船队走走停停，离京师愈来愈远，陆正发现皇帝在船上并非是每天除了公事外，就是钓鱼、下棋。他会常常定定的观察运河两岸，有时还会在舆图上勾勾画画，并在上面标注一些他看不大懂的符号；有时宿营后，也会下船在营地周边转一转，让随行的侍卫用刀枪在地上戳几下。
“陈兄，陛下出巡不是应该接见地方官员，召见当地耄老名士了解民情，或是微服暗访体察民间疾苦吗？”这天看到陛下又站在甲板上端着望远镜欣赏沿岸风光，他好奇地问陈识时道。
“励哲，你是话本看多了！”陈识时听了轻笑道，“陛下出巡早在数月前就开始安排，昭告沿途所经州县，他们若是想有所隐瞒，早就做好了准备，处理干净了，即便亲眼目睹的也许都是事先演练过的。”
“既然如此，陛下出巡劳民伤财岂不是毫无意义了？”陆正惊诧地道。
“唉，公子好歹是出身相府，怎么这点事情都看不透？”陈识时好像不认识似的上下打量了一番道。
“唉，家中兄弟诸多，不需我操心府中之事，只要跟着师傅好好读书学经。父亲为了避嫌，从不在府中接待访客，也极少谈论公事。而又恐家中子弟生事，也不准随意出府，交的朋友亦只是几个同窗而已，对外界的事情知之甚少！”陆正也叹口气道。
“同是可怜人啊！”陈识时拍拍陆正的肩膀同情地道。他对此也是感同身受，他们这些世人眼中羡慕的高门子弟，其实活的并不轻松。
陈家因为是陛下的潜邸之臣，在陛下为继位之时就入帅府追随，常伴君王身侧。而今已经是人人眼红的新贵，一门之中出了两位尚书，掌管国家财富和兵权，又出了一位皇贵妃，实在让人眼热。但也正是如此，也让他们行事愈加小心谨慎，甚至战战兢兢，唯恐被人抓住错处，从而对家人约束更是严厉。
陈识时少年时候就随着父叔前往琼州，那时地位尚低，但家中同样皆由年长的兄弟打理，他们年幼的兄弟姐妹除了读书学武，并无长事。难得见父叔一面，也是板着脸教训他们要忠君报国，不准生事。直到进入江南后，年长的兄弟才开始入仕，他也得到皇帝的赏识入了御前办做事，也如陆家八郎一般的‘淳厚’。
“还请陈兄指教！”陆正过去苦处自知，当下遇到了同病相怜之人，施礼请教道。
“谈不上指教，咱们闲聊几句！”陈识时不敢托大，还礼道，“陛下六岁开府，八岁监国，十七岁亲政，并非是养于妇人之手，长于宫闱之中的皇家子弟，而是凭着自己一刀一枪力挽危机，重新复国的明君。”
“正是，吾幼时在崖山与陛下曾同乘一舟，经历了崖山之战。对战事虽说是懵懂无知，却也领教过陛下的聪慧，彼时吾与皇贵妃娘娘及数位同龄稚子常与陛下一同嬉戏，人多势众却每每被陛下戏弄，从未沾过便宜。”陆正苦笑道。
“励哲原来与陛下还有如此渊源，怪不得陛下对汝青睐有加！”陈识时笑道，“陛下正是因为长于危难之时，所以也深知官场的错综复杂，民间的疾苦。虽然如今长居于京师，可若是外臣想糊弄陛下也非易事，隐藏的再好，也有蛛丝马迹可循的。”
“汝看陛下看似在欣赏两岸风光，但看到庄稼长势，便能估算出当地粮食大概的产量；观察道码头上停泊的商船多寡，就能判断出当地商贸是否兴旺，治安是否良好，也就可推测出牧守的官员治理的能力如何；而偶然下船买些小物件，便能了解当地的物价如何，就便知晓民生疾苦，再与官员奏疏和那些觐见的耄老口中所言做出对比，管中窥豹也能获知不少内情。”
“哦，受教了！”陆正听了不免心惊，原来陛下看似走马观花，其实却是体察入微。
“客气了，这些只是常识而已，其中门道只要细心体会就能获知。”陈识时摆摆手道，“当下陛下做的才是大计，这运河可谓是国之命脉，一旦北方战事又起就关系到战局的胜负！”
“吾并未看出陛下有何举动啊？”陈识时看看陛下与平日并无特别，纳闷地道。
“这个吾不便多说，出巡的日子还长，励哲慢慢看吧！”陈识时这次却没有多说，只是笑笑道。
“哦，难道陛下此次北巡意在考察江南民生和军备，这是要对蒙元二次北伐了吗？”陆正当下虽显得幼稚，但毕竟读了这么多年的书，而相门之中耳濡目染也比常人多了见识，见其不言略一思索道。
“我没说！”陈识时连连摆手道。而心中亦是暗赞这位陆府公子也并非笨人，稍加提示就能想到此点，加以时日打磨也不失一块好玉……
听了陈识时一番见解后，陆正愈加好奇陛下在做什么，他在陛下看完‘风景’后凑到跟前，看其又在舆图上勾画，又令人拿来一本册子翻看，“可看得懂？”见他好奇，皇帝问道。
“舆图倒是看得明白，只是这标注不明白！”陆正老实地回答道。
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