二月的风虽然清冷，但已不再凛冽刺骨， 温度里有了浅浅的柔和，空气中弥漫着淡淡的春天气息。
百川学塾，天字班。
王秀才正激昂慷慨的，说着鼓励众学子的话:
“明日便是县试，诸位学子多年的寒窗苦读，只为考取功名，入仕做官，现下就是你们迈出的第一步，考童生，为师相信你们定能入榜，甚至是拔得头筹。”
“所以我们几位先生商量过了，一致决定，要是你们谁能给我们百川学塾争光，拿下童首，就由我们几个出资，奖励她50两白银。”
王知行说罢，目光在底下扫了一圈，视线着重停留在苏沅的身上，对她偷偷眨巴了下眼。
随后勾了勾唇，继续说道:
“嘿嘿，也好灭灭书铭学塾的风头，叫她们一天到晚，看不起咱们百川，天天背地里嚼舌根。”
苏沅微弯唇，莞尔一笑。
这王先生还真是可爱。
而底下其他学子们并没看到这一幕，见先生侃侃而谈，尴尬的互相对视一番。
先生在说什么!
难道她们肚子里有多少墨水，她不清楚？
不是她们自贬，是真的做不到啊。
就天字班这几十号人，有三成能考中童生，百川学塾怕是都要冒青烟了。
还童首，这能是她们这群小垃圾肖想的吗？
五十两银子，谁不心动，但是扛不起啊！
莫不是这两年被书铭打击的受不住，开始天马行空了？
天字班众学子摇了摇头。
她们对不起先生啊!
王知行搁前面热血沸腾发言，讲的是口干舌燥。
结果往下一瞧，嘿!
学生们个个如丧考妣，垂头丧气的模样，他还能瞧不出来这是为何？
王知行摇头笑了笑，意味深长道:
“凡事要有信心，才能事半功倍，要是你们还没开始便有了退缩之意，那怎能超过成千上百人，榜上有名？”
“其实你们每人都内有才华，只是没展露而已，莫要小瞧了自己才是。”
学子们听先生一番话，心头疑惑，难不成她们学问真的那么好。
只是平日里没察觉，或者是先生往日里，是瞧她们太优秀了，故意批评，目的就是想压一压她们的傲气。
一个个恍然大悟，打起了精神，管他行不行，直接放大话:
“嗐，先生放心，学生一定不负所望。”
“对，压她们书铭一头，嘿嘿。”
“先生五十银子准备好，学生努努力，夺得魁首让咱们百川脸上有光。”
王知行一挑眉，“好，我等着。”
众师生在学堂侃侃而谈，嬉笑间气氛不再沉闷，一个个士气大增，明日定要拿个好成绩。
翌日，清晨。
清河镇县试考场，外围站着两排带刀衙役正在维护秩序，以防有人插队，或是不相干人员混进来凑热闹。
而门口左侧，摆放着两张桌案，分别坐着两名女子。
头一张桌案，负责检查考生携带之物，以及搜身防止夹带私货，有作弊的可能。
后一张桌案的两名女子，负责记录核对信息，检查担保信，确认是考生本人。
苏沅跟孟云乔就住在镇上，离得近，所以来得比较早。
二人到了地方，便自发去外围排队。
队伍龟速前进。
苏沅闲着无聊，便打开自己专门让南初做的小挎包，检查里面的东西。
笔墨纸砚，户籍凭证，还有王秀才的担保信，以及她们学院参考的学子都在，万事具备。
苏沅确认好自己的一干物品，转头问排在她身后的孟云乔:
“云乔，考试所需用具，你都带全了吗？要不要检查一遍。”
孟云乔自信挑眉，拍了拍肩上的包袱:
“放心，我准备的齐全着呢。”
苏沅闻言，了然点点头:“嗯。”
大概一炷香的功夫，终于轮到苏沅了。
四名女子检查完物品，搜身，再是户籍凭证，担保信都没问题。
最后一位女子让苏沅签字按手印，随后面无表情挥手:
“过了，下一个。”
苏沅继续背着自己的小挎包，提步往考场内走去。
岂料这时，身后却传来一声惨叫:
“啊，我，我的墨锭呢？”
苏沅诧异回头，就见孟云乔扒拉着，她那一看就不严实的包袱。
不，现在是一块布了。
都这样了，孟云乔还在坚持不懈的继续翻找。
仿佛她那墨锭能成精，变成了布料上的花纹似的。
孟云乔不死心，去检查人员的桌面上没找到，最后又趴在地上，四处张望大喊:
“墨锭，我的墨锭呢？”
检查人员见状皱眉道:
“零散东西还用包袱装，不掉都难，这样吧，你看看周围有没有熟识的同窗，借一块吧，别在这找，耽误后面的进度。”
孟云乔闻言眼中燃气希望，朝后面百川学塾的同窗张望，想借用一块。
哪料同窗纷纷摇头，表示自己没多余的。
这可把孟云乔急得，满头大汗。
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