赵不凡被迫远赴海外之后，大宋向原本的轨迹迅速接近。
公元1125年秋，大宋宣和七年秋，也就是魏乘风第二次出海寻找赵不凡期间，皇帝赵佶决心扶持太子赵桓成为继承人，便着手为他扫平前路，而身为赵不凡嫡系的北军就成为最先被针对的对象。
燕云路宣抚使折彦质调任河东路宣抚使，返回折家军驻地，看似平级调动，实则被剥夺兵权。
梁山军与两浙路兵马换防。
水浒军与福建路兵马换防。
吴阶的鹰扬军和韩世忠的虎翼军被调至西疆，转由西军承担北疆防务。
竭力上书劝谏朝廷不要妄动北军的岳飞最惨，朝廷斥其“小臣越职，非所宜言”，革除了他的军职与军籍，其下两万神武军被转交给新任陇右都护刘琦统帅，驻扎在西疆的兰州。
杨邦乂、陆登、张宪、杨沂中等赵不凡一手提拔的人也同样在短时间内先后调离北疆。
赵不凡苦心打造的北军自此被瓦解，竭力支持他的朝廷重臣亦随之退散，便是朱家人都受到明里暗里的警告。
大宋文武大多认为此举是内部的权力争夺，不过是一位王爷在权力角逐里失败，不会对大宋带来太大影响，但金国人不这么认为。
调到北疆的宋军杂乱无章，一部分来自西军，一部分来自高俅的殿前司，一部分来自南方，根本不清楚北疆的情况，其中甚至夹杂着大量权臣安插的亲信。金国人意识到这是千载难逢的良机，果断放弃往西方扩张，转而集中兵力南侵富饶的大宋。
西逃的耶律大石因此而得以喘息，成功建立起西辽的根基。
位于大草原西北的蒙兀族同样逃过一劫，他们趁机吸纳西迁的草原部族，最终形成一个新的部落联盟，而且推举英勇善战的“孛儿只斤·合不勒”为大汗。金国为安抚蒙兀人，册封他为“蒙兀国王”。
公元1125年10月，大宋宣和七年十月，金国一面稳定草原，一面任命完颜杲为元帅南侵大宋。
西路金军由完颜宗翰率领，攻打燕云路西部的大同府和朔州。
东路金军由完颜宗望率领，攻打燕云路东部的燕京府和奉圣州。
刚刚调到北疆的宋军毫无反抗能力，面对无敌的金国铁骑，他们就彷如待宰的羔羊。
短短一个多月时间，完颜宗望便率部攻破燕京府，且持续向南推进，郭药师、王彦、刘壁等大量宋军将领见识到金军的可怕，先后选择投降，二十几万宋军顷刻化为乌有，其中单是燕京之战就有七万多宋军被俘，堪称尸横遍野，惨不忍睹。
大宋朝廷彻底被打懵了，金国铁骑的战力令他们瞠目结舌，而且金人是部落文明，习惯于打到哪里就抢到哪里，以战养战，根本不需要管粮草辎重，所以他们的行进速度非常快，快到大宋朝廷根本来不及调度。
公元1126年1月，自毁长城的皇帝赵佶悔不当初，慌忙引咎退位为太上皇，并且先行逃到南京应天府避祸，太子赵桓顺利登基，定年号为“靖康”。
是时完颜宗翰已率领西路金军挺进河东路的太原府，完颜宗望则率领东路金军渡过了黄河，正快速向东京汴梁挺进，胆战心惊的赵桓也想南逃至应天府，但李纲认为皇帝不能在国破家亡的时候逃走，毅然拦住他的车架，最终成功将其劝回。
东京汴梁之战是完颜宗望首次遭遇挫折，由于李纲率领大宋军民奋勇抵抗，他始终不得寸进，而后不久，来自大宋各地的勤王兵马先后赶到，折彦质、种师道和姚平仲等人纷纷参战，使得宋军总兵力多达二十几万，战局自此出现转机。
不过大宋的内部隐患亦在重压之下连续爆发，优柔寡断的赵桓没有应对能力，完全不知道该听从谁的战术布署，再加李邦彦等无能奸臣乱提建议，行权谋手段，最终便导致义军乱成一锅粥。
随后赵桓效仿大宋面对辽国的策略，试图通过割地赔款及缴纳岁供来求得安宁，他主动以晚辈的语气写信给金国大汗求和，甚至一度听从金国使臣的要求罢免李纲，幸好军中将士和百姓齐齐反对，他才被迫又重新启用李纲。
金国希望大宋割让太原、中山与河间三地，李纲和种师道等人坚决反对，但心生畏惧的赵桓毫不犹豫就答应，从未统兵征战的他根本不知道，金国之所以要求他下诏割让三地，完全是因为三地军民仍在做顽强抵抗。
皇帝的诏书很快传至太原，但太原军民拒不执行，纵然是被完颜宗翰率领的西路金军团团围困，他们仍旧选择奋战到底。
靖康元年二月，赵桓下令康王赵构和少宰张邦昌作为人质赶赴金军大营，并且送上誓书和大宋的地图，称自己为侄大宋皇帝，称金国汗王为伯大金皇帝，开启了靖康之变的序幕。
康王赵构的武艺不错，而且颇有胆气，金人觉得他不像懦弱的宋国皇室成员，便要求重新派遣一位王爷，赵桓欣然答应，立刻就用肃王赵枢把赵构换回，而后宋金达成停战协议，金国依约退兵。
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