羊皮筏子
沙坡头有两只奇特的舟楫：一是骆驼队，骆驼被称为沙漠之舟，可以穿越变幻莫测的沙漠死亡之海，二是羊皮筏子，可以称为宁夏，甘肃黄河区域的独特渡河工具，俗称“排子”，是最古老的交通工具之一，拉货载人，能够轻松自如地穿行于黄河的波峰浪谷。
羊皮筏子是劳动人民智慧的结晶，是一种古老的水上运输工具，在沙坡头黄河边，我12岁时乘坐过，这么多年来也做过无数次，对他是很熟悉的。
它是以十多只囫囵的羊皮为囊，充足气，形成鼓鼓的圆筒，以木架捆绑而成，走近闻还有一股腥味。
在黄河边，我打电话找到了过去故人瘸婆娘和歪嘴的孙子王发财，他边修补羊皮筏子边与我聊天，老何门问：“这羊皮是一个囫囵的，如何把它剥下来的？”是啊！羊皮圆鼓鼓的，好像天衣无缝，许多第1次见到它的游客都提出这么一个问题。王发财挠挠头皮，他虽然手很巧，但是嘴很笨，不知道怎么说，我看他窘害羞的样子，还是我接过来介绍吧：制作羊皮筏子需要很高的宰剥技巧，将没有受过伤的大山羊宰杀后囫囵脱皮，要从羊颈部开口，慢慢地将整张皮囫囵个儿褪下来，不能划破一点毛皮。将羊皮脱毛后，割去头尾四蹄，去毛，然后把皮胎的头尾和四肢扎紧，以嘴吹气，使之鼓胀，经过晾晒一月多时间，皮胎颜色黄褐透明，看上去像个鼓鼓的圆筒。十几个“浑脱”捆缚于类似糊纸窗户的木质方框上，皮筏子就制成了。
一个羊皮筏子有五六十斤重，一人可扛。“浑脱”向下，“筏杆”向上，筏工用桨板划水，顺流斜向前进，河面上凉风习习，沙一样颜色的河水打着漩涡湟湟流淌，河心小岛上芦苇摇曳，河对岸沙坝雄伟，筏工扯着嗓子吼一声高亢的“花儿”：“青扬（者）青柳（呀）红（个呀）牡丹，宁夏（者）川（来哟）是（个呀）米粮川……”“排子”就晃晃悠悠诉诸出几许旧时的韵律。过去，大“排子”需六百多只“浑脱”，可长途运输重物；一个人腋下夹一只“浑脱“渡河也不鲜见；而留存至今的也就只有这可载三五人的羊皮筏子了。
王发财听完后附合着说：“就是的，就是的。”在过去这羊皮筏子是我们的运输工具，现在黄河的桥修通了几个，拉货载物都不靠羊皮筏子了，现在主要是5到10月份旅游季节，作为一个游乐项目，搞黄河漂流。
我观察着四周的景象，河边的沙土层是那么原始的，单纯的土黄色，水漉漉的，缺乏光彩，除去了杂草。正和王发财不富裕的生活和稀疏差乱的胡子及不光泽的的脸一样，黄土层是被河水冲刷和流失及日晒风蚀造成的，而王发财的个人状况是自己不努力学习和工作造成的。我知道他读了三年书就辍学了，在家好吃懒做，还爱赌博。俗话说说老子英雄儿好汉，老鼠儿子天生会打洞，他的父亲歪嘴过去就是个放羊汉。
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