令，自己照顾自己，而那两个旅就不好说了。尤其是张平，头发都快白了，火炮威力是大，可是火炮沉重，需要用牲畜拖拉，行军速度也慢；另外炮兵自卫能力差，在战区行军一般都需要跟随步兵行动，为其提供掩护，就是个拖后腿儿的货。
骑兵倒是跑得快，但是他们的弱点也十分明显。一个是大队行军动静大，马跑起来尘烟弥漫，蹄声震天，隔着十里地都能知道骑兵来了；另一个就是受到地形限制，难以在山地、湿地和滩地中行军，否则会导致马匹受伤；再有就是马吃的多，光吃草是无法保证战马体力充沛，还需要补充精饲料才能冲锋陷阵；还有战马终归是畜生，虽然经过训练却不如人听话，它要是闹起脾气来，突然从隐蔽的地方冲出来，或是受惊吼上几嗓子，就全暴露了。
俗话说‘三个臭皮匠赛过诸葛亮’，三个人好歹也都是少年从军，上过战场，进过武学，既有理论又有实战经验的高级军官了。深知战事紧急，他们是没困难要上，有困难也要上的道理，几个人沉下心来商议一番后，便针对所遇到的困难想出了解决的办法。
罗大同三人决定精简掉一切不需要的人员和装备，以保持队伍的精干，同时由于是在敌后作战，无法及时获得补给，个人除了携带五日的干粮外，以保证能携带尽量多的弹药。而为了避免被敌军哨探发现，行军路线要躲开主路，并在夜间行军。
所以他们选择先向南渡过浍水，远远的避开应天府到符离的大路，那边人口稀少，且那边的临涣刚刚经过两军的争夺战，居民早已逃走，敌军哨骑也不会渡河巡视。他们白天在树林或村庄宿营，一律不得生火做饭，夜晚行军不得举火。同时派出斥候严密监视应天府敌军，察明他们的行军速度和宿营地。
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