八月二十五日，攻取襄阳的战役正是展开，卯时炮火准备开始。这次宋军集中了炮二师两个炮兵团、第六和第七军两个炮兵团及御前护军炮兵旅和御前水军十艘炮船，共七百余门火炮，从北、西和南三个方向进行集火射击。
采用如此大规模的炮击，赵昺知道很可能会对城中百姓造成惨重的伤亡，但是他也是不得已。因为当下的火炮曲**度不高，而直射的火炮难以越过城门附近的障碍。而敌军会在城下放置大量兵力，以对抗攻城部队。若是不能够对防守之地给予有效杀伤和压制，很可能在攻城之初就陷入剧烈的消耗战。
按照用兵原则，攻城部队需数倍于敌，才能有把握攻克城池。但是当前情况下，宋军兵力与襄阳守军总兵力相当，在人数上并不占据绝对优势，且又因地形的限制，被分散在三个相对独立的攻击面上，难以集中绝对兵力于一点。
要知道攻防在这种情况下，即使有着训练，装备和人数上的绝对优势，只要守方手里有一支还算像样的军队，攻方几乎不可能在对射中取得比较好看的交换比，守方还会很乐意用杂鱼部队来和攻方对射。攻方没有后援的话，很难靠拼消耗攻下这样的城池。
当下城内敌军正规军就有近七万，加之城中还有百姓近十万，这些都是后备力量，别说抽调丁壮，打急眼了能动的都得被送上一线。而蒙元在这方面一向做的‘很好’，有着驱赶妇孺老幼做挡箭牌，利用丁壮当炮灰的传统，别指望史弼会发善心，能够放过这些现成的消耗品。
另一方面不必多言，由于宋军皆已换装火器，火炮早已应用道攻守战中，且愈加倚重火器，那许多笨重的攻城器械已经逐渐的在装备中消失了。而这次‘翻墙’入城，首要任务就是要先大量杀伤敌军，不能说能够重创敌军，起码也要延迟他们的反应时间，为突击部队登城争取时间和战机。
攻城第一炮由御前护军炮兵旅打响，布置在樊城南城上的二十架火箭炮几乎同时开火，呼啸着飞向襄阳北城区，随之御前水军炮船也开始炮击，以抛射的方式向城内射击。与此同时，护军工程营开始利用汉江中残留的桥桩架设樊城与襄阳之间的渡桥，并以缴获的商船搭载步军渡江，试图夺取襄阳城外码头，建立登陆点。
在一刻钟后，南城和西城外的宋军炮阵地中、重型火炮开始试射，他们的目标是城外沿河月城及护城河中的桥堡。月城是环绕瓮城的一道城墙，也叫做羊马墙，是城楼外护城河的内壕墙；而桥堡就是用于连接护城河中两段吊桥的支点，也是防敌过河的据点。
月城是守方御敌在城外筑的类似城圈的工事，尤其是北方冬季护城河结冰之后，位于大城墙之外的羊马城首当其冲，成为第一道防御工事。一般距主城墙十丈至二十丈左右，墙的规模小于主体城池，高度一般只有羊马那样，故俗称羊马墙。它的优势是为了进一步保卫主城墙，因而在羊马墙和主体城池之间不设街道，也没有住房，而是一圈空城，就是为了防御作战而建造使用的隔城，墙也开有一道门，门外正对壕桥，通向城外。
宋军的火炮对付主城城墙是心有余而力不足，但是对付厚只有六尺，高不过五尺的羊马墙确是毫不含糊，实心弹砸在上面即便当下没有洞穿，也是龟裂开来，再有一炮命中周边就顿时倾倒。而开花弹除了杀伤隐于城内的敌兵外，爆炸产生的冲击力对于夯土墙的破坏也不容小觑。
在宋军集火射击下，月城很快就成了断壁残垣。守城的兵丁尚未接战，甚至箭矢都未发出一根就伤亡惨重，而城垣已经被破坏，他们在这里等死也没有了意义，就急急忙忙的拖着死的，抬着伤的，退入了瓮城之中，第一道防线就此失守。
建在沙洲上的桥堡距离对岸不过十几丈，规模很小，在赵昺眼里就是个大号的门洞而已，即是关卡，也是碉堡，平日驻扎着两个十人队而已，主要任务就是收放吊桥，现下加强了兵力也只有五十人。若是往时，他们凭堡据守，又能得到城内力量的增援，也称得上是个坚强的据点。
可面对宋军的火炮，这个据点就太弱小了，炮兵们也是欺负人，知道他们没有反击能力，手里的弓箭也伤害不到自己，简直将火炮推进到了眼前进行直瞄射击。用条石垒砌的桥堡哪里禁受的住重炮的直射，况且它受到了一个重炮营的照顾，两轮射击后基本就被夷为平地了，连破坏吊桥都来不及。
两个军现在较上了劲儿，在城外的防御设施被摧毁后，马上命令各自配属的炮兵转向城上和城内的敌军射击，一边压制城上的敌军反击，一边杀伤屯于城下的敌军。而步军则开始协助工程营架设桥梁，他们分成两路：一路对旧有的吊桥桥桩进行加固，修补损坏的桥面；另一路则把预制的木筏推入河中，然后编组连接，另行搭建两座浮桥，以免在遭到破坏后，无法继续投送兵力，导致攻击中断。
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