次日午时，楚红楼的马车到达肃州城下，这是一座墙高七八丈的雄城，规模虽远不如京都，但绝对是一块不好啃的硬骨头。
城池越大，意味着需要布防的兵力越多，像肃州这种城，墙高城坚，仅需数千人就能守住所有城头。
只要粮食足够，以两万之众挡十万兵，真不是什么难事。
马车离城门还有数百米的地方就停了下来，确切来说是被堵住了，上千名惊慌失措的百姓，正在排队检查入城。
楚红楼下了马车，带着小莲，慢慢越过神情凄苦的百姓。
这些人拖家带口，面有菜色，失去牛羊等财富之后，更显得萎靡不振，绝望的情绪，弥漫在空气中，让人无比压抑。
天寒地冻，他们大多裹着牛羊皮制作的简陋衣服，一个个缩头搓脸，时不时还要跳上几下，来缓解寒冷带来的身体僵硬。
连最爱玩的小孩也消停了许多，在大人的呵斥下，全都依偎在父母身边，以免错过了检查，又要重新排队。
楚红楼没有排队，而是径直走向了城门，城门的两侧都摆上了层层叠叠的锋锐鹿角，只留下一条丈许宽的通道。
城门站了两排铁甲鲜明的士兵，大约有几百人，军容整肃，虎视眈眈的看着城外众人。
这些官兵的存在，当然是为了防止有人故意闹事，或者有鬼方人的细作混在其中，趁机夺取城门。
检查正在有条不紊的进行，主要是查验户籍，经过鬼方人的劫掠，这些百姓几乎都没有任何行李，根本无需查验，流程也就轻松了许多。
楚红楼走过去，一身华服，狐裘大氅，一看就不是普通人。
径直走到城门官面前，淡淡道：“我叫楚红楼，想见一见郭将军。”
城门官先是一愣，旋即像烧着了尾巴的兔子，猛地往城内跑去。
郭将军就是郭大路，名字虽然很普通，但确是塞北实打实的一员猛将。
身材高大魁梧，身姿挺拔如松，给人一种沉稳有力的感觉。
他的目光深邃而锐利，仿佛能洞察人心，刚毅而坚定的脸庞，五官分明，眉宇之间透露出一种英气逼人的气质。胡须浓密，修得整齐，一如他带兵的风格，总是那么一丝不苟，井然有序。
见到楚红楼的第一眼，这位郭将军立刻躬身施礼，面对这样一位传奇人物，即便是他这样的边关大将，堂堂一镇副节度使，也不敢有任何托大。
沉重的铁甲，发出铿锵的沙场之音，裸露在外的双手，已经结了厚厚的茧子，看得出来，这是一员真正的沙场老将。
楚红楼淡淡一笑，拱手回礼，“郭将军不必多礼，在下不过是一游荡江湖之人，无需这种繁文缛节。”
郭大路恭声道：“幸得楚少侠到来，是肃州城之福，先前您在沙洲城，助关内侯大败鬼方与西域联军，震动天下，郭某深感敬佩。”
楚红楼当然知道他的意思，毕竟在郭大路心中，估计还当他是那位捕神，这次来肃州，自然是帮他守城。
二人没有进将军府，而是直接走上了北面的城头，小莲则乖巧的跟在后面，看她这样的穿戴和气质，谁都不会觉得，她只是楚红楼的一名婢女。
事实上在楚红楼心中，也从未真正将她当婢女来看。
肃州城不算很大，不过顿饭功夫，就已经走到城头，这是一座方方正正的城池，方圆不过数里，在城内涌入数万流民之后，已经显得有些拥挤。
这是专门为军事防御而设的重镇，城墙面修建得很宽大，无数守城器械堆积在耳墙后面，每隔数米就有一个略微突出的箭垛。
每一面城墙，都矗立着几十架投石机这种大杀器。
由于并未真正交战，城头只有数百名士兵在巡视，天寒地冻，没必要无谓的消耗这些士兵们的战力。
单从防御工事来看，就能看出郭大路确实领兵有方，是位难得一见的名将。
大夏自建国起，就从不缺乏名将，但历代君王，却未必能够利用好这些人，就像那位逐渐年迈的天元帝，也许早就忘了这位正值壮年的边关大将。
离北城数百丈远处，就是鬼方铁骑的营寨。
这次他们显然已经打定了对峙消耗的主意，把自家的营盘修筑得跟铁桶一般，不仅在营前铺满了路障，还垒砌了许多土包。
这种扎营的方式，就算是城内官兵想要突袭，也无法发挥骑兵快捷的优势，就算能杀进去，估计也没法及时撤走。
楚红楼看着鬼方的营盘，立刻知道对方的打算，完全不出自己所料。
“郭将军是不是准备就这样困守孤城？”
肃州是突出在长城外的一座悬城，离得最近的城池，也是背靠长城的朔州城，相距足有数百里。
郭大路一愣，似乎不知道楚红楼为何会这样发问，为将者死守城池，与肃州共存在，已经成了他心中的固有想法。
“楚少侠为何有此一问，难道你认为郭某不该如此？”
他毕竟是久经风雨，本来也不是什么专横独断之人，加之面对的又是楚红楼，最终还是出言相问。
“鬼方这次仅出兵数万，到了肃州城下，既不主动进攻，反正扎下这种防守坚固的营盘，不知郭将军认为，他们是存了什么想法。”
郭大路道：“他们的这种战法，确实出乎我的预料，楚少侠既然这样问，想必已经看出了端倪，不知能否告知一二。”
“城内粮食现在还能供应多久？”楚红楼淡淡的问。
郭大路沉吟了片刻，“若是这些流民没有进城之前，大概能支持两三个月，但现在最多只能坚持月余。”
这话更是进一步印证了楚红楼的猜测，鬼方人的目的已经昭然若揭。
事情已经很明显，就将自己昨晚的猜测对郭大路说了一遍。
听完楚红楼的话，郭大路半晌无言，脸色变得无比难看，以他的经验，加上这一番点拨，顿时如醍醐灌顶，一下就看清了整个局势。
鬼方人竟使出了这种温水煮青蛙的毒计，若不是楚红楼提醒，他已经深陷其中。
良久。
郭大路突然一撩衣袍，单膝跪地，涩声道：“肃州危矣！请楚少侠教我！”
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