琼州有一位书生，叫向青云，为人很聪明，诗词、文章、绘画他都擅长，在当地很有名。只是，考了几次试，也没有考中秀才。
此时，向青云已经二十岁了，需要考虑家里生活了，父亲之前是在海上做事，于是他就子承父业，继续干这一回。
同伙有七人，其他六人觉得向青云是文弱书生，就不让他干重活，只让他负责书写、计算。向青云觉得，自己读书十几年，不能荒废，于是就把书、诗文都带到了船中，放在船舱里，空闲了就读书。
这一天，海上刮起了大风，下锚了船也不稳，锚本也断了。控制舵杆时，舵杆也断了。没办法，大家只好任由大船被风吹，大风三天三夜不停，船一直往西北方去。等到风停了，那六人已经不在了，估计落水淹死了。
向青云幸存了下来，此时，船舱里一半都是水。
一看旁边就是山，向青云赶紧把书搬出去，放到陆地上。随后，他又到船舱里，尽可能把柴米油盐等物，都运了出去。
东西还没都运出来，船就沉了。他看了看山上有一个石洞，觉得可以避风雨，就想着先吃饭，毕竟已经几天几夜没吃饭了。
然而，船上的淡水都没能来得及拿出来，无奈之下，向青云只好用海水煮米饭，结果又太难吃了。他勉强吃了一些，两天后就因为吃海盐而喘粗气。
不得已，他只能找淡水，石洞旁边有一处湿了，仔细一看，有涓涓细流，很细小的水流了出来，不注意都察觉不到。向青云尝了一下，觉得很甜，赶紧拿了碗来接水。但是，半天也只得到两碗水。
不过，这两碗水也够他一个人用了。
靠着这两碗水，他逐渐恢复了元气。闲来无事，他出了洞往一个方向走，走了大概半里路，看到一处小路，似乎有人在此。于是，他抓着藤蔓爬上去，顺着小路走，忽然看到鸡犬桑麻，顿时一喜。
少时，有几个少年从一处庄子里出来，都穿着明代的衣服。看到向青云，他们很惊讶，吓得往后退。
一位老人看到了向青云，邀请他到自己家，给他酒食，问他姓名。向青云吃了个饱，把自己的来历都说了。
老人不解，问：“你这发型、衣服，都是现在皇帝要求的吗？”
向青云点了点头。
老人又说：“这里是琼华岛，方圆不大，纵横各有四百里。岛上的人只有两种姓，一是姓张，一是姓赵，呼为婚姻，都是大汉名将张飞、赵云之后。当年后主投降，张公（张飞）、赵公（赵云）的后人不愿意为司马氏做官，就到海滨隐居。八王之乱时，他们乘船躲避，被风吹到了这里来。那时候，张赵各自只有一个儿子，是天上来了两位仙女，嫁给他们，生儿育女，繁衍多年，迄今为止，岛上已经有二十万人了。我姓张，乃是张公之后。”
向青云又问：“那么，这里有皇帝吗？”
“有。众人会在两姓中选择德高望重之辈，选择三五人，再选出一人，大家就听他命令。如果他不好，又或者去世，大家就重新选人，而不是让他后人来做主。”
“赋税轻还是重？”
“此地无所谓赋税，有沃田三十顷，摊给大家耕种，收获以后，献给皇帝，其馀地亩都是大家分，大家种，收获以后不用交税。”
向青云还想再问风土人情，老人却说：“我有一个女儿，已经十六岁了，最近几晚上，一直梦到仙人说'嫁给中华人’。我本来还觉得荒谬，如今你来了，才知道是天作之合，今晚我就让她侍奉你。”
向青云大喜，但表面不动声色。
果然，当晚老人就把女儿嫁给了向青云。那少女很漂亮，面若桃花，向青云很喜欢。不过，婚礼很简单，两人进了新房后，屋里点着两根蜡烛，然后就算是成婚了。
向青云很不解，问道：“合卺之礼，就这么简单吗？”
“这已经是最好的婚礼了。如果次一些的婚礼，屋里不会点燃蜡烛，新人看不清对方，只能等次日早上。”
第二天早上，向青云派仆人把自己在海边的东西都搬来了。妻子看到书，问是什么，向青云解释了，还把诗词都唱了出来。少女听完大喜，说：“高低相宜，顿挫有节，岛中之歌，没有比这更好听的。”
以后，向青云就经常在屋里读书，写诗文，妻子就陪着他，从不觉得厌烦。
老丈人看到向青云的书后，问他是不是中华书籍，里面说了什么事。向青云不好回答，就说：“里面都是说三纲五常，礼义廉耻，孝悌忠信的人和事”，然后，他又大概说了一些。
老丈人听了大喜，说：“真是闻所未闻，如此之事，必须要跟上人说。”
他出去后，很快带了一个人来，穿着更好一些，大概四五十岁，颇有气势。老丈人又让向青云仔细说说，向青云就把书中的名人、大事，职官等都说了，还说了许多治国的道理。
那人听完后，很高兴，说：“这是治国平天下的道理啊，我们应该学习。赶紧让岛上的人开讲堂，让大家都来学习。这样的话，我们虽然不在中华，却也能得以教化了。”
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