西南多山地，出了平阳，路一日比一日难走，天气也一日比一日冷寒。
队伍行进了十几日，这日天黑前在一片群山脚下安营。
夜色降临，连绵静谧的群山仿佛蛰伏的野兽，呼啸的寒风是它们的吼叫，陡降的气温是它们的利爪，似要将人撕碎。
军卫们在营帐中生了火，紧挨在一起取暖。
营帐中心的马车里，姜舒紧偎在郁峥怀里，身后放着两只汤婆子，裹紧棉被睡去。
到了后半夜，汤婆子冷透失去温度，身侧冰凉一片，冷的姜舒半梦半醒，下意识往郁峥怀里钻。
郁峥警醒，伸手掖紧松动的被子，又把姜舒往怀里搂了搂，最后将两只手掌贴在姜舒后背和后腰上，尽可能的温暖她。
郁峥的怀抱很暖，姜舒迷迷糊糊又睡了过去。
寒月隐匿，东方渐露出鱼肚白时，军卫们从营帐中钻出，顶着刺骨寒冷收整上路。
为了早日赶到宜城，让大家少受些苦，郁峥命队伍起早贪黑的赶路。
一路加紧，终于在腊月二十七抵达宜城。
周泊序带人到城外相迎，见到郁峥的那刻，众将军都喜出望外。
郁峥带来的不仅是粮草，还有希望和镇稳军心的力量。
百姓得知郁峥到来，纷纷上街夹道恭迎。
“璟王殿下来了，宜城有救了。”
“听闻璟王殿下文韬武略，谋智过人，定能打败南延，还宜城安定。”
“是啊，有璟王殿下在，我们不用怕了……”
郁峥能不能带领将士打败南延尚不可知，但他来到宜城亲自坐镇，至少让人看到了希望。
消沉许久，连即将过年都没热闹起来的宜城，因郁峥的到来，变得沸腾起来。
姜舒听到欢呼，撩起车帘望向外面。
男女老幼拥挤在街旁，个个脸上都是欢喜笑意，眼中充满了期盼和希冀。
这一张张质朴的面孔，看的人眼睛发酸，心头滞涩。
与其他城郭的百姓相比，宜城的百姓不向往繁荣昌盛，他们只想要安宁平和。
可生在边城，这般简单的愿望却是奢望。
每每战事一起，最先受苦的总是他们。
这里的百姓在战争中出生，长大，老去……终其一生都在渴望和平。
尤其是那些孩童，他们满脸懵懂，根本不明白战争是什么，只畅想过个好年平安长大……
姜舒不忍再看，放下了车帘。
走过喧闹大街，周泊序领着马车去往将帅府，将军们则带着队伍去往军营。
天色将黑，军卫们疲惫不已，将粮草交接后，吃过一碗热汤饭，终于睡上了日思夜想的的床。
将帅府。
用过晚饭后，郁峥让姜舒先洗沐安置，他则去了议事厅与周泊序和众将军议事。
得知战况严重很不乐观，郁峥深深拧眉。
“铁甲军组建的如何了？”
负责此事的将军道：“全城铁匠共同赶工，已赶制出五百件铁甲，挑选出的铁甲兵也在用泥袋加紧训练。”
郁峥又问：“解毒之法可有进展？”
周泊序道：“杜老先生一路急赶，昨日晚间才到宜城，休息一晚后立即同军医钻研解毒之法，暂未有消息。”
若这么快就能解决，也不会叫军医头疼束手无策了。
“南延近来动向如何？”郁峥看着沙盘问。
周泊序抿唇道：“按兵不动，似是在等什么。”
“上次交战我在城墙上全程目睹，发觉南延驯养的毒蛇虽不畏冷，冬日也能照常出动，但灵活度有些不足，且那些毒蛇只攻击了一个时辰，便退回了兽笼。”
郁峥闻言，抬眸看向周泊序。
周泊序沉吟道：“我怀疑毒蛇并非完全不怕冷，而是被某种手段驱使强行出动。近来天气愈发冷寒，南延人或许是在等天气暖和。”
“是与不是，一试便知。”郁峥垂眸盯着被南延人占据的长岭山，商讨着明日发起一次穾袭。
一番细致商议下来，夜色已深。
待众将军散去后，周泊序同郁峥一道回后院。
“王妃怎么也来了？”周泊序不解。
郁峥道：“她来帮忙打理军中后务。”
周泊序愣了下，随后道：“倒也不错，有王妃打理后务，你我完全不用操心，可放心做别的。”
“嗯。”郁峥疲应。
“累了一路，早些歇息吧。我就住对面，有事随时寻我。”周泊序指了指一旁的小院。
郁峥点头，揉着额角转身进了他和姜舒住的院子。
姜舒洗沐后熏干了头发，正在同冷星整理衣裳物品。
听到郁峥回来，姜舒赶忙命人准备热水，让郁峥沐浴，末了对冷星道：“你去歇着吧，剩下的明日再归置。”
“是。”冷星行礼告退。
下人备好热水后，姜舒侍候郁峥沐浴，顺便了解军中情况。
同郁峥一样，姜舒在得知战情严重后心情也十分沉重。
而听到郁峥说明日要突袭南延后，更是担忧不已。
“南延猛虎毒蛇那般可怖，你一定要当心。”
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