凌晨清冷的风撩得灰影的衣袂猎猎作响，剑已出鞘，灰影全身紧绷，面对强大于自己的对手，唯有将生死置之度外方能赢得一线生机。
从他在战场上被萧泓烈救回来的那一刻起，他的命就属于萧家了。
灰影转过身，面对着黑袍人，摆出一个起势。
“哦？你不怕死么？”黑袍人仍然背着手，似乎并不打算应战。
“出兵器吧！”灰影答道。
黎明前的天空，浓黑如墨，黑暗包裹着黑袍人，卷起无限的威压向着灰影袭击而来。
黑袍人并没有动，灰影却已经几乎无法抵御他刻意释放的压力，不自觉扎稳马步，紧咬牙关，不再说话。
斥候本就长于轻功，而不善于硬拼，好在灰影幼年时候内功基础十分扎实，十多年来一直苦苦修炼，此刻陡遇强敌，也没有显得过份狼狈，反而生生地扛了下来。
“有点意思。”黑袍人盯着灰影低声说道，话毕双手胸前交叉，分别从两手小臂上伸出了三根利爪！
灰袍横剑当胸，注意力高度集中，哪怕是在刀山火海的战场上，他也没有感受过如此压力。
黑袍人动了！
他有如一头迅猛的猎豹向着灰影扑来，利爪与手臂连在一起，看上去他练的是北方的拳法，却又恰到好处地以利爪为刀锋，虽说一寸长一寸强，但灰影的长剑却没有占到半分便宜，每一次他的长剑刺出，对方总能恰到好处地用利爪阻挡住他的攻势，几个回合下来，黑袍人仍然游刃有余，灰影身上却已经到处挂彩，衣服也被抓烂了许多。
灰影越战越心惊，若非黑袍人手下留情，他早已被那双利爪撕得粉碎。
但他为何要手下留情呢？
也顾不得那么多了，以弱打强不宜拖得太久，否则势必力竭而败。灰影的剑猛然前刺，料想黑袍人必将以爪抵挡，但他此乃虚招，手上已经备好三枚袖剑，只等对方动作迟滞就直接甩出，料想距离如此之近，黑袍人料不能躲开。
说时迟那时快，黑袍人果然以爪抵挡，然而当灰影甩出三枚袖剑的同时，他竟有如提前知道一般，提前翻转身体，躲过了袖剑！紧接着，灰影后掌拍出，黑袍人后背中掌，往前飞扑出去。
地上仅遗两枚袖剑，他中了一枚？
黑袍人躺在地上一动不动，灰影左右看了看，也无暇再去辨别真伪，转身扛起萧玄，一跃出了马场。
黎明将至，天空却依旧灰蒙蒙的。
黑袍人缓慢起身，手中捏着第三枚袖剑，拍了拍身上的衣服，看着灰影消失在黑暗中，嘴角浮上了一抹狡黠的微笑。
天明之后，细雨纷纷落下，浇灭了七月的炎热。
萧府人的心里却像是被热水泡过似的，肿胀而又没有头绪，仿佛事事都在针对萧家，却又总抓不住个源头，纵然是斥候之家，放出去的密探仿佛也都被人针对了，无法传回有利消息。
这感觉就好似，千里眼瞎了，顺风耳聋了，整个世界阴霾密布。
雪上加霜的是，近日来沧央城中关于萧府的传言愈演愈烈，路过萧府门口的百姓无不指指点点。
萧府房前屋后，甚至屋顶，每天总有人有意无意地经过，或为贩夫走卒，或为江湖豪客，明里暗里监视萧府中的人员走动。
这些事，让萧家人心里像是堵了一块巨大的石头。
萧莲心听萧泓烈说要面圣，心思一转，便有了主意，自己调制了一副药服下，药虽无毒，却可以使人五脏六腑气息混乱，使得脸色苍白发黑，双眼无神，活脱脱一副死人的样子，以至于萧府上下见了他的都吓了一跳。
萧泓烈虽无奈，但心中觉得这孙儿平日里鬼主意颇多，这法子没准还能行，遂命人抬了萧莲心，一并往宫城去了。
金碧辉煌的天武殿上，此时已经御医齐聚，护国侯王谷饶协同几名掌管御书院的文官也在场。
萧泓烈将萧莲心先行放置殿外，行过君臣之礼，说道：“陛下，微臣的孙儿萧莲心目下已在殿外，只是形容可怖，担心惊了陛下的圣体，所以没有抬进来。”
“哦？他已无法走动了么？”沧焱王歪着头，疑惑地问道。
“确实已经无法行走。”萧泓烈低着头答道。
“无妨，抬进来吧。”沧焱王摆了摆手，示意侍卫将萧莲心抬进天武殿。
却见椅子上的青年男子形容枯槁，面色发青，紫黑的嘴唇微微颤动，似乎已接近垂死之态。
沧焱王见了他的样子也不禁一愣，趋使殿上所有御医诊断了一番，但萧莲心本就身中奇毒，又受了药物影响，加之脉象奇特，御医们诊断了半日也没有查出具体毒性，但又不愿在皇帝面前出糗，遂在支支吾吾中，不知谁提出了他身中奇毒，无药可救，月内必死无疑的论断，御医们竟出奇一致地认可了这个论断。
“启奏陛下，微臣闻得若是中了虎面金蟾之毒，则立时就要死亡，此子竟又活了这么些天，恐非镇国公一人之力可做到吧？”护国侯王谷饶也是武官出身，身材高大，声音洪亮，他料想，倘若让沧焱王怀疑萧泓烈捕了金蟾或者拿了《回天诀》不上呈，那萧泓烈的力量必然会被进一步限制。
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