在安徽桐城，有一位名叫孙克咸的世家子弟。自小便展现出非凡的才华和对知识的渴求，他苦读勤练十余年，积累了丰富的学识。他不仅精通经史子集，而且在诗词歌赋和琴棋书画方面也有着非凡的造诣。
随着时光的推移，孙克咸已成长为一位英姿勃发的青年。他胸怀壮志，渴望为国家贡献自己的力量，施展才华。然而，明朝正值多事之秋，内忧外患，社会动荡不安。面对这乱世，孙克咸心急如焚，空有报国之志，却苦于无路请缨。尽管多次试图投笔从戎，但都未能如愿。
孙克咸深知，只有不断努力，才能等待机会的到来。他继续在家中苦读，时刻关注天下大事，思索着如何为国家尽一份绵薄之力。他以诗词表达对国家命运的关切和对未来的憧憬。
某日，阳光洒满了南京城，孙克咸与友人余怀相约在秦淮河畔的名妓李十娘处共饮。那里的风景宛如画卷，画舫与红灯笼在河面上悠然飘荡，仿佛带人们回到了南明那繁华的时代。李十娘，这位秦淮河畔的佳人，不仅容颜娇美，更有一颗善解人意的心。她深知孙克咸内心的苦闷，也明白他仍对南明怀有深深的情感。
孙克咸品了一口美酒，目光投向窗外流淌的秦淮河，感慨道：“如今国家不在，我们的志向也无处施展。”余怀轻抚琴弦，低声说：“克咸，我们虽无法改变大局，但生活还要继续。南明的文化和精神不能消亡。”
李十娘款款走来，坐在孙克咸身旁，温柔地说：“两位公子，我了解你们心中的郁闷。但生活总得继续。”她稍作停顿，接着说：“我这里有一位好姐妹，名叫葛嫩娘。她不仅才华横溢，而且对天下事有着独到的见解。我相信，她能给你们带来一些启示。”
孙克咸抬起头，与李十娘深情的目光交汇。他心中涌起一股暖流，仿佛看到了希望的光芒。孙克咸眼中闪烁着浓浓的好奇，带着探寻的口吻问：“十娘，你口中的葛嫩娘真如你说的那般出色？”李十娘微笑着点头，语气坚定：“我从未夸张。葛嫩娘的出色，诗词歌赋，天下大事，无一不精，更有自己独到的见解。”孙克咸听后心生向往，他急切地请求：“不知十娘能否为我引荐，让我有幸认识葛嫩娘？”李十娘看出他的心切，便答应道：“待我和葛嫩娘商量后，再安排你们相见。”次日，李十娘将孙克咸的意愿告知葛嫩娘，葛嫩娘应允了与孙克咸的相见。
玉香院，南京秦淮河畔的一所奢华的青楼，每日来往的客人络绎不绝。孙克咸一身长衫，手摇折扇，走进了玉香院。身为书生，南明灭亡后，他对国事失望至极，只能在此纵情声色，消磨时日。
葛嫩娘，玉香院的头牌，美丽与才情并存。她原是明朝武将家的小姐，因清军入侵而落入风尘。她在玉香院以琴棋书画展示才情，坚守卖艺不卖身的底线，心中盼望有朝一日能赎身从良。
孙克咸在大厅选了个位置坐下，点了几样酒菜，听着伶人的小曲，品着美酒。他环顾四周，目光被正在台上弹奏琵琶的葛嫩娘吸引。葛嫩娘的美貌和才情令他心动。
葛嫩娘弹奏完毕后，走下台来，进入后台。她换上了淡蓝色的衣裙，头上插着一朵珠花，未施脂粉的脸上更显清丽脱俗。当她走进大厅时，目光与孙克咸相遇，心中一颤。她觉得这个书生看起来有些熟悉，仿佛在哪里见过。回忆起几天前在街上遇到的一个男子，也是穿着长衫、手摇折扇，气质非凡。当时匆匆一瞥并未留下太多印象。
孙克咸看到葛嫩娘走来，心生喜悦。他站起身来拱手施礼。葛嫩娘也回了一礼。两人对视的瞬间，都从对方眼中看到了惊艳与欣赏。孙克咸轻声说道：“姑娘，你好，我是李十娘引荐而来。”葛嫩娘微笑回应，两人的缘分就此展开。
葛嫩娘轻轻一笑，回应道：“公子，您好。李十娘昨天已与我提起过您了。”孙克咸试探地问：“姑娘，您是否还记得我？”葛嫩娘摇头道：“我似乎并未与公子有过交集。”孙克咸提示道：“数日前，我在街道上遇见了姑娘。那日，你身着白衣，手中持有一本书。”葛嫩娘思索片刻，恍然大悟：“原来是你。”
孙克咸好奇地问：“姑娘，你那天手中所持是何书？”葛嫩娘答：“是《史记》。”孙克咸追问：“姑娘，你偏爱阅读《史记》吗？”葛嫩娘分享道：“确实，我对历史情有独钟。读史可以明智，也能帮助我了解过去的时光。”孙克咸再问：“姑娘，你若读了《史记》，可明白司马迁的用心？”葛嫩娘慎重地说：“司马迁的用心，我无法妄自揣测。”孙克咸感慨道：“司马迁的志向，乃继承父业，记录历史，思考未来。他不畏强权，不避险阻，只为真实记录，传承历史。姑娘，你若读《史记》，定当体会他的用心。”
葛嫩娘听了孙克咸的一番言论，内心有所触动，说道：“史记中豫让的生平，确实令人动容。他为了复仇，甘愿牺牲自己，真可谓忠义之士。”孙克咸赞同道：“豫让的刺杀虽未成功，但其精神深深打动了许多人。他的忠诚与勇敢，应是每个人的楷模。”
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