“他们都是被一招致命，”弗雷俯身检查尸体，“伤口多是贯穿和撕裂伤，杀人者使用的武器可能是长矛和刀剑，并且很擅长这类武器。”
死者大都面容扭曲，脸上残留着惊愕与恐惧的神情，似乎都没想到会在这里遭到袭击。
这是一场屠杀。
“你们看这边！”
埃琳高声叫道，众人循着声音走去，那是一处距离营地不远的空地，当火把照亮眼前的情形时，格温感觉胃里开始抽搐，年轻的考古学家直接弯腰吐了出来，弗雷和摩恩神色凝重，赫尔则眯起眼睛，摩挲着手里的念珠。
地面上全是干涸的血，支离破碎的人体残肢散落在四周，从残存的衣着来看，他们并非隶属于公司的清道夫，反倒更像是那些混迹于下城区街头巷尾的地痞无赖，手脚裸露的皮肤上纹着各类刺青。
但真正令众人感到惊骇的是空地中央那具狰狞怪异的尸骸——从外形上看，那是一条足有两人高的巨型蟒蛇，它浑身长满灰白色鳞片，竟然还生有细长的手脚，一手持用不知名黑色金属打造的螺旋状长矛，另一手则握着把头部大到夸张的弯刀，刀尖还在淌血，彰显出其致命的杀伤力。
格温不知道该如何称呼这种怪物，它像是某位神明的恶作剧，也许可以叫它蛇人？
所幸它已经死了，一株墨绿色藤蔓植物从地面破开岩体，好似一把尖锐的长枪般贯穿怪物的脑袋，在头顶露出血淋淋的尖端。
“卡楠蛇人...”埃琳打量着怪物的遗体，“它们怎么会出现在这里？”
“你说什么？”弗雷问她，“梅利安涅小姐，你见过这种怪物？”
“当然，这是卡楠蛇人，一种冷漠嗜血的怪物。”精灵露出嫌恶的神情，“它们能够在大海和陆地上生存，多活动于泰兰德南部的沿海森林中，繁殖能力很强，具备伪装能力，王庭时不时地就要派出绿林铁卫去清剿它们的巢穴，免得这些怪物危及民众。”
“阿卡纳地下居然会出现这种怪物...”弗雷感叹道，她又看了眼那株微微晃动的藤蔓，低声提醒赫尔几人，“这株植物上残留有魔能的气息，应该是某种异端法术造成的效果，这些人里面必定有施法者，务必小心。”
听到她的话，格温凑近一具姑且还算完整的人类遗体，强忍着刺鼻的血腥味观察死者外观，他问加斯特，“这些人又是从哪儿来的？看着像是下城区那些帮派的人。”
“我也不知道啊，”侏儒一脸无辜，“这地下暗河还联通了其他下水道，或许他们是从哪个废弃的下水道找到了这个地方。”
那个传识者果然来了，甚至还赶在了他们前面。
格温按压指骨，轻轻活动手腕关节，心中涌出一股名为“杀意”的情绪，他试图感应这些死者的记忆，以探明他们的身份，但此地亡魂的心相碎片交织混杂，只残留下浓重的痛苦、恐惧情感，石之心并未找到任何实质性的线索。
“加斯特，”他问侏儒，“地城入口在哪？”
“就在那。”
加斯特指向蛇人尸体后方，在漆黑的玄武岩壁上，有一个人为开凿出的洞口，仅能够容纳一名成年男子通过，杂乱的血色脚印向前延伸，深入到洞穴中。
格温凑近洞穴，发现洞口边缘上粘有些许灰白色鳞片。
他回头看了眼营地，在脑海中大致还原出整件事的经过:加斯特留下的清道夫们正在营火边做饭，蛇人悄然钻出洞穴，向放松警惕的人类发起了袭击，那是一场称得上碾压的屠杀，随后蛇人又遇上了那些外来者，经过激战，一名施法者杀死了蛇人。
“他们已经进去了。”
格温站在洞口旁，回头对侏儒等人说，“我们得加快速度。”
“真的……要进去么？”
一名清道夫有些迟疑，他环顾四周，那些外来者们凄惨的死状还历历在目，恐惧的种子在心底生根发芽，逐渐吞噬他的理智，“头儿，如果地城里还有更多蛇人，只凭我们能斗得过这种怪物么？”
“你……出发前都已经说好了，地城就在眼前，这时候退出，你还想不想拿钱？”加斯特生气地呵斥对方，“不进去，就等着那些外来人把东西搬空吧！”
“我还没结婚，头儿，我不想死在这儿！”他摘下面罩，竟是那个给格温送过信的少年，身体还在止不住微微颤抖。
“你！”侏儒一时气结，却不知道该说什么好。
格温能感应到少年心中的恐惧，见到这些死状凄惨的尸体，他害怕自己也会落得和他们一样的下场，周围那些清道夫虽然没说话，心里却抱着相同的念头。
“就让他们留下吧，加斯特，有我们就够了。”他说道，“让你的人在外面看住入口，免得进去以后被人家断了我们的后路。”
还有一句话格温没说出口——这是属于自己的复仇，他不想将其余无辜的人牵连进来。
听到格温的话，那些清道夫都对他投以感激的目光。
“唉，好吧。既然你都这么说了，人少一些行动也更隐秘，”加斯特叹了口气，从一名清道夫那儿拿来两把改装火铳，又吩咐他们，“你们就留在这里，把尸体都清理一下，点上营火，等我们回来！”
清道夫们如蒙大赦，纷纷点头答应，等他们都转身去清理尸体时，那个考古学家却还站在原地。
“你怎么还在这儿？”侏儒见他面色发白，有些奇怪地问道，“你也听到了，克劳德先生，这地城里说不定到处都是蛇人，危险得很，你呀，还是跟他们待在外面等着吧！”
“不，我也要去。”
“你不怕死？”侏儒吃了一惊。
“那可是一整座地下古城，格鲁先生，”青年眼中现出狂热的光芒，“这在考古学界将会是一个前所未有的大发现！有着无可估量的价值，或许能够填补学界对于古代历史研究的空缺，我一定要亲眼去见证这伟大的时刻！”
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