二
北风萧萧冰雪皑皑，西北高原银装素裹满目萧瑟，中国的元宵节，只要家境稍能度日的庄户人都要着重张罗这一结束年气的大节日，确切的说，元宵节才是北方老百姓一年中最享受的节日，春节节日虽大可是太闹腾了，除了孩子为能穿新衣吃饺子兴奋快乐，大人们年前年后的几天祭祀拜年走亲访友往往疲惫不堪，唯有元宵节才能百事不做尽情玩乐，社火灯会搭台唱戏热闹非凡，不是有极特殊的事情，没人会错过元宵节在家与至亲同欢共乐的日子。
张掖西北的丝绸古道上，一队警骑显然没有这样的兴致，一人双马扬鞭疾驰，道路上的积雪让马蹄带起翻飞的雪雾。
自大年初六清晨顺利出了陇南城，杨毅一行五个人十匹马就一路向北飞奔，每天两头见黑不少于10个小时的行程，路上顶多歇两三歇，让马儿缓缓气，骑手方便一下处理内急，中午打个尖，就一直行进着，因为有了西路红军的确切方位，方贤芝决定不再绕大弯走靖远过黄河了，而是取直线穿过宕昌—岷县—临洮在兰州附近过黄河，走丝绸古道经武威、张掖向高台县进发，高台之战波及面极广，寻找红军主力的去向该不是难事。
为了加快行军速度，方政委让大家全部换上警服，三个女人也剪短头发带上棉帽扮成男警，每到一个县市就用陇南警局的信笺和公章开具公文，说是一行五名警察要去下一个县市公干，过了兰州直接写明要去酒泉，闯关过卡一路畅通，当然路过兰州、武威、张掖这些大城市时，大家都没进城，为了避免意外都是绕城而过，终于在元宵之日越过了张掖城。
绕过张掖，大家立时感到了紧张的气氛，沿途的村镇鲜有过节的迹象，很少有挂红灯笼的，有些集镇甚至还有不少难民，跟难民问话了解，知道就在春节前后，从高台县败退下来的红军在临泽县以南的倪家营跟马家军展开了对决战，仗打得极其惨烈，从年前一直打到正月十一，倪家营四周十里范围的村庄没有几间完整的房屋了，为了活命老百姓纷纷逃进张掖躲避战乱，据说最终还是红军败了，回家打探消息的人说倪家营漫山遍野全是尸首，马家军和民团像刮篦子一样在搜捕漏网的红军，只要抓到就当场砍头枪毙。
听到这一消息，五个人心里非常压抑消沉，韩露甚至忍不住掩面哭了起来，差点露了馅，幸而静心把她劝住了。
来到无人处，方政委阴沉着脸跟大家说道：“我们的部队看来是遭到了很大损失，但是我相信主力部队并没被消灭，徐总指挥、陈政委还没落入敌人手中，要是敌人抓住了他们，早就宣扬开了，我们现在就去倪家营看个究竟，从现在起大家要做好充分准备，倪家营离这里不到60里地，沿路马匪搜捕红军很严，如果我们混不过去，就得武力硬闯，所以我们要轻装前进，把打仗用不着的东西都放下，把枪支和手榴弹准备好，随时准备战斗。”
大家立刻忙活起来，把铺盖、锅碗、大部分粮食草料都卸下马背，只带着武器弹药、常换的衣服和两天的口粮马料。
杨毅除了镖袋，还腰插两把驳壳枪，口袋里装着六个弹匣，一杆中正式步枪挂在马鞍一侧，另一侧则挂着一袋子8枚手榴弹和步枪子弹。
其他人也准备好合手的武器，方政委除了腰带上挎着白朗宁，马鞍上还挂着一只花机关，另一侧也是手榴弹和子弹带。
静心的武器除了飞刀，枪支是一长一短，韩泉腰里一把驳壳枪，还背着一柄马刀，长武器却是包着布单的轻机枪，手榴弹他准备的最多，除了身上挂了八枚，马鞍一侧的口袋里还放着十几枚，韩露只拿了一把驳壳枪，一旦打起来，她的任务就是拢住驮马不要跑散。
一行人准备完毕后向倪家营进发，在靠近倪家营十里地的高庄大家被映入眼帘的惨景惊呆了，大战过去了四天，村庄里残破房屋还有余烟，街道上横七竖八摆着身着破烂红军军装的尸体都没了头颅，显然是被马匪割去邀功了。
走出高庄不远有一道关卡，几名民团在盘查准备回家的百姓，不过来往行人实在稀少，民团团丁也就闲极无聊拢着衣袖吹牛打屁，看见来了几个警察，也不大在意，大队赤匪已经被马家军赶进了深山，零星掉队的赤匪经过四五天的拉网搜捕也杀干净了，这几位从张掖方向来的黑皮应该也没啥威胁，民团小班长大刺刺的嚷道：“干什么的？没看到这是卡子吗，统统下马接受检查。”
杨毅看看对方只有10个人，前后目测范围都没人影，低声道：“做了他们，留两个活口。”后面四人就戒备起来。
到了关卡跟前，杨毅做出笑脸说道：“弟兄们辛苦了，我们是县警察局的，奉命查看各村被赤匪损毁的情况和剩余人口。这是公函请行个方便。”说着慢吞吞拿出信封，递给民团班长。
民团班长接过信封，想要掏出信函，信封口却不好打开，又不能撕破，嘴里说道：“你们几个过去看看他们有没有带违禁的东西。”
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