“哈哈，你们这就不懂了吧！”
老者得意地笑了起来，捋了捋胡子，继续说道，
“在我们清风县，可不再是过去那一套老掉牙的乡里制度了。我们季大人可是个有见识的，他把县划分成了十个乡。
比如咱们这儿，就是桃花乡，那边呢，兰花乡、莲花乡......一溜儿排过去，漂亮得很！
他老人家管这叫啥来着？”
老汉用手一指，脸上的皱纹都舒展开了，
“对！叫‘百花齐放’，这可真是有学问的说法！”
“每个乡啊，分管二十几个村。
村长都是村里老百姓自己选出来的，有威望、有能力。
乡长呢，也是从乡里的能人中挑出来的。
这样一来，办事情可就方便多了，效率也高了！”
“还有这样的新鲜事儿？”
褚遂良和李恪对视一眼，眼中满是好奇。
“可不是嘛！”
老汉摇了摇头，感叹道，
“以前啊，谁家有个啥事儿都得找县衙。
跑断腿都不一定能办成。”
“那如今呢？”
李恪好奇地接过话茬。
“如今可不一样喽！”
老汉眼睛一亮，得意地说道，
“找村长就行，村长解决不了再找乡长！
而且办事效率可高了！
一般的事儿，不出乡，甚至不出村都能给解决了。”
“那乡长要是也解决不了呢？”李恪追问道。
“嗨，乡长解决不了的话，那就可以找县丞崔大人了！”
老汉一拍大腿，神秘兮兮地说道，
“这崔大人啊，也很有本事。
听说他原来可是五姓七望里的高门大户。
不知道咋的就流落到咱们岭南来了。
不过啊，这崔大人一点架子都没有，跟咱们老百姓可亲热了。”
“哈哈，照你这么说，你们县令大人岂不是很清闲？”
皇上笑着打趣道。
“那可不是！”
老汉赶紧摆手，
“季大人可是大忙人！一些大事、难事，还是得他出马！”
“就说那催交税收吧，县里那个王老爷，中书令家的亲戚，以前谁敢惹？还不是季大人出马，他们家才乖乖交了税银！”老汉说起这事来，脸上满是敬佩。
“所以啊，只要季大人在，咱们全县的百姓都安心得很！”
他补充道。
“高！实在是高！”
皇上忍不住赞叹道，
“季县令真是有手段啊！”
“那是自然！”
老汉更是得意了，
现在啊，咱们清风县可是出了名的好地方。
周边的州县都羡慕得不得了。
就说咱们村那个二傻子吧，以前谁看得上他？
如今可好，娶了个外县的漂亮媳妇。
那姑娘长得，啧啧，真是水灵！”
“如今啊，咱们清风人走出去，哪个不是昂首挺胸，腰杆儿硬得跟铁似的！”
老汉说着，自己先笑了起来。
老汉讲得神采飞扬，皇上听得半信半疑：
难道朕真错怪了他，错失了个人才？
没想到把他贬到这穷乡僻壤的地方，也没搞出“花”来。
清风县，桃花乡。
田间地头。
皇上与老者聊得火热。
一个健谈，一个爱听。
聊着聊着，话题就自然而然地转到了孩子身上。
“这孩子多大了？上学了吗？”
皇上看着一旁跑来跑去的小狗蛋，笑着问道。
“七岁啦！”
狗蛋脆生生地回答，
然后张开嘴，露出正在换的门牙豁口，得意地说，
“你看，七八岁，狗都嫌！”
这句话逗得众人哈哈大笑，皇上也忍不住笑出声来。
老者笑着摇摇头，对狗蛋说：
“你这小子，从哪里学来这些俏皮话？”
狗蛋得意地眨了眨眼睛，说：
“我们班上的大哥哥们都这么说！”
皇上好奇地问：
“这孩子上学了？如今生活条件好了，读书也成了家常便饭吧？”
狗蛋却摇摇头，认真地说：
“不是的，在我们学堂读书是不收钱的！”
“不收钱？”
皇上有些惊讶，
“这是怎么回事？”
老者解释道：
“县衙在我们县里建了所惠民学堂。
专门让百姓家的孩子免费读书。
而且，县里还规定，年满七岁的孩子都要进学堂接受教育。”
“哦，原来如此！”
皇上恍然大悟，
“那你为何今日没去学堂呢？”
狗蛋回答说：
“今日休息，我们学堂是七日休息一日的。”
一旁的褚遂良感叹道：
“真是了不起啊！你们县的百姓不仅种地不用交税，连读书都免费了！”
老者得意地笑道：
“这还不止呢！在我们清风县，看病也是免费的。
县里建了两所惠民医馆，百姓们有个头疼脑热的，直接去医馆就行了，一分钱都不用花。”
“真的吗？”
皇上更加惊讶了，
“你们县的百姓看病也免费？”
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